Выходи за меня ради денег (ЛП)

Я посмотрела туда, где его рука соприкасалась с моей.
— Я рада за тебя. Удачи, Кент.
Я отдернула руку, но тепло от его прикосновения все еще ощущалось.
Он наклонился ко мне, и у меня перехватило дыхание.
— Бет, я... Я скучаю по тебе, — выдохнул он срывающимся голосом.
Я тоже скучала по нему, но не могла себе этого позволить, тем более что уезжала. Я прикусила щеку и грустно улыбнулась ему.
— Я устроилась на работу в Калифорнии. Уезжаю через несколько дней.
У меня не было намерения говорить ему об этом, но, с другой стороны, я никогда не думала, что увижу его снова.
Он помолчал, обдумывая мои слова.
— Калифорния? — спросил он.
— Это хорошая возможность. Я буду работать на своего босса. Это будет здорово, — быстро сказала я.
— Это из-за меня? — спросил он с болью в глазах.
— Нет, это не так, — солгала я, качая головой. — Это из-за меня. Мне нужно сменить темп. Мне нужно что-то новое.
Он встретился со мной взглядом и опустил глаза. Джим заглянул в конференц-зал и подал знак, что пора уходить, прежде чем вышел.
— Послушай, мне надо идти, но я хотела поблагодарить тебя… за то, что был рядом со мной, когда у меня были проблемы с мамой, и... за все. Я хочу, чтобы ты обналичил те чеки, которые я отправляю тебе для оплаты моего долга.
— Ты это заслужила. Эти деньги твои, — сказал он. — Перестань посылать мне чеки, потому что я не буду их обналичивать.
Он снова взял меня за руку и переплел наши пальцы. Это было так интимно, тепло от его руки распространилось по всему моему телу.
— Я не хочу, чтобы ты уходила, — тихо сказал он.
Я думала, что потеряю самообладание, увидев непролитые слезы в его глазах. Я вгляделась в его лицо и, прежде чем он успел что-то сказать, отдернула руку.
— Я очень горжусь тобой, Кент. Желаю тебе всего наилучшего.
Повернулась и быстро вышла, чтобы он не увидел, как я плачу.
Стоя на четвереньках, я заклеила скотчем последнюю из моих коробок для переезда. Я огляделась вокруг. В моей квартире было пусто. На стенах не осталось картин, а подушки и одеяла были убраны. Завтра я уеду в Калифорнию, чтобы начать новую жизнь. Надеюсь, на этот раз все будет не так сложно.
Я встала, потуже затянула высокий конский хвост и посмотрела на часы. Весь день я собирала вещи и забыла пообедать, поэтому схватила ключи и направилась к двери.
Я оказалась в местном кафе, расположенном дальше по улице, и, проглотив последние несколько кусочков панини, мысленно составил список того, что еще мне нужно сделать перед переездом. После еды, я не спеша направилась к своей квартире, чтобы в последний раз полюбоваться видом на город. Звуки машин, суетящихся вокруг меня, и поезда над головой заполнили мои уши.
Потом я увидела его и остановилась. От одного его вида у меня защемило сердце. У меня перехватило дыхание, а в животе зашевелился рой бабочек. Я шла к нему мучительно медленно.
— Привет, — сказал Кент. На его лице появилась ямочка, когда он поднял пакет из «Макдоналдс». «Сэндвич МакРебрышки»?
Я улыбнулась, и его глаза загорелись в ответ.
— Я не знала, что ты ешь «Макдоналдс», — застенчиво ответила я.
— Нет, но я подумал, что если когда-нибудь и захочу, то только с тобой.
Мне вдруг стало тоскливо, но я должна была остановиться, потому что не могла позволить себе чувствовать это. Я больше не хотела чувствовать боль. Мне просто нужно все начать с чистого листа. Я устала чувствовать себя такой опустошенной и убитой горем.
— Я уже пообедала. — Я возилась с ключами и, прищурившись, взглянула на него. — Кент, что ты здесь делаешь?
— Можно мне подняться? — спросил он с легкой неуверенностью в голосе.
— Я собираю вещи.
Я не хотела видеть боль в его глазах, но она была там.
Его взгляд упал на пакет из «Макдоналдс», который он держал в руках, прежде чем встретиться с моим. — Брось, Бет. Покушаем вместе. Это то что мы всегда делали.
 
Я вздохнула, потому что это правда. Именно это и свело нас вместе, как друзей. Я знала, что не должна этого допускать, но в конце концов это не имело значения. Завтра я уезжаю.
Я прошла мимо него и придержала дверь, когда он последовал за мной. Поднимаясь в лифте, мы молчали. Я смотрела на красные цифры, обозначающие подъем на каждый этаж, и чувствовала, как его глаза прожигают дыру на моей щеке.
Войдя в квартиру, я бросила ключи на стойку. Он уставился на стопку упакованных коробок возле телевизора.
— Ты уезжаешь, — прошептал он.
— Ты знал об этом.
— Думаю, теперь это кажется реальным.
Он повернулся и направился ко мне.
Я сделала шаг назад, пока не почувствовала за спиной кухонный стол.
— Кент… — Предупредила я, поднимая обе руки вверх, чтобы остановить его.
— Я просто хочу поговорить.
— Мы уже достаточно говорили. Я не могу этого сделать. Как будто мы снова расстаемся, хотя на самом деле никогда не были вместе, — произнесла я дрожащим голосом.
— Бет, выслушай меня. Я пожалею, если ты уйдешь, а я так и не выложу все карты на стол.
Я прикусила щеку и уставилась на свои руки, которые теперь были сжаты вместе.
— Мне сложно это делать, говорить о своих чувствах. Я думал о том, что должен был сделать, как мог бы изменить ситуацию. Я понимаю, что сам все испортил.
Я обратила внимание на интенсивность его голоса, когда он медленно приблизился.
— Знаешь, я так привык к тому, что все было так, как было, все что я делал каждый день. Это было рутиной. Я был доволен. Жизнь была просто прекрасна, какой я ее знал — гулять с Люком каждую ночь и жить так, как жил я. — Он сделал еще один шаг вперед. — Как я уже сказал, я был доволен и прекрасно жил таким образом. А потом я встретил тебя. Кто знал, что обедать, смотреть реалити-шоу и просто разговаривать – это больше чем просто нормально? Это было весело. Я с нетерпением ждал встречи с тобой каждый день. А потом ты бросила меня... И я никогда еще не был так несчастен. Я всегда получал все, что хотел. Когда ты ушла, я почувствовал, что потерял все. Никогда еще я не был таким опустошенным.
— Когда ты сказала, что любишь меня, я испугался. Я испугался неизвестного, боялся причинить тебе боль. Больше всего я боялся своих чувств к тебе. Я никогда ни к кому не испытывал таких чувств. То, что я чувствую к тебе, Бет... это меня пугает, — он приподнял мой подбородок, чтобы посмотреть мне в лицо. — Я совершенно бесповоротно влюбился в тебя, — сказал он, встретившись со мной взглядом. — И чем больше я пытался остановить это, чем больше я пытался вернуться к той дружбе, что была между нами раньше, тем сильнее становились эти чувства, — сказал он.
— Бет, когда я с тобой, я более чем в порядке. Я счастлив. Это не требует усилий, и я хочу, чтобы это вернулось. Я хочу тебя. Я хочу иметь возможность упорно трудиться, чтобы заслужить тебя. Я хочу заслужить твою любовь. Я хочу быть мужчиной, которого ты заслуживаешь. Я хочу шанс подарить тебе «долго и счастливо», ведь ты заслуживаешь этого. Я хочу быть твоим сказочным принцем, твоей мечтой, ставшей реальностью, и твоим счастьем на всю жизнь. Просто дай мне шанс. Поверь в меня.
Он смахнул слезу с моего лица. Только тогда я поняла, что плачу.
— Это, как если бы ты всю жизнь ела ванильное мороженое, — начал он, и на его щеке появилась ямочка. — И довольствовалась ванильным мороженым, потому что это все, что ты когда-либо знала. Затем кто-то угощает тебя шоколадным мороженым, и твоя жизнь меняется навсегда. Он обхватил мое лицо руками. — И ты никогда не предполагал, что жизнь может быть настолько хороша. Не знаю, как ты, — сказал он, — но я, например, не могу жить без шоколадного мороженого.
 
Я посмотрела в его влажные карие глаза. Я увидела правду и искренность, пока он изливал свое сердце.
Он говорил на языке, который я понимала. Я тоже не хотела жить без шоколадного мороженого.