Безвременье. Империя Невидимых (СИ)
— Да, пора возвращаться, — нехотя заметила Диана, так внезапно выдернутая из состояния покоя. — Надеюсь, что драка в таверне закончилась. Поэтому сейчас вернёмся в харчевню, а из неё попадём домой.
Но Юля покачала головой.
— Да нет, ты меня не поняла, — снова подала задумчивый голос Юля, — я говорю не об Эрмитаже, а о своём родном доме. Он стоял на берегу такого же озера, и мы с братом часто купались в нём…
Девушка ещё хотела рассказать о своём прошлом, но лишь глотнула застрявший в горле ком отчаяния и спрятала лицо в ладони.
Саша скосил на неё глаза, ощущая прилив жалости. Многие Невидимые хотели вернуться домой, а тут они с Дианой такое натворили, что смешали все планы.
— Надо срочно всё изменить, чтобы ты и все остальные могли вернуться домой! — голос Саши был полон решимости и стремления к победе. — Мы должны сделать это!!!!!
— Легко сказать, да трудно сделать, — всхлипнула в ответ Юля, — второй-то половинки Купюры у нас нет. Она пропала!
Девушка глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Внезапная слабость уже прошла.
— Ну да, — нехотя согласился Саша, — я положил её в свой рюкзак, а тот исчез ночью.
Дмитрий почему-то не сильно переживал из-за этого. Он оптимистично хлопнул Сашу по спине и сказал:
— Не переживай, Невский! Рано или поздно, мы найдём вторую половину Купюры. Она не могла исчезнуть просто так. Она где-то существует! Её обнаружение — лишь вопрос времени! Вскоре я смогу узнать, где её искать.
Его слова были полны уверенности. Он знал, что сможет отыскать утерянную часть Купюры. Диане подумалось, что он вообще много чего знает такого, чего не знают остальные Невидимые. Она подсела поближе к Юле, чтобы выведать кое-что о Дмитрии.
— Он не такой, как мы? — спросила Диана, ища подтверждение своим догадкам.
— Ну да, он намного сильнее. Сам он говорит, что это потому, что он прикоснулся одновременно к двум проклятым Предметам и еле выжил после этого. Не знаю, кто его нашёл из наших, кто помог прибиться к общине, и что было дальше. Знаю лишь то, что после этого у него открылись способности, которых нет ни у кого из наших. Наверное, поэтому Домиан и выбрал его своим помощником.
Диана понимающе кивнула. Она толкнула локтем Юлю в бок и заговорчески кивнула головой, предлагая отойти. Юля оказалась сговорчивой. Ничего никому не говоря, девушки поднялись и медленно побрели вдоль воды.
Моросящий дождик закончился и теперь стоял умопомрачительно приятный запах, который всегда остаётся после дождя. Слегка похолодало и казалось, будто весь мир соткан из свежести и полупрозрачной дымки. Помимо этого на голых ветках стали набухать почки. Но Невидимые не заметил такого явного признака весны. Природа в здешних местах никак не могла определиться какое время года ей выбрать.
Вначале девушки шли молча. Диане хотелось знать о Безвременье всё и сразу, поэтому она покосилась на Юлю, решая с чего бы начать. Для одного дня новой информации было больше, чем достаточно, но всё равно Диане этого казалось мало.
— Юля, скажи, а почему Светлые живут в Эрмитаже? — наконец-то нарушила тишину Диана.
— Нууу, — протянула девушка, вспоминая, с чего всё началось. — Раньше Чистосердечные жили в общинах, которые располагались в местах, отдалённых от обиталища обычных людей. Но потом многое изменилось. Светлым пришлось отказаться от жизни в общине. А всё потому, что они стали подвергались нападению со стороны Злосердечных. Тогда был создал временнóй отрезок, в котором не могут оказаться Тёмные. Этот отрезок был наложен на пространство Санкт-Петербурга. Впрочем, на тот момент в том месте, где стоит Питер, не было никакого города! Он появился лишь спустя восемьдесят пять лет после возникновения Безвременья. Когда началось его строительство, Невидимые не захотели покидать обжитых мест, поэтому и остались. Город разрастался и из болотистой местности превратился в столицу.
— Слушай, но Эрмитаж-то не сразу был построен! До него были и другие дома! Так почему было бы не поселиться в них? Небось, там куда спокойнее жилось бы!
Юля озорно подмигнула и пояснила:
— Со временем грань между Тёмной Стороной Жизни и Светлой истощалась, пока наши владения не уменьшились до территории Эрмитажа. Пришлось уступить территорию города Тёмным. Но Эрмитаж мы оставили за собой! К тому же подумалось: кому же не понравится жить в царских покоях? Всё с шиком, блеском и размахом! Зачем ютиться в утлых жилищах? Невидимых много, и в Эрмитаже всем места хватало! Да и старинных вещей в нём было большое количество. Многим Невидимым они грели душу, напоминая о родине. Ведь каждый из нас прибыл из разных уголков земли и из разных времён!
Диана испытывающее посмотрела по Юлю.
— А ты откуда попала в Безвременье? — поинтересовалась Диана.
Её вопрос некоторое время оставался открытым. Юля задумчиво смотрела вдаль, припоминая детали своего прошлого, которое было таким далёким и таким родным!
— Из Англии конца семнадцатого века. Представь мой шок, когда я вдруг оказалась в Лас-Вегасе нынешней современности! Сказать, что я испытала шок, это ничего не сказать!
Диана понимающе вздохнула и заметила:
— Нам с Сашей повезло, что мы хотя бы в своём времени остались!
Собеседница кивнула. Тут Диана заметила:
— Юля, это, получается, что ты в Безвременье больше трёхсот лет обитаешь?
Понимание времени тут было иным, поэтому Юля ответила несколько уклончиво.
— О, поверь, в Безвременье я уже долгие-долгие годы! Время идёт за пределами жизни Невидимых! Мы, то есть Невидимые, всегда в одном возрасте и в одном времени! Раньше само время у Невидимых тоже шло своим чередом, но потом его застопорили, чтобы не было путаницы. Уж слишком неудобно собирать из разных времён новообратившихся Невидимых! Теперь всё проще! Все Невидимые обитают в текущем времени!
Юля неожиданно замолчала. О себе она больше говорить не стала. А про Невидимых итак всё сказано. Повисла неловкая пауза. Чтобы заполнить её, Диана попросила:
— Расскажи мне больше об Эрмитаже и его тайнах. Я так понимаю, что все экскурсии, которые проходят в нём, никогда не пересекаются с жизнью Невидимых.
Юля утвердительно кивнула.
— Да, Диана, ты никогда не увидишь в нашем Эрмитаже туристов. В нём только Невидимые. Однако теперь Эрмитаж уже не тот, что был прежде. Здесь уже вовсю хозяйничают Злосердечные! Они частенько наведываются в Зимний дворец. Нас с ними разделяет лишь Малый Эрмитаж, который ведёт из Зимнего дворца в нашу часть Эрмитажа. На него наложено заклятье непроходимости и туда не могут попасть Тёмные. Правда, мы тоже туда не ходим. Он необитаем. Ой, чуть не забыла! В Южном павильоне Малого Эрмитажа есть один жилец! Когда-то Присни отвёл юношу к Монстру, чтобы проверить его сердце, а Монстр вырвал сердце и теперь парень, как призрак, живёт между двух Сторон Жизни. Он ни Тёмный, но и не Светлый!
Лантратова вспомнила про этого несчастного. Когда они с Сашей попали в Эрмитаж, Артемида и Присни говорили о нём.
— Как же он не умер? — удивилась Диана, не представляя жизни без сердца.
— Он же бессмертный, — с вздохом напомнила Юля Ох уж эти новенькие! Вечно всё путают и забывают! Но Юля попыталась быть терпеливой. — Теперь бедняга мается меж двух Сторон Жизни. Способностей у него, насколько я знаю, никаких. Он даже через картины проходить не может! Вот мы и носим ему еду и книги, чтобы не скучал.
— Ты видела Злосердечных? — почему-то шёпотом полюбопытствовала Диана — уж очень таинственными и непостижимыми казались ей эти обитатели Тёмной Стороны Жизни.
— Несколько раз сталкивалась. Правда удалось от них удрать, — усмехнулась девушка.
— Если я правильно поняла, основоположников Невидимых трое?
— Да, — кивнула Юля и перечислила: — Домиан, Товиус и Ланимер. Только их никто никогда не видел и мне иногда кажется, что они — всего лишь миф!
Так за разговорами время пролетело незаметно. Девушки вернулись к юношам, ожесточенно спорящим по поводу того, стоит ли попытаться создать новый Предмет для избавления всех от Невидимости, или лучше восстановить прежний. Судя по всему, побеждала версия того, что если создать новый Предмет, то может произойти парадокс, что приведёт к необратимым последствиям.