"Фантастика 2023-118". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Да, я попрошу, чтобы тебе обеспечили связь в номере. Ты не пленница, а гостья… Пока.
Мне совершенно не понравилась интонация, с которой было добавлено последнее слово. Что-то он задумал, но каким-либо образом прокомментировать ситуацию не удалось. Заман отпустил меня подготовиться к трапезе, а сам вызвал кого-то по внутренней связи для дальнейших распоряжений.
Ужин прошел на удивление спокойно. Я бы даже сказала – тепло, если бы не настороженность местной элиты, допущенной до трапезы в нашей компании. Их было в общей сложности шесть человек, включая самого наместника. Четверо мужчин и две женщины. Я запомнила их лица еще на представлении нашей делегации, но в той суете и нервной обстановке ни имена, ни звания в памяти не отложились. Впрочем, имена мне быстро напомнили. Самая молодая девушка – Амелина – завела беседу о жизни на Земле, о нашей моде. Так как тема была абсолютно нейтральная, я с удовольствием ее поддержала. На мой взгляд, различия в дизайне одежды были вызваны в первую очередь используемыми материалами – в Тринадцатом мире преобладали натуральные ткани, о которых постепенно забывают на планетах ООМ. Также вещи местных жителей были вполне функциональны. Но, возможно, мне просто встречались служащие и военные, а эти категории обязаны придерживаться определенных рамок в одежде. На балу же я была так ошарашена происходящим, что толком не запомнила наряды знати, чтобы провести какие-то параллели с нашим высшим светом.
Немного разрядил обстановку Сишиуй. Он сидел по правую руку от меня, и когда малышу наскучили разговоры о «платьях и кофточках», решил вставить свое веское слово по части меркурианской моды. Как всегда, его детская непосредственность поставила в тупик мужчин и привела в восторг женщин.
Когда я вспомнила виденную мною на встречающих в космопорту «обувь», разговор получил новый виток, к нему подключились и мужчины. Завязался спор о преимуществах и недостатках того самого прозрачного материала, которым аборигены покрывали стопы, используя как замену привычной нам обуви.
В целом, на удивление, ужин прошел в спокойной обстановке. В том смысле, что никто не тыкал в нашу троицу пальцами и не кричал: «Они покушались на жизнь наместника! Сжечь их!» А когда мы вернулись в мои апартаменты (да-да, именно так – и Дэрион, и Сишиуй сочли необходимым расположиться именно в моих покоях), мне предоставили доступ к сети. Выданное устройство было портативным и напоминающим мой айр, только предыдущего поколения.
Развалившись на постели, я нажала на иконку вызова звездолета. Меня предупредили, что для удобства и безопасности (первое, видимо, относилось ко мне, а последнее – к охране) настройки сети уже все были введены. Мне осталось только вбить номер персонального айра.
Пошло соединение… Минута… Другая… Капитан на связь не выходил. Но не может же такого быть, чтобы «Кочевник» улетел, оставив меня здесь? Липкий холодный пот выступил на спине. Я лихорадочно пыталась отогнать панику, сдавливающую горло с каждым пропущенным гудком. Но вот раздался щелчок соединения, и передо мной развернулась маленькая проекция… Фарата?! А он что делает по этому номеру?
– Тэира Атанис, как хорошо, что вам удалось связаться с нами. Поясните, что происходит?
– Вы первый. Я вообще-то звонила капитану…
– Видимо, его айр сейчас вне зоны действия сети и сработала переадресация.
– Где он находится? – удивленно переспросила я. – Вы хотите сказать, что на звездолете есть такое место, где не ловят сеть устройства связи даже капитана?
– Да, представьте себе, – несмотря на тут же ставшую чеканной речь, таил тель Петри пытался делать мне какие-то знаки, но расшифровать его намеки я оказалась не способна. – «Кочевник» довольно крупный звездолет даже для своего класса, конечно же, на нем есть недоступные места.
– Как члены делегации? – решила я сменить тему. – Все в порядке?
– Да, серьезных травм ни у кого нет. – Собеседник облегченно выдохнул, переходя на общие темы. – Скорее психологический дискомфорт, но ксенопсихолог уже со всеми поработал.
 
– Вы не знаете, я могу связаться с Урсулой… э-э-э, тэирой Нильтон? Или она тоже вне зоны действия?
– Никак не могу знать. Думаю, стоит попробовать.
Прежде чем отключиться, я вкратце рассказала старпому, что со мной все в порядке, что наш общий подопечный опять почему-то у меня. И что завтра я рассчитываю распрощаться с этой гостеприимной обителью сразу после совещания. Мужчины, точнее, один ассасин и один шертерпий, все это время сидели молча на единственном диване и внимательно следили за разговором. Ну то, что молчал телохранитель, не было чем-то из ряда вон выходящим, а вот Сишиуй реально заставлял беспокоиться. Поэтому, завершив разговор, я окинула этих прохвостов пристальным взглядом и для общения с Урсулой удалилась в ванную комнату.
– Лейлит Атанис! – неожиданно угрожающие интонации появившейся проекции заставили вздрогнуть. – Как ты могла так со мной поступить!
– По какому поводу наезды?
– Лейлит, ты свалила в неизвестном направлении, даже не предупредив. Вернувшись на корабль, я обнаруживаю, что тебя нет и никто ничего о тебе не знает. А теперь ты звонишь мне из какой-то королевской ванной… Кстати, оригинальный дизайн.
– Я не пойму, ты недовольна, что я жива и здорова?
– Ты лишила меня возможности выразить всю силу моих переживаний! – снова начала закипать подруга.
– Это не я тебя лишила, это ты сама на глупости отвлекаешься.
– Лей, с тобой все в порядке? – перебила Урсула тихим голосом, и я поняла, что она действительно волнуется.
– Да, насколько это возможно в шикарных апартаментах с королевской ванной… – Я рассмеялась, пытаясь развеять волнения Урсы, но голос предательски дрогнул. – Лучшее расскажи, как ты сама? Если б могла – убила б капитана за то, что перекинул меня на орбиту. Ты не представляешь, как я волновалась.
– Да ладно, – подружка махнула рукой. – В целом все было не так страшно. – Тут она хитро блеснула глазками. – Я даже сблизилась с твоим ассасином. Без него эта суточная изоляция могла бы плохо для меня кончиться… Я рада, что ты не успела влезть в серьезные неприятности, хотя повторный спуск на планету был невероятной глупостью…
– Погоди-погоди, – первые сомнения стали закрадываться еще тогда, когда, наблюдая за отлетом шаттла из кабинета Замана, мне показалось, что среди дипломатов мелькнул Дэрион. А теперь это уже стало ясно со всей очевидностью. – Ах, он гад!
– Что случилось?
– И даже когда я его раскрыла, ни в чем не сознался! – Я продолжала бушевать, но теперь гораздо тише, вспомнив, чьи уши притаились за дверью. – Ты знаешь, кто скрывается под маской Дэриона?
– Кто? – с опасением глядя на меня, уточнила Урсула.
– Расэл!
Подруга продолжала смотреть на меня с недоумением.
– Какой Расэл?
– Тот самый Расэл – твой бывший! Но это еще не все сюрпризы, ибо за этой вот дверью, – я махнула рукой в нужную сторону, – сидит мой телохранитель, он же ассасин, он же Дэрион, и сторожит Сишиуя.
– Как сидит? Ты меня совсем запутала, – нахмурилась Урса. – Ты уверена, что тебя не пытали при помощи психотропных средств? Ты себя странно ведешь.
– Ничего не странно, – обиделась я. – Сама могла бы давно догадаться. А то все сны ей необычные снятся… Их, оказывается, двое: Расэл тель Дэрион и… А вот кто скрывается под второй маской, мне очень хотелось бы выяснить.
– Если честно, мне с трудом верится в то, что ты говоришь. – Урсула задумчиво накручивала прядь волос на палец. – Я буквально полчаса назад рассталась с Дэрионом, и он был таким же, как всегда. А если его… их – двое, то должны же они были как-то отличаться?
Подруга подняла на меня вопросительный взгляд.
– Ты у меня спрашиваешь? Урса, в отличие от тебя я не настолько близко знакома со своими телохранителями. Это ты мне скажи…
Меня на полуслове прервал какой-то щелчок и последовавший за этим скрежет. В первую очередь мой взгляд метнулся к двери, но она не подавала признаков взлома или проникновения. Подав Урсе знак немного помолчать, я начала озираться по сторонам.