Безвременье. Империя Невидимых (СИ)

— Я что-нибудь придумаю, — заверил её Дмитрий и зевнул. — А пока давай поспим.
* * *
Проснулись ребята от какого-то неясного шума. Снаружи пещеры раздавался приглушённый шорох. Потом послышался звук ломающихся веток. Видимо неподалёку рыскал какой-то зверь в поисках добычи. Уже светало, и в предрассветной мгле молодые люди увидели тень, периодически мелькавшую у входа. Затаив дыхание, друзья с ужасом наблюдали за ветвями куста, прикрывающими расселину в скале, через которую можно попасть в пещеру. Если это медведь или волк, то беды не миновать. Голодный хищник моментально расправится с лёгкой добычей — ведь бежать молодым людям некуда и обороняться нечем.
До этого друзья не сталкивались с дикими животными и поэтому упустили из вида, что те, всё же существуют. Решетилов настороженно приподнялся и медленно двинулся к входу. Юля с Дианой судорожно вцепились в него, не желая отпускать. Юля сделала большие глаза и настороженно прижала указательный палец к губам, повелевая соблюдать тишину. У зверя превосходный слух, поэтому не стоило даже дышать, ни то, чтобы шевелиться. Хотя нюх хищника должен был вывести животное к добыче, поэтому во взглядах ребят читались ужас и безысходность.
Шорох возвестил, что зверь рыщет у самого входа. Ещё мгновение и куст зашевелился, пропуская кого-то внутрь пещеры. Юля не смогла сдержаться и завопила от страха, ещё крепче прижимаясь к Дмитрию. Поддавшись панике, к ней присоединилась Диана, громко взвизгнув, и тоже повисла на Решетилове.
Дмитрий отпихнул висевших на нём девушек вглубь пещеры и приготовился дать отпор нежданному гостю. К нему уже примкнули Жан и Саша. Юноши были настроены воинственно, грозно сжимая кулаки. Из-за того, что солнце ещё не встало, всё происходящее было подёрнуто неясным сумраком, в котором сложно было рассмотреть, что происходит.
Однако стало ясно лишь одно — внутрь пещеры вошло не животное, а человек. «Нас настигли стражники!» — тут же подумала Лантратова. Она с ужасом представила, что теперь их вновь посадят в темницу, но визжать перестала. Впрочем, появление человека заставило Юлю тоже замолчать. Девушки испуганно уставились на возникшую фигуру, не зная чего и ожидать. Если это стражник, то он должен быть не один. В подтверждение этих мыслей у входа замаячил ещё кто-то.
— Чего вы так орёте? Всю округу на уши поднимете! — раздался насмешливо-ворчливый голос Товиуса. Именно он и был нежданным посетителем пещеры. — Неужели я такой страшный, что надо так визжать?
— Это они так приветствуют тебя, — хмыкнул Ник, протискиваясь в пещеру вслед за Товиусом.
— Чего они там так всполошились? — раздался снаружи голос Леи.
— Видимо, нам обрадовались, — рассмеялся Товиус и подбоченился.
Первый испуг ночевавших в пещере друзей уже прошёл, и на смену ему подоспело осознание происходящего. Значит, Тёмные всё же умудрились отыскать пещеру.
Светлые ошарашено глядели, как в проёме появился ещё кто-то. Судя по силуэту с растрёпанной шевелюрой, вслед за Ником вошла Лея. Столько народу набилось внутри, что теперь казалось, будто и без того маленькая пещерка стала вообще малюсенькой.
— Чего это вы лазаете тут? — сразу же оскалился Легран, гневным взглядом испепеляя силуэт Товиуса.
— Тот же вопрос я могу задать вам, — парировал тот, глядя на недругов.
— Это наша пещера, — холодно сообщил Жан.
Стоять в пещере было крайне неудобно — она была низкой, и свод не позволял юношам разогнуться во весь рост. Правда, Диана и Юля, будучи ниже парней, стояли, гордо вскинув головы. Глядя на их боевой настрой, можно было подумать, что они готовы без оружия кинуться на Тёмных.
— Уходите, — прошипела сквозь зубы Диана. — Жан правильно сказал: это наша пещера.
Ответом ей послужил издевательский смех.
— Ой, да ты что? — наигранно-удивлённо пискнула Лея. — Прости, я в темноте не заметила у входа табличку с надписью, а то ни за что не посмела бы войти в ВАШУ пещеру.
Одобрительный хохот её попутчиков неприятно резанул слух Светлых. Саша, было, дёрнулся, чтобы с помощью кулаков доказать Тёмным, что они напрасно насмехаются, но присутствие Леи его смутило — не мог же он ударить девушку! Или поколотить всех остальных, а её просто отпихнуть? Пока юноша готовился к ратным подвигам, ситуация стала налаживаться сама собой.
 
— Давайте выйдем, — примирительным тоном сказал Дмитрий. — Здесь невозможно стоять.
Лея, как всегда, хотела возразить, так как при её росте она не ощущала неудобства, но, посмотрев, как Товиус с Ником согнулись в неестественных позах, она отступила назад, выпуская и друзей и противников. Оказалось, что у входа ждали ещё двое парней.
— Ланимер, Билл, посмотрите, кого мы здесь нашли! — насмешливо сказал Ник, широким жестом показывая на Светлых.
— А может не стоит выпускать их? — вдруг заговорчески предложил Билл и коварно блеснул чёрными глазами, отчего сходство с вороном усилилось. — Намного разумнее было бы отобрать у них Купюру и завалить вход камнями. Хорошая братская могилка получится!
Лея гадко рассмеялась, а Ник тут же поддержал друга:
— На мой взгляд, Билл прав. Так с ними точно будет меньше проблем!
  
Глава 23
 
Странная договорённость
Зная, что от Тёмных можно ожидать чего угодно, Жан нахрапом вывалился из пещеры, увлекая за собой Юлю. Остальные Светлые последовали за ним, чтобы не искушать извращенные умы Тёмных. А то, мало ли, и впрямь, замуруют их тут!
Оказавшись на утреннем морозном воздухе, Диана неуютно поёжилась, прижимая к груди заветную сумочку.
— Ты посмотри, как девчонка вцепилась в свой драгоценный ридикюль! — зло осклабился Билл.
Когда они жили все вместе в пещере, Диана и не замечала за ним такого хамского поведения! Но та жизнь и те отношения остались в прошлом. Отныне предстояло привыкать к новым чертам характеров знакомых.
Диана стойко выдержала его насмешливый тон и перевела взгляд на Ланимера, стоящего рядом с Биллом. Вопреки её ожиданиям, на его лице не было ни сарказма, ни издёвки. Он пристально смотрел прямо ей в глаза, не принимая участия во всеобщих насмешках. Его огромные тёмно-голубые глаза были полны горечи и сожаления. Этот бархатный взгляд завораживающе пригвоздил Диану к месту. Она растворилась в нём без остатка, почувствовав, как отчаянно заколотилось её сердце. Казалось, что весь мир замер и что кроме них двоих не существовало никого и ничего.
Получив ощутимый толчок в бок, Диана встрепенулась, а Юля пихнула её ещё раз для закрепления результата.
— Не советую пялиться на этого красавчика, — прошипела Юля.
— О чём шепчетесь? — тут же влез Ник.
Его вопрос остался без ответа, так как Лея уже занялась более важной проблемой.
— Диана, дай мне сумку, — приказала Лея и требовательно протянула руку. Диана ещё крепче прижала к себе драгоценный предмет. Хоть Купюры там уже не было, но подчиняться Лее Диана не намеревалась. — Ты меня плохо слышишь? — Лея повысила голос и шагнула вперёд.
— Не трогай её, — неожиданно вступился за Диану Ланимер.
— Что? — переспросила Лея, не веря своим ушам. От неожиданности она даже пару раз моргнула.
— Я сказал, не трогай её, — ледяным голосом повторил Ланимер, и бросил на рыжеволосую девушку взгляд, не обещающий ничего хорошего.
Лея сразу сникла. Её бравада исчезла, будто и не существовала. Она смущённо попятилась, затравленно глядя себе под ноги. Диана аж обомлела от такой реакции девушки. Уж чего-чего, а вот беспрекословного подчинения Леи она никак не ожидала. Ланимер выступил вперёд и предложил:
 
— Нам нужна вторая половина Купюры, а вам нужен гобелен. Если вы отдадите нам Купюру, то все мы вернёмся в Безвременье.
Дмитрий смерил вызывающим взглядом предводителя Тёмных и выдвинул встречное предложение:
— Потому как наши с вами отношения доверительными не назовешь, я думаю, что будет разумнее передать вам Купюру после того, как все мы попадём на нейтральную территорию — в харчевню.