Кротовский, может, хватит? (СИ)

— Дай мне.
Я осторожно поднял Гамлета на ладонях. Тот приоткрыл один глаз.
— Отмахались? — спросил он.
— Черт, мы думали, ты погиб.
— Ер-рунда. По касательной прошло. Жизненно важных органов на задело.
— Угу, только у тебя перья на хвосте теперь имеют пепельный окрас.
— Ваксой замажем. Буду как новый, — сказал Гамлет и снова отключился.
«Ваш питомец попал под проклятье смерти. Жизненные силы покидают его…» — сообщила справка.
Я попытался переместить Гамлета в инвентарь, и у меня получилось. Больше того, процесс умирания остановился. Плохо другое, как только я его достану, он очень быстро умрет. Значок проклятья висит над его иконкой и пропадать не собирается.
— Пойдем, — говорю Ныру.
— Ку-уда?
— Собирать добычу.
— А как же Гамлет?
— Бездействием мы ему не поможем.
Подхожу к телу мертвого мага. Никогда раньше не вырезал макр из человеческого тела, и даже не знаю, будет ли он там. Но я рассекаю грудную клетку… есть макр. Да еще какой. Черный, как обсидиан. Кристалл отправляю в инвентарь, а справка сообщает о получении очков эссенции… при чем за мага дали много… намного больше, чем за тварь тьмы.
Иду к следующему. Одна из лошадей запуталась поводьями в кустарнике. Ныр одним прыжком запрыгнул ей на спину и перегрыз шею в основании черепа. Я достал макр и из лошади тоже. Затем мы достал макры из оставшихся тел. А потом Ныр быстро нашел еще одну лошадь. Она тоже пошла под нож… под рыбий скелет.
Я надеялся… не на чудо… скажем, на тот же закон равновесия. Мать-природа с ее трепетным отношением к жизни должна была что-то предложить за накопленные очки эссенции. Я бы и очки репутации отдал, чтобы снять с Гамлета то проклятие, но… мать-природа ничего не предложила. Никаких спасительных вариантов.
Нам с Ныром пришлось продолжить путешествие вдвоем. Возможность радара обнаруживать противника ужалась до каких-то сорока метров. Теперь мы больше полагаемся на волчье чутье. Вот только очень трудно почуять некросов. Они не имеют запаха, почти не излучают тепло и жизненную силу. Они почти мертвые.
Второй раз нарвались на отряд из двадцати конников. Победить их уже просто не реально. Мы утекали со всех ног. Но убежать от лошади очень трудно даже в густом лесу. Нас начали догонять. Летящие нам вслед сгустки смертельной тьмы ложились все ближе, все прицельней.
Когда под ногами захлюпало болото, не осталось иного выбора, кроме как бежать в самую трясину. Сам бы я быстро в нем утоп, но Ныр умудрялся находить тропы даже в трясине. К сожалению, болото становилось все более топким. Я перевел доспех в режим парения, и это помогло. Нет, я не взлетел и по воде ходить не научился. Но проваливаться стал меньше. Я даже вытаскивал Ныра, когда его начинало засасывать.
Нам почти удалось пересечь болото, мы уже видели сухой берег, но радоваться было рано. Некросы нас поджидали на другом берегу. Мы с Ныром осторожно выглядывали из-за болотной кочки и пересчитывали противников. Отряд из двадцати конников разделился.
«Я насчитал только пятерых» — телепатически передаю Ныру.
«Пятеро» — подтвердил волк.
«Тогда я рискну»
Ныр посмотрел на меня исподлобья, но ничего не ответил. А я заполз на кочку животом, чтоб иметь чуть лучшую опору, и достал лук.
«Ты нас выдашь» — предупредил Ныр.
«Вот и пусть попробуют нас здесь достать».
Мне придется стрелять из неудобного положения, фактически навалившись на бок. Однако натянуть тетиву я в состоянии даже так, а мой шлем позволяет точно прицелиться. А еще я не собираюсь пускать весь премиальный залп в одного конника. Я уже понял, что некросы урон держат плохо.
Бронебойная стрела попадает точно под забрало шлема, пробивая голову противника, как перезрелую дыню. Стрела с заморозкой вонзается в грудь другому. Тот сразу промораживается до состояния куска мяса, пролежавшего сутки в морозилке. Упав с лошади, он раскалывается на несколько частей, как ледяная скульптура. Огненная стрела прожаривает третьего в печеную катрошку, которую забыли вовремя вынуть из духовки.
 
«Минус три» — Ныр показывает знакомство с арифмитическим счетом.
Двое оставшихся некросов пытаются забросать нашу болотную кочку некро-сгустками. Только фига им. Тут метров восемьдесят. Заклы магов на такие расстояния не долетают. А я уже посылаю в них обычные стрелы. Обычные не так эффективны. Но у меня их семь штук.
Семи штук хватило, но из леса выехало еще трое. Эти трое пришпорили коней и кинулись в болото.
— Стрелы кончились.
— Я буду первым водоу-плавающим волком, — изрек Ныр и мы одновременно сунули головы под воду.
По поверхности болота начали расплескиваться сгустки тьмы… как кляксы. Кочка, за которой мы прятались, стала выглядеть так, будто ее облили нефтью. Но волк прав. Он уже неплохо «насобачился» в болотных перемещениях. Мы под водой отползли подальше от берега, и вынырнули за другой кочкой.
Неугомонные некросы продолжали погружаться в болото. Я удачно подстрелил еще одного откатившимся боеприпасом, но мне снова пришлось заныривать и менять позицию. И я не заметил, куда делся Ныр. Зараза. Я поразил еще одного, готовясь нырять за волком, но тот сам вынырнул за спиной оставшегося противника и свалил его в воду.
Больше некросов по наши души не прискакало. Я вырезал макры, мотивируя тем, что если некросы нарисуются, мы всегда сможем снова отойти в болото, а оставлять ценный ресурс не могу. А потом мы снова углубились в лесную чащу. На этот раз за нами никто не гнался.
  
Глава 14
 
К сумеркам нам с Ныром удалось добраться до места, указанного на карте, не нарвавшись на конные разъезды некросов.
— Где-то здесь, — говорю негромко, — Ничего не чуешь?
— Чу-ую… там поселение, от него разит некроу-сами… а там живые…
Странно, я думал, должно быть наоборот. Выжившие должны в поселении прятаться, а не за его пределами.
— Пойдем, посмотрим. Что там за живые…
Ныр привел меня к настолько плотно заросшему кустарнику, что его можно принять за живую изгородь… причем изгородь непролазную.
— Поу-ищу обход, — буркнул волк и побежал вдоль кустарника.
Я просто присел на травку, догадываясь, чем закончится попытка отыскать этот «обход». Менее, чем через минуту Ныр прибежал с другой стороны, сделав полный круг.
— Я так понимаю, прохода нет.
— Нет. Моу-жно попробовать прорубиться через кусты.
— Не, нам мать-природа сразу «репу» порежет, — я подошел к кустарнику вплотную и сложил ладони рупором, — Эй там… в теремочке… вам привет от главной свамы.
— А ты кто? — прошелестели кусты в ответ.
— Охотник. Помогаю избавить ваш мир от тварей тьмы.
— Проходи.
Кусты раздвинулись. Я перевел доспех в режим закоса под местную моду и пошел в открывшийся проход. Ныр переступил лапами с места на место. Кустарник, послушный чьей-то воле, доверия у него не вызывает.
— Пошли уже, — бросаю Ныру через плечо.
Ныр посмотрел на меня исподлобья каким-то затравленным взглядом, вздохнул и пошел следом.
За кустарником обнаружилась чистая травяная полянка, на которой кружком сидело два десятка местных жителей… я так понимаю, это и есть ремесленники. Меня они восприняли спокойно, хотя и настороженно. Но когда следом на поляну вступил Ныр, напугались. Повскакивали с мест.
— Спокойно. Он мой друг. Его зовут Ныр.
— Не нау-до меня боу-яться, — волк досадливо поморщился и нервно зевнул, показав огромные клыки.
Ремесленники напугались еще больше.
— Он еще и разговаривает? — в ужасе спросил один из них.
— А что такого? Ребята, будьте толерантней как-то, что-ли… к иным формам жизни.
— Мы не ожидали… не знали, что свама решится.
— Решится на что?
— Позвать иномирцев.
— Ну… сами вы явно не справляетесь… рассказывайте, давно тут сидите?
— Вторые сутки пошли.
— Угу. И чего ждете?
— Мы думали, некроманты разграбят поселение и уйдут. Тогда мы сможем подключить артефакт. Но они не уходят.