Смутное время (СИ)
Съемка велась одним из тараканов, который находился на возвышенности, в метрах десяти над поверхностью. Благодаря этому он контролировал сектор площадью несколько квадратных километров. Как раз в этот момент очередная группа планетарного десанта двигалась в сторону передовых позиций. Внезапно на самом краю видимой зоны, в метрах ста от отряда, появилась вспышка, и таракан тут же перевел на это место свое внимание. Изображение приблизилось, но из-за поднятой пыли рассмотреть что-либо не представлялось возможным. Сверху еще падали куски породы и обломки строительного материала, поднятые взрывом, когда в пыли сначала начали проявляться темные силуэты, а через мгновение замелькали вспышки выстрелов. По стечению обстоятельств отряд планетарного десанта оказался небольшим — состав всего трех спускаемых капсул. Три командира, не ожидавшие такого, тут же приказали своим отделениям залечь, но, правильно оценив ситуацию, поспешили распылить маскировочный аэрозоль, и тридцать Дровосеков, вскочив, помчались навстречу врагу, ведя огонь из всего вооружения, что у них имелось. В то же время люди, прикрываясь контратакой и временной маскировкой, стали отходить навстречу очередной волне десанта.
Дровосеки, потеряв под шквальным огнем восемь своих собратьев, смогли подобраться вплотную к атакующему противнику и вступить в рукопашный бой. Их внушительные темные силуэты кружились в облаке пыли, нанося врагу сокрушительные удары. То и дело появлялись вспышки взрывов и россыпь искр при ударах металла о металл, которые засвечивали область видимости. Это было похоже на причудливый танец — танец смерти, но каждый сторонний наблюдатель понимал, что у них нет никаких шансов, так как роботов противника было слишком много и они продолжали прибывать из центра этого пылевого облака. Спустя минуту все было кончено. Тем не менее отчаянная контратака Дровосеков не оказалась напрасной — их командиры смогли уйти достаточно далеко, чтобы оказаться в относительной безопасности.
— Я начинаю задумываться о наградах для наших стальных бойцов, — неожиданно для самого себя заявил Нечаев.
Быстрый просмотр еще нескольких кубиков показал, что в остальных точках происходит подобная ситуация. А апофеозом всего этого стало выявление сотен летящих целей, движущихся из вражеского тыла в сторону плацдарма. Нечаев смотрел на все это и думал о том, что сейчас ловушка захлопнется. Но оставался один вопрос: как вражеские роботы смогли попасть в зону плацдарма? Он не успел додумать эту мысль, как в виртуальном пространстве появились аватары Турова и Лукашевича, лица которых были встревожены.
— Разрешите, господин главнокомандующий, — сходу обратился Туров.
— Это срочно?
— Важная информация о планах и силах противника.
— Говори. — Нечаев оторвался от карты и резко повернулся к Турову.
Тот шагнул вперед и выставил руку ладонью вверх. Над его рукой тут же возникло объемное изображение части многоуровневой подповерхностной структуры. На модели были отчетливо видны транспортные тоннели, как паутина окутывающие данную структуру, и Туров принялся комментировать:
— Минуту назад я получил от разведки Стальных Волков доклад, в котором говорится, что практически вся поверхность, на глубину как минимум пятьсот метров, — один сплошной промышленный объект, со всеми вытекающими. Таким образом, противник может ударить в любой точке, воспользовавшись системой тоннелей. В данный момент враг накапливает силы.
Структура над рукой Турова уменьшилась в размерах, и в стороне стал виден объект в виде прямоугольной коробки. Анимация показала, как в этот объект импульсами входят светящиеся точки. После чего одна светящаяся точка опустилась и повернула в сторону структуры, дальнейшее не требовало пояснений. Нечаев обернулся на все еще висящую карту и с раздражением произнес:
— Поздно! Уже началось!
Главнокомандующий еще несколько секунд стоял, сжимая кулаки и скрежеща зубами, — сейчас там внизу погибают люди, и он ничего не может сделать. Но затем он привычно взял себя в руки и принялся отдавать приказы.
— Уолтерс! — обратился он к генералу.
— Да, сэр.
— Вам придется осуществить ваш план в авральных условиях. Справитесь?
— Разрешите выполнять? — Весь вид генерала говорил о том, что он готов спуститься на планету и лично своим примером показать, как нужно действовать.
— Выполняйте!
Аватар Уолтерса исчез, а Нечаев, хмуря брови, переводил взгляд с карты на висящую рядом уменьшенную копию планеты и обратно. Затем он начал расхаживать из стороны в сторону, при этом размышляя вслух:
— Нам нужно как-то поддержать войска с орбиты, да и эти летающие хреновины желательно выбить, но фрегаты триста первого проекта слишком мощны для этого, и их всего четыре штуки. — Он остановился и обвел взглядом офицеров, наблюдавших за его действиями: — Есть у кого-то мысли на этот счет?
— Торпеды не вариант, пожжем своих людей, а пушки фрегатов двести первого проекта не эффективны с такой высоты, — высказался один из офицеров.
Нечаев продолжил свой забег, повторяя как заговоренный:
— Слишком высоко, слишком высоко… — Он вдруг резко остановился, жестом подтащил к себе модель планеты и задал вопрос, обращаясь ко всем сразу: — На какой высоте формируется планетарный щит?
— Около двадцати километров, господин главнокомандующий. — Лукашевич первым успел ответить на вопрос.
— Вот оно! — выкрикнул Нечаев и активировал канал связи: — Внимание всему флоту, принять конфигурацию новой орбиты.
Глава 3
Солнечная система. Плутон. Орбитальный пункт контроля гиперпространственных врат
Мужчина подплыл к гермодверям, ведущим в пункт управления, и на мгновение задержался, чтобы система безопасности смогла распознать его и разрешить вход. Как и ожидалось, через пару секунд из динамиков раздался одобрительный писк, и гермодверь с шипением отошла в сторону. Его взору открылось небольшое цилиндрическое помещение диспетчерской, в которой находилось четыре человека, сидящих за консолями и повернутых спиной к центру. Он хорошо знал этих людей, так как проработал с ними бок о бок почти год.
— Здравствуй, Александр. — Первым с характерным акцентом поздоровался Арджун, чистокровный индиец, занимающий должность инженера.
Анна, работающая баллистиком, повернулась и лишь мило улыбнулась при виде Александра. Николай, отвечающий за связь, также был немногословным и кивнул в знак приветствия. Только совсем молодой парень, которого звали Джимми, никак не реагировал на появление еще одного человека в диспетчерской. А все потому, что молодые годы требовали свое и накануне Джимми всю ночь провел в развлекательном центре на Плутоне. Поэтому он банально уснул на рабочем месте, не дождавшись всего двух часов до конца рабочей смены.
У всех сотрудников пункта контроля была своя трагическая история их жизни, которая привела их сюда, на Плутон. Многие потеряли своих близких и видели в лице Джимми своего погибшего сына, брата или внука, поэтому относились к небольшим его шалостям снисходительно. Тем более, подобные случаи бывали редко и не являлись его обычным поведением. Когда Александр Григорьевич увидел в камеры, что Джимми спит, он решил подменить его и выйти на смену раньше — все равно делать особо нечего, из развлечений на станции только глобальная сеть.
— Джимми, — тихонько произнес Александр, потрепав того за плечо. — Джимми! — повторил он свои действия, слегка прибавив громкости в голосе.
Неожиданно Джимми начал кричать:
— Нет! Мама!
В этот момент Джимми проснулся и стал вертеть головой, не понимая, где он находится, но затем увидел Александра, и в его взгляде проступило понимание.
— Александр Григорьевич? — с удивлением произнес Джимми.
— Да, Джимми. Я пришел тебя подменить.
— Но…
— Никаких «но», — перебил его Александр. — Не хватало, чтобы начальство застукало тебя спящим за рабочим местом. Так что, марш в комнату отдыха отсыпаться!