Надежда великого леса (СИ)
Она держалась за меня. Сама. Она шутила и смеялась. Вместе со мной. Она ответила взаимностью. И кому? Мне. Я как будто не верил, что эта совершенная девушка может всерьез быть со мной, идти рядом. Не как с наемником, как с мужчиной.
Мелкая просто ничего не понимала. Не видела, как смотрят на неё мужчины. Не понимала, как притягивает внимание и интерес. Не знала, насколько прекрасна. Зато я знал. Идиот, надо было вывести ее на прогулку в заброшенный город и спрятать ото всех взглядов. Но она совсем ничего не замечала. Лишь смотрела на прилавки, любовалась огоньками. Она ведь даже ничего не просила. Ей хотелось просто посмотреть. Так вообще бывает?
Я не могу ее прятать. Я правда хочу показать ей весь мир. Клянусь Богами я это сделаю. Мне особо нечего ей дать, но все что есть — уже ее.
Мы подошли к бродячему цирку. Нуа стала двигаться ещё медленнее. Словно зачарованная. Мы обходили все представления по очереди, она с каким-то детском восторгом любовалась происходящим. А я не мог не любоваться ею.
Гимнасты, силачи, шуты, дрессированные животные, бородатая женщина — она смотрела на представление, как на что-то выдающееся. Будто ничего лучше в жизни не видела. Я все-таки тупица. Откуда ей было видеть что-то ещё? Хотя все равно не понимаю, как эта эльфийка способная управлять лесом, может восторгаться простым фокусам.
Она совсем не видела себя со стороны. Вот уж завораживающее зрелище. Когда котёнок начинал свои ритуалы, она превращалась в истинного друида. Ее глаза сияли изумрудным светом, вся она была окутана ореолом силы. Собранная, сосредоточенная, восхитительная. Не удивительно, что от неё зависит судьба мира. Казалось она в состоянии вершить судьбы всего и всех.
Но сейчас. Сейчас она была просто девушкой. Хлопающей в ладоши и искренне считающей что все в цирке — это благословленные талантом люди. И я никогда не смогу перестать удивляться этому контрасту. Наверное, я вообще никогда не перестану удивляться ей.
— Нуа, тебе понравилось? — как же мне нравится шептать ей в ухо, так можно вдыхать ее аромат.
— Да! Мар спасибо! Это ведь лучший день в жизни.
— Но не в моей, — я чуть приподнялся, чтобы посмотреть на неё. Сверкающие глаза. Пухлые губы. Она просто сводит меня с ума.
— А, ну да, конечно, — ее ресницы задрожали, а взгляд стал опускаться. Перехватил ее подбородок и поднял вверх.
— Глупый котёнок. Лучший день был, когда я встретил тебя. Ты подпирала таверну, убежала в лес, пряталась в этом странном лагере в одиночестве, — ее глаза расширились, а потом чуть сщурились.
— А почему ты тогда за мной следил? — улыбнулась вдруг она.
— Ты знала? — не знаю, что меня удивило больше. Сам факт, что моя маскировка оказалось плохой или ее ехидное выражение лица — Тогда-то и сам не понимал зачем. Просто пошёл за тобой и все. Понял только спустя время. Ты ведь сразу забрала с собой мое сердце и душу. Вот поэтому я и следил за тобой, как привязанный. Просто стараясь быть чуть ближе.
— Мар, — прошептала она.
Я не могу больше. Пусть я самый ужасный мерзавец в мире, но я больше просто не могу. Взял ее лицо в ладони и склонился к губам. Одно касание, почти невесомое. Так почему же у меня сносит крышу, а вся выдержка испаряется, как у зелёного юнца. Она выдохнула мне прямо в губы и обняла за талию. Так робко и неуверенно. Так по-настоящему.
— Что же ты делаешь со мной?
Прошептал я и продолжил поцелуй. Мне нужно больше, сильнее. Мне нужны не только эти совершенные губы. Мне нужна вся она, каждая часть. Это безумие. Оторвался от неё, пытаясь восстановить дыхание. Иначе, клянусь Богами, я уже не смогу остановиться.
— Нуа, мы ещё не досмотрели всех выступающих в цирке. А я уже готов утащить тебя домой. Это будет неправильно.
— Наверное. Тогда можем мы ещё немного погулять? Я так не хочу чтобы этот день заканчивался, — она пожала плечами и прижалась ко мне.
Вот демоны. Я обхватил ее за спину и уткнулся головой в макушку. Как же получается, что простым касанием она сводит меня с ума? Почему мне так важны эти ее шаги навстречу. И откуда этот липкий страх, что она вдруг исчезнет. Испарится из моих объятий, оставив меня одного.
— Я тоже, маленькая. Совсем не хочу.
Мы двинулись дальше, как вдруг она остановилась, как вкопанная. Я уже было улыбнулся, приготовившись услышать что-то про кукол неземной красоты или очередной талант циркача. Но вдруг заледенел. Нуа сжала свою свободную руку и смотрела на неё. Закусила губу, словно от боли.
— Нуа, что случилось? Метки?
Она кивнула и подняла на меня взгляд. Потемневший, тяжелый. В нем дрожали слёзы, боль и отчаянье.
— Тебе больно, пошли скорее домой.
— Нет, Мар, — снова это выражение лица. Обреченное, взрослое — они позвали меня. Сухоцвет. Он где-то здесь. Мое следующее испытание, где-то здесь.
— Не может быть. Нуа. В столице нет леса. Здесь даже парков толком нет. Все деревья прячутся за оградами домов богачей.
— Может и не все. Пошли.
Она двинулась вперёд. Быстро и уверенно. Теперь это не девчонка, это друид, которого ведёт ритуал. Я ринулся за ней. Уже зная, что будет дальше. Она скоро погрузится в своё непонятное испытание. Прямо посреди столицы.
Может она развернется и двинется из города. Но нет. Куда же ее несёт? Мы пересекли главную площадь, пошли по улицам. Время совсем позднее, скоро выйдут патрули и нам будут задавать вопросы.
Мы пересекли уже достаточно большую часть города, поднимаясь все выше и выше. К правящей верхушке. Рука сжимала кинжал, который всегда был при мне и я мысленно ругал себя за то что не взял меч. Идиот. Свадьба, прогулка. С чего вдруг романтический настрой вытеснил из моей головы благоразумие и осторожность.
Мы шли уверенно. Ее и правда что-то вело, потому что в бесконечном переплетении улиц, она не задумывалась ни на секунду, проходя все развилки будто дорога была лишь одна. И меня осенило, куда она приведёт. Королевский трофей! На дворцовой площади. Только не это. Я не шутил, когда говорил, что в Конгелиуме нет леса. Слишком тяжело людям далась борьба за право остаться в этом мире. Эльфы ориентировались в лесах. Были сильны и быстры. А когда к ним присоединились друиды. Говорят, что только сила воли предков-людей переломила ход этой войны. И в первой битве, когда люди смогли одолеть друидов, они забрали засохший каштан. Он не менялся уже многие десятилетия. Словно время для него остановилось. Голый ствол, жухлые листья и засохшие цветы. Но они не облетали, не рассыпались — а застыли в своем увядании. Страшном и одновременно прекрасным.
Мы вышли на пустую площадь. Только почетный караул уставился на нас в непонимании.
— Нуа, нам нужно уходить, — я попытался остановить ее. Но куда там.
— Я не могу. Прости. Но не могу.
— Стойте! — крикнула стража — Что вам нужно?
— Невеста просто пришла посмотреть на королевский трофей. Мы завтра отбываем из столицы, а эти женщины. Сами понимаете, если что вобьют себе в голову, — попытался придать своему лицу расслабленно пренебрежительное выражение — мы не потревожим почетный караул, только посмотрим. Можно?
Мужчины захохотали, ситуация с их стороны и правда была комичной.
— Да ладно, пусть посмотрят.
— Только быстро. Скоро смена. Не хочется стоять тут и объясняться.
— Договорились! Хранят вас Боги! — я схватил мелкую и повёл ее к дереву, продолжая тихонько шептать ей на ушко — Нуа постарайся не выпасть из реальности и не светиться. А то нас в лучшем случае посадят.
— Я бы и сама хотела, — тяжело вздохнула она.
Она двинулась к дереву, я пристроился сбоку, радуясь, что Нуа такая миниатюрная. Я буквально мог заслонить ее полностью. Мизерный шанс, крошечный, но хотя бы такой.
Моя маленькая, точнее мой маленький друид подошла к стволу. Вздохнула. Выдохнула. Она всегда так делала, как будто настраивалась, собиралась с духом. И приложила открытые ладони к стволу.
Боги, можно было бы поменять нас местами? Хоть раз не сидеть в полном бессилии смотря как ее прекрасные черты лица искажаются гримасой боли. Как совершенный нежно розовый цвет лица бледнеет с каждой минутой. Как хрупкая фигурка теряет остатки силы и падает без чувств. Ненавижу свою беспомощность.