Мийол-ученик (СИ)
Однако увести разговор в сторону абстракций не удалось, хотя ещё пару минут гость честно трепыхался в этом направлении.
Увы! Хозяйка упорно возвращала беседу в русло личного. Даже не постеснялась «пойти на размен», рассказав о себе (да, общеизвестные скорее всего для местных вещи; но вот обставила она это так, словно делится самым сокровенным — и ждёт симметричного ответа).
…история, в сущности, не новая и не редкая. Да, при рождении Тинунса носила фамилию Галифрен — и даже считалась перспективной… пока к чуткости в её мутировавшем сигиле не добавилось, вместо положенной тонкости, семантически смежное обострение. А позже вместо расширения, соответственно, — совсем уж отдалённое перемещение. (Мийол оценил свойства чужого сигила недостаточно точно, хотя сами отклонения, имея в качестве примера образцовый сигил ян-Галифрен, диагностировал уверенно).
В разных кланах на проблему мутаций — тоже, кстати, сильно отличающихся — смотрят по-разному. Где-то новую линию крови пытаются закрепить, в перспективе и при удаче получая либо новую ветвь клана, либо родственный вассальный клан. Где-то неудачливых мутантов попросту уничтожают, причём даже не косвенными, а вполне прямыми методами. Где-то их приравнивают к носителям префикса ул-/уль- попросту говоря, к не проявившим даров крови; а где-то — и в исключительных случаях, ведь мутации бывают положительными, итогом многовековой селекции — ставят обладателей искажённой крови даже выше рядовых принцев и принцесс.
Тинунса… в её случае (и по её же словам) дело закончилось выходом из клана.
С лишением фамилии.
Что именно осталось недосказанным? Призыватель мысленно усмехнулся, опознавая один из своих собственных любимых приёмов. Ведь как учил Ригар? «Говори правду и только правду, но не всю правду. Это куда изящнее и умнее прямого вранья».
«Вот и отвечу… симметрично».
— Моя история куда менее драматична. Мне просто пришлось вместе с близкими убраться подальше от родных мест… после того, как был приговорён и наказан мой старший брат. Однако я ещё вернусь! Когда стану подмастерьем, не раньше.
— А этого счастливого момента ждать не так уж долго, не так ли? С вашим сигилом, уважаемый, пребывание вдали от красных зон всё ещё неприятно, но не так критично, как для других магов. Скрытность, сплетение и распространение, да?
— Не совсем так, но догадка близка к истине, — кивнул Мийол, скрывая досаду… скорее, пытаясь, да и то больше для порядка. — Я и впрямь могу восстанавливать ману быстрее нормы.
Насколько именно — умолчал. А собеседники спрашивать не стали.
Откровенность ведь штука взаимная, в том числе взаимно неудобная. И если не хочешь отвечать на слишком личные вопросы — не задавай таких сам.
— Значит, — вернулась к более ранней теме Тинунса, — в нынешней, девяносто второй Великой Морской Охоте вы ищете… славы?
— В основном. Самолично добить Кракена я не рассчитываю — не по моему уровню задачка. Но вовсе не поучаствовать в подобном действе? Да я бы следующие сорок лет, до девяносто третьей Великой Охоты, жалел об упущенной возможности!
— И как именно вы планируете участвовать?
— Как всякий владелец собственной летающей яхты.
— О! У вас есть своя яхта?
«Рад бы умолчать, вот только выяснить подробности в порту недолго…»
— Да. Зовётся «Хитолору», зарегистрирована в Хорридоне.
— Коли есть судно, то и команда своя имеется?
«Раз уж та странная ниртальвогова «тётушка» заметила Шак под тремя плащами, не имеет смысла отрицать и это…»
— Конечно. Числом невелика и не очень опытна, но не раз проверена в деле.
Сочетание в одной фразе «не очень опытна» и «проверена в деле» даже Тинунсу заставило на миг утратить доброжелательную невозмутимость, а ян-Галифрена — покашлять, усмехаясь.
«А что? Всё по заветам Ригара: чистая правда и только правда, но не вся правда, х-ха!»
Продолжая усмехаться, Ниртальвог спросил:
— Змея тоже входит в команду?
— Болотная Нага-то? — названная тварь с неторопливой вальяжностью выползла на свет, повинуясь воле призывателя… и прозрачно намекая, что тому не очень нравится беседа, почти что перешедшая в допрос. — Разумеется, нет. Это мой призыв. То есть моё оружие.
— Оно ведь… не живое? — слегка сдвинула брови хозяйка.
— Верно. Можно сказать, что эта Болотная Нага — всего лишь иллюзия… но достаточно реальная для того, чтобы тот, кого она укусит, довольно быстро и мучительно умер.
Усмешка Злого Угря изменилась, притом в неприятную сторону.
— Довелось… проверить… эффект? — поинтересовался он, шевеля крыльями носа, словно принюхиваясь.
— Да. И не раз. Правда, одна нагхаас этого эффекта почти избежала… но вот бандиты рода человеческого после укуса дохли исправно. Да и Мастер Начал, будучи ею укушен, умер быстро.
— Мастер Начал? — переспросила Тинунса.
— Катур ян-Лерейид, — охотно уточнил Мийол. — Примерно с полгода тому назад это случилось, в Даштрохе.
— А-а-а, тот случай… признаться, слухи до нас дошли, но очень уж противоречивые.
— Могу рассказать, как оно вышло, — предложил призыватель, позволяя Болотной Наге вновь скрыться из вида под просторной одеждой.
И рассказал. Продолжая говорить лишь правду, но с некоторыми умолчаниями.
Ну а что такого? Ведь всё именно так и было: Воин из его команды действительно меньше, чем за десяток ударов сердца уложил насмерть аж троих близящихся. Его ученица, второй маг команды, справилась ещё с двумя. А сам он — клыками призыва — успешно убил Мастера Начал.
И не кто-то там, но сама Райвеза Выдумщица выбрала его гарантом перемирия, которое они с регентом Стаглорен заключили над ещё не остывшим телом Катура.
…конечно, можно всему этому не верить, вопреки аурному чутью и артефактам, сильно обостряющим ментальное восприятие. Но тогда придётся принять как факт, что сидящий по ту сторону стола вежливый юноша со змеёй на поясе способен ОЧЕНЬ убедительно врать в лицо. Да не кому-то там, а обладателю сигила Галифрен — и обладательнице сигила сходного типа. Что, если вдуматься, — достижение, пугающее как бы не сильнее.
— Вам кто-то помогал отбить ту атаку? — попыталась разобраться Тинунса.
— Нет-нет, что вы! Сами справились. Просто мы ждали нападения и подготовились лучше, чем Лерейид. Вот и весь секрет.
…через полчаса Мийол покинул «Половину жизни», ощущая себя, как герой одной из отцовских сказок. Родной голос припомнился ему с точностью до интонаций:
«Изрядно ощипанный, но не побеждённый».
Правда, в отличие от Петуха, он понимал, что ещё ничего не кончилось. Вот только заранее не скажешь, чем ещё обрастёт эта история с Великой Морской Охотой, какие побочные квесты возникнут на их пути…
Ну так что с того? Предсказуемость безопаснее, зато неизвестность интересней!
Глубина 3: история древняя и новая
В эпически давние времена — не четыре тысячелетия назад, но не намного менее того…
…ещё не родился на свет подоблачный будущий архимаг Вергус, старейший из живущих ныне людей — ну, если считать его всё ещё человеком…
…ещё не начали череду войн, грезя имперскими амбициями, ни Феттельн, ни Кадар…
…ещё не опубликовал свою фундаментальную работу о пяти пределах Энхелитт, да что там — даже учитель его, великий Торнайодд, не был ни наречён, ни хотя бы зачат…
…а вот мергилы уже тогда медленно вымирали, просто не так явно, как нынче…
…так вот: в те эпически давние времена, на 468 году до Кадарского Завоевания, в сердце Валисагго (что в буквальном переводе значит «семь сходящихся линий») некий маг, чьё имя в истории не сохранилось, убил Древнейшего Кракена. И извлёк из его трупа Ядро Сути аж шестого уровня — что стало завершающим актом первой (и поистине эпохальной, не в пример всем последующим) Великой Морской Охоты.
Заодно сей акт положил конец первой ядерной лихорадке.