Закон джунглей. Книга 1 (СИ)

— Мы не станем откладывать этот вопрос на будущее, наставник. Мне нужен учебник по артефактному делу в нулевом поясе. Как и приборы. У меня есть возможность активировать энергию без сформированных меридиан. Да, это больно. Чудовищно больно. Возможно, даже смертельно, но, пока вы рядом, умереть мне не дадите. К моменту, как у меня появится тот самый проводник энергии, я хочу подойти со знаниями и опытом.
Наставник задумался, после чего медленно произнёс:
— Инструменты можно купить в лавках, но это не решит проблемы. Учебник напрямую не получить. Он есть у рода Ван и школ возвышения, но после того, как нулевой пояс узнал, что ты абсолют разума, никто из них не предоставит нам ни одного учебника. Придётся воспользоваться посредниками. Но обычные искатели не подойдут — нельзя недооценивать род Ван и школы возвышения. Если кто-то из искателей заявится за учебниками, его прикончат на месте. К сожалению, у меня в этом поясе совершенно нет связей. Тем более таких, кому смогут продать учебник по артефактному делу. Есть вариант заказать его с первого пояса. Но для этого нам вновь нужно идти в род Ван. Результат я уже описал — нас попытаются прикончить, чтобы не дать тебе обучиться. Нужно думать.
— Как насчёт того, чтобы воспользоваться помощью кого-то из двух других абсолютов? Эльда и Кармин показались мне вполне адекватными, наверняка они не откажутся помочь нам с небольшой просьбой.
— Я обязательно выбью из тебя веру в людей, — заявил наставник. — Младшая Эльда и младший Кармин воспитываются в духе усиления своего рода. И только его. Незначительная просьба, о которой ты говоришь, может обернуться большими проблемами в будущем. Тебе не откажут, но попросят оказать им услугу в будущем. Даже закрепят это договором. И когда придёт время, ты окажешься в ситуации, когда у тебя не будет иного выбора, кроме как исполнить их просьбу, как бы она не противоречила твоим убеждениям. Тебе нужно усвоить главное правило этого мира, ученик — никогда не доверяй никому из великих родов. Даже роду Ван, несмотря на то что они управляют нулевым поясом клана Феникс. Твою проблему нужно решать другим способом.
— Библиотека? Мне нужно всего два-три часа, чтобы пролистать учебник.
— И кто тебя в неё пустит? Всё, что принадлежит роду Ван, отныне для тебя закрыто. Нет, ученик, мы будем действовать иначе. Ты прав в одном — нам придётся воспользоваться услугами рода Ван. Но делать мы будем это не с позиции просьбы, а с позиции силы. Просить об услуге будут нас. О том, что мы встретили демонов, никто не знает. Сделаем вид, что и мы никого не встречали. Как только твари с другого пласта реальности станут угрозой нулевому поясу, род Ван уже не сможет закрывать глаза на происходящее. В нулевом поясе не так много даосов высокого этапа возвышения, так что им в любом случае придётся идти ко мне. Полагаю, произойдёт это через полгода. Тогда-то ты и получишь свой учебник.
— Вы хотите позволить демонам уничтожать неповинные деревни? — ужаснулся я.
— Я не являюсь защитником нулевого пояса, ученик. Я не отвечаю за жизни людей, доверивших свои жизни роду Ван. Я — искатель. Моя задача исследовать мир, а не бегать в поисках открывшейся червоточины. Хотя нет, лукавлю — найти червоточину тоже интересно. При её разрушении можно получить много чего ценного, и мы займёмся этим сразу, как только род Ван придёт к нам с мольбой о помощи.
— Моя деревня, — я даже побледнел, представив, что твари могут разорвать всех, кто мне дорог. Даже родителей, что продали меня этому страшному человеку.
— Как раз твоей деревне ничего не грозит. Когда мы двигались в Воренд, я увидел неплохую площадку для тренировок. Она находится неподалёку от центра вашей провинции, так что твари будут обходить эту область десятой дорогой. К тому же нам нельзя теряться — род Ван должен знать, где нас искать. Всё, на сегодня разговоров хватит, нас и так уже заждались.
— Кто? — опешил я. Наставник не говорил о том, что мы идём в гости.
— Десять охотников за добычей, что прибыли к таверне за последние полчаса. Четверо даосов этапа ученик с первого пояса, шестеро местных, пиковых даосов этапа кандидат. Я даже разочарован. Полагал, что на первую атаку соберут более серьёзную группу. Неужели в нулевом поясе всё так плохо с людьми?
 
— Нас собираются убивать? — от такой новости у меня даже внутри всё сжалось, но наставник умудрился подлить масла в огонь:
— Не нас, а тебя. Отныне ты цель номер один для всех охотников за добычей. Уверен, падальщики всего нулевого пояса получат заказ на твоё устранение в течение недели. Род Ван не может позволить, чтобы в первый пояс ушёл искатель, являющийся абсолютом разума. Сегодня твой последний день отдыха, впредь будешь сам разбираться с такими нападениями. Нападать первыми мы не можем, нужно их спровоцировать. Выходишь на середину улицы и стоишь, ожидая нападения. Вперёд!
На негнущихся ногах я пошёл к выходу с таверны искателей. Сюда мы прибыли сразу после школы Духовной силы и долгое время чего-то ждали. Теперь я понял, чего — пока глава школы Духовной силы найдёт достойных кандидатов, чтобы прикончить будущего абсолюта разума. Но ведь старик, что не старик, знает, что меня сопровождает пиковый даос этапа мастер. Из того, что я уже узнал о силе даосов, разница в этап является непреодолимой. Даже десяток кандидатов золотого ранга ничего не смогут поделать с учеником золотого ранга. Здесь же целый пиковый мастер, что, считай, почти властелин. Непонятно и странно.
Я вышел на улицу и остановился. Мой наставник заявил, что здесь собралось десять человек, но я никого не видел. Зато я видел кое-что другое, из-за чего не решался идти дальше. В нескольких шагах от входа, прямо на камнях мостовой, мерцала странная энергетическая конструкция. Она выглядела плотной и насыщенной, как техника «духовная стрела», что использовал мой наставник. Визуально эта конструкция сильно отличалась от той, что использовал глава школы Духовной силы. Там были какие-то плавные непрерывные линии, здесь же имелись острые углы, а энергетические потоки образовывали вполне узнаваемый рисунок — паук, сидящий на паутине. Даже не знаю, как нужно махать руками, чтобы такое нарисовать, но попадать в центр этого мне не хотелось. Но самым необычным оказалось то, что от этой конструкции исходила тонкая нитка энергии, что уносилась к ближайшему дому и терялась в тени. Это настолько походило на ловушку, которую отец учил ставить на зверей, что я даже хотел вернуться обратно в таверну. Но не успел — дверь открылась и из неё появился недовольный наставник.
— Тебе был дан вполне конкретный приказ, ученик. Прежде, чем я тебя накажу, хочу услышать хоть какое-то разумное объяснение твоей медлительности. Почему ты ещё не на середине улицы?
— Не хочу наступать на ловушку, — я постарался не кивать на энергетическую конструкцию у своих ног. Вспомнил, что наставник может её не видеть, пояснил: — На земле размещены плотные энергетические нити. Они формируют узор паука на паутине. Плотность энергии сопоставима с вашей духовной стрелой. От ловушки исходит нить к дому напротив.
— Уверен по поводу дома напротив? — раздражение в голосе наставника исчезло, сменившись заинтересованность.
— Серый дом напротив, крайнее левое окно первого этажа. Если брать ширину окна за единицу, то левее в трёх единицах, ниже в двух. Линия уходит туда.
— То, что находится на земле, называется печатью. Судя по твоему описанию, речь идёт о липкой ловушке. Артефакт этапа воина. Меня, конечно, такая мелочь надолго не задержит, но запросто сможет выключить из боя секунд на десять. Как раз хватит, чтобы сбить твой духовный доспех. Дай мне границы печати.
— Начало буквально в шаге нижней ступени. Слева… — я принялся описывать границы печати. Причём делал это настолько покойно и буднично, что сам себе поразился. Ни руками не махал, ни истерил. Со стороны всё выглядело так, словно мы с наставником обсуждаем погоду и решаем, куда поедем дальше.
— Что же, наказания ты избежал. Я не вижу человека возле стены и меня это напрягает. Скорее всего был использован артефакт, формирующий покров. Причём не самый слабый артефакт, раз он сумел отвести мой взгляд. Это хорошо — такие артефакты весьма ценны и их можно продать за хорошие деньги.