Зовите меня просто - Морти! (СИ)
— Да вообще! — поддакнул приятель Ристы, с интересом наблюдающий за происходящим, и показал исцарапанные руки. — Небось шрамы останутся!
— Я не слышу ответа, — принцесска сделала ещё шаг, — надеюсь, их честь не пострадала?
— Чего? А, ты про это… — Тревор попытался улыбнуться, но получилось так себе, — нет, конечно! Зачем оно мне надо? Мы просто договаривались о небольшом, чисто символическом вознаграждении! Элементарная благодарность!
— То есть наше божество, которому мы молились и на которого рассчитывали, все эти пять лет было просто аферистом и вымогателем⁈
На Ишиву было больно смотреть, так он сник и расстроился. Не знаю, как долго он предавался бы самобичеванию, но воздух в центре храма сгустился, и из него шагнул высокий человек в изумрудной мантии. Он удивлённо огляделся, увидев одновременно меня и Тревора.
— Мортимер? Тревор? Что вы здесь делаете? И где Энджел? Это же его королевство, если я ничего не путаю…. Как его… Иберния, кажется…
— Совершенно верно, магистр, — я поклонился магистру Дереку, — но дело в том, что тут у нас произошла небольшая неувязочка. Думаю, Тревор лучше меня расскажет о том, что здесь случилось.
Магистр удивлённо хмыкнул, но ничего не сказал и с любопытством уставился на побледневшего и как-то съёжившегося толстяка. Тот, поняв, что соврать при таком количестве свидетелей не получится, вздохнул и начал каяться, стараясь максимально уменьшить свою вину и представить всё случившееся этакой милой безобидной шалостью. Но магистр не первое тысячелетие жил на этом свете, и обмануть его было не по силам даже опытным лгунам. Что уж говорить о Треворе.
— Правильно ли я понимаю, что ты воспользовался доверчивостью ибернийцев и в течение пяти лет обманывал свою паству в собственных корыстных интересах? — голосом магистра можно было превращать воду в лёд. — И если бы не Мортимер, то продолжал бы это делать?
Тревор промолчал и только ниже опустил голову: спорить с магистром было бессмысленно, тем более, что вина была доказана.
— Какого наказания вы хотите для этого обманщика? — магистр повернулся к обалдевшему от всего происходящего Ишиве. — И да, я приношу вам искренние извинения от имени академии в связи со сложившейся недопустимой ситуацией. Теперь мы станем внимательнее следить за выпускниками. Просто, если честно, нам даже в голову не могло прийти, что кто-то из них окажется таким… нечистоплотным…
— Не знаю, — пожал плечами Великолепный, — это уж вы сами решайте, только от нас его заберите, чтобы и духу его тут не было!
— Это всенепременно, — заверил Ишиву магистр, — и верну вам Энджела…
— Не нужно, — перебил его Ишива, — если можно, дайте нам кого-нибудь другого. Зачем нам божество, бросившее нас и за пять лет даже не поинтересовавшееся судьбой обманутого королевства.
— Справедливо, — помолчав, проговорил магистр, — и у меня даже есть идея, кого попросить присматривать за вами.
Когда он это сказал, я понял, что надо срочно валить, так как в противном случае… Я начал осторожно продвигаться в сторону выхода из храма. Сейчас пересижу где-нибудь, а потом отправлюсь домой, так как и по поводу Энджела, и по поводу жён я всё выяснил.
— Мортимер, — окликнул меня магистр, когда я уже преодолел половину пути, — можно тебя на минуточку?
Ну вот, а ведь ещё пять минут — и мог бы улизнуть. Хотя, скорее всего, магистр уже принял решение и моё бегство ничего не изменило бы.
— Можно меня на минуточку, — не стал спорить я и с тяжёлым вздохом подошёл к магистру Дереку, — даже, наверное, на две или три. А потом мы с её высочеством хотели бы вернуться в Ассарш, у меня там заговор не раскрытый и император с неудавшейся личной жизнью. Две жены, а толку никакого…
— Похвальное беспокойство о судьбе империи, — довольно улыбнулся магистр, — не то что некоторые, — тут он посмотрел на Тревора, чтобы тот не думал, что о нём забыли.
— Давайте только сначала с Тревором решим, — попросил я, стараясь хоть как-то отсрочить неизбежное.
— А что с ним решать? — магистр дрогнул бровью, — Тревор отправится в карантинный мир, выход из которого будет закрыт ещё лет пятьсот. Там всё скромно: непролазные леса, горы, пещеры, дикие племена. Мир с трудом приходит в себя после эпидемии, и им необходима помощь божества. Для тебя, Тревор, это единственный шанс когда-нибудь вернуться к нормальной работе. Я дам тебе новый мир только если твои непростые подопечные будут тобой довольны. Ты понял меня?
Толстяк расстроенно кивнул, и магистр что-то прошептал, после чего Тревор постепенно растаял в воздухе.
— Ну что, ваше величество, — обратился магистр к Ишиве, — как вы смотрите на то, чтобы какое-то время за вами присматривал Мортимер? Так сказать, по-соседски? Он у нас, конечно, специализируется на демонах, но, полагаю, и вам сможет помочь. А там, глядишь, и для вас божество найдётся. Может быть, даже в ближайшем выпуске.
— Это больше того, на что мы могли рассчитывать, — склонил красивую голову Ишива и подмигнул мне, — мне кажется, мы прекрасно поладим!
— Ну вот и замечательно, — довольно потёр руки магистр Дерек, — вы тогда тут оговаривайте детали, а я пойду. Мортимер, я уже сделал тебе доступ к этому королевству, а мир всё равно тот же самый. Считай это повышением.
— Спасибо, — язвительно ответил я, но не особо выступал, так как загреметь в какой-нибудь карантинный мир мне не хотелось. — А скажи, Ишива, у тебя на примете среди желающих жениться не завалялся симпатичный принц или король? А то мне Шарху надо замуж отдавать, но вот только нам годится исключительно классный парень.
— Обсудим, — заверило меня великолепное величество.
— Тогда зови меня просто — Морти, — вздохнул я, — храмы оставьте те же, только портреты Тревора снимите. А так, через пару дней появлюсь — пообщаемся.
Глава 8
Джаред Тринадцатый
Сказать, что слова Шарита меня озадачили — это не сказать ничего, так как мысли о ещё одной женитьбе — это, пожалуй, последнее, что могло прийти мне в голову. Как-то мне двух жён было более чем достаточно, и искать себе третий источник постоянной головной боли мне не хотелось совершенно. Но, взглянув на старого верного друга, я с ужасом понял, что он не шутит.
— Зачем? — осторожно осведомился я. — Нет, про наследника я всё понял, но, может быть, мы решим этот вопрос как-нибудь менее жестоко?
— Слушай, Джар, — друг осуждающе махнул хвостом, — можно подумать, я тебе предлагаю что-то совершенно отвратительное, а не брак с молодой и красивой девушкой.
— Откуда ты можешь знать, что она будет именно такой? — я спорил больше из упрямства, так как понимал, что Шарит, как ни крути, совершенно прав.
— Другую не возьмём, — друг пожал плечами, — опять же, это вопрос не сегодняшнего дня. Нужно ещё с парнями это обсудить: вдруг один из них изъявит желание заняться государственными делами. Ну что ты так на меня смотришь? Я же сказал «вдруг»…
— Это было бы прекрасно, но мы оба знаем, что власть им совершенно не нужна, — вздохнул я, в очередной раз сожалея, что за сотней дел упустил главное — не воспитал себе преемника. Мои сыновья великолепные воины и неплохие полководцы, но не политики. Шарха могла бы — у нас нет запрета на власть для женщин — но она слишком импульсивна, и о дипломатии, кажется, даже не слышала. Наверное, Шарит прав: нужен наследник, который будет с первых дней жизни воспитан правильно. Ни Лиона, ни Шанис — мои жёны — не в состоянии дать ребёнку правильного воспитания, да и интерес мой к ним за годы изрядно утих. Мне никогда не нравились капризные и требовательные женщины… и я всё ещё в глубине души мечтал встретить идеальную подругу. Но никому, даже Шариту, не говорил об этой своей надежде. Просто потому что это слишком ценно и слишком несбыточно, а императору не пристало мечтать о невозможном.
Обсудив ближайшие шаги, мы вышли из нашего убежища и тут же наткнулись на командира стражи, который при виде нас не смог сдержать вздоха облегчения.