Безвременье. Империя Невидимых (СИ)

Все присутствующие молча слушали Ланимера, понимая, что он прав. Казалось, что парень всё продумал до мелочей. Хотя попутные вопросы, всё же возникли.
— Как я понимаю, ты, Жан, Ник и Домиан собираетесь отправляться на поиски гобелена? — уточнил Товиус. Утвердительный кивок Ланимера послужил ему ответом. — Тогда пусть Домиан заберёт мой балахон. Ведь мы сможем греться у костра, а вы будете всё время в пути, — закончил Товиус, развязывая верёвку, служащую поясом.
Он стянул через голову длинную одежду и протянул её Домиану. Теперь он стоял в чёрной водолазке, заправленной в синие потёртые джинсы.
— Товиус, ты же замёрзнешь без балахона! — взбунтовался Дмитрий.
— Даже не надейся, — хохотнул Товиус. — Если ты не заметил, то на мне есть брюки и водолазка! Отныне я в одинаковых условиях с Сашей и Жаном. К тому же, Домиан, ты не забывай, что скоро мы облачимся в меховые одежды! Так что бери и не возражай!
Да, противоречить было бы глупо, поэтому Дмитрий поблагодарил Товиуса и натянул на себя тёплую одежду. Он подпоясался и провёл пятернёй по взлохмаченным каштановым волосам.
Билл тут же последовал примеру Товиуса и без лишних слов передал свой балахон Жану. Ланимер удовлетворённо кивнул и сказал:
— Я бы с удовольствием оставил Жана с вами, так как он очень точно может рассчитать все детали постройки жилища. Но он хорошо ориентируется на местности и поэтому у меня на него большие надежды в плане поисков гобелена. Какое-то расстояние мы пройдём вместе, а там разделимся. Каждый пойдёт в заданном направлении, прочёсывая лес. Если через полторы-две недели ничего не будет найдено, наша группа вернётся к озеру. — Ланимер обратился к тем, кто пойдёт на поиски: — Я надеюсь, что никто из вас не потеряется и найдёт дорогу обратно. Рекомендую хорошенько запомнить путь, чтобы потом не пришлось искать одного из вас.
— А что если кто-то найдёт гобелен раньше? — поинтересовался Ник, прищурив карие глаза.
— Это будет здорово, — невозмутимо подёрнул плечами Ланимер. — По возможности следует предупредить остальных и вернуться сюда вместе. Но если мы разбредёмся слишком далеко друг от друга, то по прошествии десяти-пятнадцати дней всё равно вернёмся к озеру. Если кто-то почувствует себя плохо, тоже следует вернуться. Излишний героизм нам не нужен.
— А как быть с едой? — спросил Жан.
— Еды надо взять с таким расчётом, чтобы хватило на первое время. Если поиски затянутся, то придётся охотиться.
Выслушав всё, Товиус подхватил лук и стрелы, а Саше отдал копьё. Билл тоже вооружился и они пошли на охоту, чтобы обеспечить поисковый отряд продовольствием. Те, кто собирался в поход, должны были отдохнуть.
* * *
Диана, как заворожённая, слушала распоряжения Ланимера, чувствуя, как гордость за него подкатывает к горлу. Вот он какой — уверенный в себе, волевой, предусмотрительный и властный — настоящий предводитель. Она до изнеможения хотела обнять его, прижаться губами к его губам, но он, казалось, был слишком занят сборами, чтобы вспомнить о ней. Девушка с грустью подумала, что скоро кто-то из четверых юношей, отправившихся на поиски, найдёт гобелен и тогда разлука с Ланимером будет неизбежна. Диана горько вздохнула, ощущая, как холодная рука тоски сжала её сердце.
Однако, учитывая то, что уже через несколько дней Светлые и Тёмные должны были разойтись по разные Стороны Жизни, Ланимер, почему-то, был невероятно спокоен. Его самообладанию можно было позавидовать. Диана была несколько удивлена тем, что он шутил, не конфликтовал с Домианом и к тому же велел всем своим сторонникам относиться к Светлым дружественно. Его фраза: «Если вы не перестанете враждовать, то нам будет сложно выжить здесь», вообще поразила девушку. Если никто из окружающих не заметил в этих словах ничего особенного, то ей было непонятно для чего заводить дружбу, когда до расставания осталось не так уж много времени.
И тут она поняла очевидное — Ланимер не особенно надеялся на успех в поисках гобелена. И именно поэтому он по-хозяйски давал распоряжения по поводу постройки жилья. Значит, он понимал, что им предстоит задержаться здесь на более длительный срок …
 
Неожиданно Диана вспомнила, как всю дорогу твердила, будто молитву: «Я не хочу возвращаться в Безвременье. Я хочу остаться здесь».
Неужели её мечта сбылась?
Хотя она понимала, что это всего лишь совпадение.
Девушка нехотя покинула мир своих грёз и постаралась вернуться к действительности.
  
Глава 25
 
Соперницы
Озеро находилось в небольшом котловане, окружённом склонами небольшого холма. Огромные деревья переплели свои кроны, делая это местечко уединённым от всего мира. Их массивные корни кое-где вылезали из земли, делая спуск к озеру весьма проблематичным, но зато благодаря этому, земля не осыпалась вниз. Озерцо было небольшое. Часть его утопала в камышах, а другая часть вымыла себе ложбинку в земле, образовав крутой обрыв.
Решено было строить дом-шалаш на том берегу, где деревья вплотную подступали к озеру. Стволы деревьев настолько тесно стояли друг к другу, что расстояние меж ними не превышало метра. Этим-то и решили воспользоваться юные строители. Достаточно было вбить несколько дополнительных кольев, как стены были бы готовы! Между опорами следовало вплести гибкие ветви, плотно проходя ряд за рядом. А для тепла — набить образовавшиеся полости листьями и мхом. Снаружи и внутри постройку предполагалось обмазать глиной.
С крышей было немного сложнее, но план её возведения уже имелся. Чтобы не утяжелять конструкцию, и избежать давления на стены, было решено стянуть ветви рядом стоящих деревьев, создав, таким образом, конус над жилищем. Промежутки меж ветвями так же надо было оплести лозой, а затем перекрыть всё сооружение шкурами кабанов, оставив в центре небольшое отверстие для выхода дыма от костра, который планировалось развести в центре помещения.
Закончив последние распоряжения по поводу строительства дома, Ланимер отошёл в сторону, оглядывая окрестности, чтобы убедиться, что все его решения правильны.
Пока все были заняты сборами, обсуждением планов и просто досужими разговорами, Ланимер подошёл сзади к Диане и потянул её за локоть, выуживая из толпы ребят. Прижав указательный палец к губам, он повелел ей молчать и повёл за собой в заросли высокого папоротника.
Девушка шла за ним, под гулкие удары собственного сердца. В очередной раз она ругала себя за то, что опять покорно подчиняется его власти. Разумнее всего было воспротивиться и остаться среди друзей. Ведь глупо надеяться на искреннюю любовь Ланимера! Но эти мысли не помешали ей идти за ним, ощущая тепло его ладони.
Убедившись, что они достаточно далеко отошли от лагеря, Ланимер остановился. Он развернулся и прижал Диану спиной к широченному дереву. Глянув на неё в упор, он опёрся о дерево руками так, что девушка оказалась как раз между ними. Заметив, что она тяжело и прерывисто дышит, он улыбнулся.
— Видишь, нашим судьбам пока не суждено разойтись, — тихо произнёс он, неотрывно глядя ей в глаза. Его взгляд стал тёплым, обволакивающим и приобрёл цвет морской волны.
Он задумчиво запустил пальцы в длинные русые волосы подруги. Какие же они были мягкие и шелковистые! У него аж голова пошла кругом! Он нервно втянул воздух ртом и закатил глаза. Когда он вновь посмотрел на Диану, ей показалось, что она упадёт от переизбытка нахлынувших чувств.
Ланимер вновь заговорил и его голос зазвучал несколько глуше обычного.
— Диана, ещё пару часов назад я думал, что больше никогда не увижу тебя, а вот теперь мне думается, что мы с тобой будем вместе всю жизнь.
 
— Всю жизнь? — переспросила она, судорожно глотнув. — Да, всю жизнь — это долго.
— А с учётом нашей бессмертности, это бесконечно долго! — рассмеялся Ланимер, нежно глядя на Диану, щёчки которой порозовели то ли от смущения, то ли от лёгкого морозца.
— Откуда ты знаешь, что в Гобелении мы бессмертны? У меня на этот счёт большие сомнения.