Смутное время (СИ)
Джимми посмотрел на коллег из своей смены, пытаясь найти поддержку, но увидел лишь одобрительные взгляды. Наконец сдавшись, он со вздохом расстегнул страховочные ремни и, оттолкнувшись от кресла, взмыл вверх.
— Спасибо, — почти шепотом и как-то вымученно произнес Джимми. Больше не говоря ни слова, он направился на выход.
Александр проводил его взглядом и занял освободившееся место. Наблюдая за тем, как парень проснулся после приснившегося кошмара, он невольно вспомнил события более чем трехлетней давности. Тогда Александр, вполне успешный предприниматель в сфере сельского хозяйства, ожидал сына с его семьей у себя на ферме, где ему должны были показать новорожденного внука. Когда прибыли гости, Александр почти весь день продержал наследника на руках, постоянно сюсюкаясь.
Он не раз вспоминал те моменты и понял, что никогда не чувствовал себя таким счастливым, а затем пришла война. И роковое решение, которое он принял, навсегда перевернуло его жизнь. Сын настаивал на том, что нужно ехать в ближайший город, но Александр уговорил остаться, утверждая, что так безопаснее. И поначалу так и было, большинство орбитальных ударов приходились на города, но через неделю на соседней ферме появились вражеские роботы, которые выжигали все на своем пути. Пришлось бежать, бросая все, и, загрузившись всем семейством в обработчик полей, двинуться к ближайшему центру сопротивления.
В то время атмосфера Земли уже была нарушена: дули сильные ветра, а вокруг стояла тьма, и дороги почти не было видно. Благо обработчик полей — это довольно тяжелый и автономный трактор, и он легко преодолевал препятствия, образовавшиеся на пути под действием разбушевавшейся стихии. А затем случилось непоправимое, Александр лишь успел увидеть, как впереди что-то блеснуло, а потом вспышка и темнота. Он очнулся уже в полевом госпитале, как ему рассказали позже, его раскуроченный трактор обнаружил такой же беглец и, найдя единственного выжившего, привез Александра в госпиталь в бессознательном состоянии. Вот так, в одночасье, он лишился всего: любимого дела, семьи и смысла жизни. Но пока проходил реабилитацию, внутри него постепенно разгорался огонь и жажда мести. Его возраст уже не позволял ему вступить в вооруженные силы Федерации, но желание приложить руку к уничтожению врага, неважно где и кем, привели его к подписанию контракта с компанией РОС. А дальше очень познавательное путешествие на дирижабле в Африку на космодром, полет на Луну и распределительный пункт, где он был направлен на курсы диспетчера еще не известных в то время гиперпространственных врат. После окончания курсов был долгий путь к Плутону, где Александр стал одним из лучших специалистов.
Александр встряхнул головой, разгоняя наваждение, и решительно подвинул кресло, после чего провел рукой над консолью. Та засветилась, признавая оператора, и начала выводить статусы и назначения текущих полетов. Пока трафик был небольшой, в основном научные миссии в гиперпространство. Да и откуда ему взяться, если для его создания нужны вторые врата, а они все еще строятся. Но исследовательские корабли регулярно ныряли в гипер и через время появлялись обратно. И чтобы корабли не столкнулись при входе и выходе, требовался диспетчер.
Консоль пискнула, завершив вывод всего списка, и Александр принялся листать его, медленно проводя рукой. Внезапно справа от списка появилась надпись: «Неизвестная сигнатура. Сигнал устойчивый. Одна световая секунда». Строчка помигала красным и переместилась на верх списка.
— Не понял, — с недоумением произнес Александр, когда ткнул на подозрительный сигнал.
А уже через мгновение он с криком «Внимание, приближается неизвестная сигнатура!» ударил по тревожной кнопке.
Вой сирены разнесся по всей станции, и сейчас весь экипаж спешно пытался занять боевые посты. Автоматические пушки тут же взяли на прицел пространство между створками врат, а корабли охранения начали маневрировать, пытаясь занять более выгодную позицию и развернуться носом к предполагаемой угрозе. У Александра неожиданно мелькнула мысль, что Джимми так и не удалось выспаться, но через мгновение он забыл обо всем.
— Внимание, открытие врат! — выкрикнул Александр и до рези в глазах уставился на параметры выходящего объекта.
По створкам ворот пробежались огоньки, и внутри врат из абсолютной пустоты развернулась гиперпространственная воронка.
— Множественные цели! — продолжил комментировать происходящее Александр.
Сначала одиночный корабль выскочил из гипера, а за ним три тройки, и через мгновение в наушниках раздался голос женщины:
— Говорит капитан Алонсо, фрегат «Немезида», Стальные Волки. Прошу предоставить коридор подхода к орбитальному порту.
Александр не мог поверить своим глазам: на проекционных экранах были отчетливо видны корабли ушедшего почти два месяца назад флота Федерации. Среди людей уже начали распространяться слухи, что флот погиб или попросту потерялся в гипере, и сейчас Александр наблюдал фактически мертвецов. Волнение переполнило его, и он не сразу сообразил, что продолжает молчать, и лишь когда капитан Алонсо повторила свой запрос, Александр очнулся и, не скрывая радости в голосе, произнес:
— Говорит диспетчер пункта контроля, фрегат «Немезида», высылаю данные фарватера. Придерживайтесь тридцать седьмого коридора, причал номер три примет вас. — И через секундную паузу добавил: — Добро пожаловать домой.
* * *Виртуальный мостик фрегата Федерации «Рассвет». Орбита планеты Оршу. Система Хадар
После получения приказа от главнокомандующего на смену орбиты флот спустился на пятьдесят километров над поверхностью планеты. В отсутствии атмосферы можно спуститься хоть на метр от поверхности, если бы она была гладкая, как шар, и продолжать движение по орбите. Но Оршу имела сложный рельеф, и наивысшая точка поверхности лежала на высоте порядка двух километров над условным уровнем моря. Тем не менее корабли флота не продолжали спуск, так как ниже уже находился планетарный плазменный щит, который был достаточно плотным для орбитальных скоростей и, по сути, выполнял роль атмосферы, затормаживая объекты, проходящие сквозь него. Если какой-нибудь фрегат Федерации вздумает пройти сквозь щит, то, потеряв скорость, он просто рухнет на планету по баллистической траектории. Но у командования были свои мысли на этот счет.
— Господин капитан третьего ранга, флот заканчивает маневр, — доложили Белову с поста объективного контроля.
— Вижу, — ответил капитан, наблюдая перед собой тактическую схему планеты и ее орбиты.
Сейчас флот почти закончил менять угол наклонения орбиты, и теперь все корабли будут проходить над плацдармом, который успел захватить десант. Правда, из-за вращения планеты все же придется немного корректировать орбиту на каждом витке, но с этим справится автоматика. Помимо этого, корабли флота равномерно растянулись вдоль орбиты, чтобы каждые десять минут хотя бы один фрегат пролетал над плацдармом.
— Маневр завершен, господин капитан третьего ранга. — Доклад не заставил себя ждать, как только все корабли заняли свои позиции. — Пришла команда на начало нырка.
— Хорошо, начинаем. Пуск торпед разрешаю, — спокойным голосом произнес Белов и через мгновение добавил: — Пуск.
По стечению обстоятельств фрегату «Рассвет» выпала честь первым попробовать нырнуть под плазменный щит. Остальные будут наблюдать и в случае успеха повторят маневр, или будет еще один смельчак, готовый рискнуть. А рисковать готовы были все, так как сейчас там, на поверхности, гибли люди, попавшие в западню. И если маневр не удастся, планетарный десант останется без прикрытия с орбиты и погибнет.
Когда капитан Белов только попал на борт своего фрегата двести первого проекта, то первое, что он сделал, — это настроил виртуальную среду под себя. Он никогда не думал, что попадет в космос, и когда это случилось, пытался насладиться каждым мгновением своего пребывания среди звезд. Но фрегаты сотого проекта не позволяли это сделать в должной мере, но модернизированные фрегаты двести первого проекта — совсем другое дело. Поэтому сейчас Белов стоял как бы внутри уменьшенной копии фрегата, внешние обводы которого были выполнены в виде полупрозрачных линий и, по сути, не мешали обзору. Вся команда неслась сквозь пространство, наблюдая все, что происходит вокруг.