"Фантастика 2023-146". Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— И как тебе удается с каждым днем становиться все красивее? — я подал ей руку.
— Это потому что у вас есть я! — весело бросила сверху лестницы Ника и, стуча каблуками, бодро сбежала следом.
— Мой персональный стилист, — усмехнулась Уля.
Подхватив одну мою красавицу под один локоток, а другую под другой, я направился к двери. Глеб, решивший поискать спутницу на месте, бодро зашагал следом, а вот Улин Снежок, привыкший сопровождать хозяйку повсюду, остался дома. Сообразив, что его с собой не берут, песик с несчастным видом плюхнулся посреди комнаты, усердно пытаясь развести на жалость всех присутствующих. Последнее, что я видел, выходя из дома, как Снежок стал снежной лавиной и погреб под собой полезшего к нему Харона — вот что значит расстроился малыш.
Довольно скоро мы оказались у Вяземских, где мое появление в компании двух блистательных красавиц произвело настоящий фурор. По крайней мере, теперь светские сплетники, упоминая меня, будут обсуждать не только массовые расправы. Ника сияла с одной стороны, Уля, ничуть не теряясь, с другой. Два моих бриллианта, с легкостью дававшие фору любой здешней аристократке.
Подарив цветы супруге князя, усиленно делавшей вид, что все хорошо, и коротко кивнув самому князю, я оставил Глеба и девушек наслаждаться приемом, а сам в компании Алекса начал тур по гостям. Наш мажор якобы рвался познакомить друга со всеми уважаемыми людьми, и один за другим мы обходили господ из княжеского списка. Каждый, видя меня, первым делом заявлял, как он рад знакомству — у одних это получалось искренне, у других не очень.
— Барон Власов Семен Евгеньевич, — торопливо сообщал Алекс перед очередным заходом. — Человек вроде неплохой, но очень себе на уме. С отцом на короткой ноге, ведут один совместный бизнес…
— Мессир Павловский, — после короткого приветствия произнес барон, — весьма-весьма наслышан о ваших успехах… Ваш отец, признаюсь, меня пугал, а с вами интересно было бы пообщаться. Могу я обратиться к вам в агентство?..
— Князь Игнатьев Олег Александрович, — чуть тише зашептал Алекс, указывая на представительного мужчину у окна. — Они с отцом на ножах. Пару лет назад не поделили весьма прибыльное производство. С тех пор лично не общаются, но не пригласить нельзя…
— Мессир Павловский, — усмехнулся после знакомства князь Игнатьев, — признайтесь, какими чарами вам удалось добиться расположения госпожи Люберецкой? Мои цветы были отвергнуты с десяток раз…
— Графиня Белецкая Елена Игоревна, — дал очередную сводку Алекс, подводя меня к женщине средних лет, задумчиво вращавшей бокал в руке неподалеку. — Вдова, своих детей нет, но очень их любит. Вообще она очень мягкая, ранимая, вида крови боится… Ну а так — деловой партнер отца. Когда брат заболел, очень помогла. На совместном предприятии была проверка, и она взяла на себя все хлопоты…
— Мессир Павловский, очаровательные у вас спутницы, — улыбнулась графиня, плавно качнув бокалом в сторону двух моих красавиц. — Почему вы не выводили их в свет раньше?
— Да ладно, — улыбнулся следом княжич, — вы наверняка узнали госпожу Люберецкую.
— Конечно, — кивнула графиня, — но рядом с мессиром она сияете еще ярче, чем на сцене. А вторая девушка кто?
— Моя подруга детства, — ответил я, глядя на подмигнувшую мне Улю.
— Завидую вашей молодости, — вздохнула графиня. — Подруга моего детства уже давно мертва…
— Граф Татищев Владимир Николаевич, — Алекс повел меня к следующему гостю. — Давний приятель отца, еще по университету. Немного вспыльчив, но в целом человек хороший. Женат, двое детей…
— Извини, конечно, — ворчал Глеб, пытаясь разобрать очередные каракули, — но даже курицы пишут чище, чем твой отец…
В ответ я подкинул ему еще бумаг. Когда вся наша компания вернулась с приема, уставшие сиять девчонки упорхнули наверх, а мы с другом направились в мой кабинет разгребать записи отца. Клочков, обрывков, заметок на полях в его столе была целая уйма — в каком-то более адекватном виде свой рабочий архив он, увы, не вел. Оставалось надеяться, что среди этой безразмерной кипы будет хоть что-то полезное.
— Ну вот это что за слово? — Глеб протянул очередной клочок мне. — Баратун? Барабум? Бара-что?..
— Барабун, — поправил я.
Среди кучи отцовских записей одно имя встречалось гораздо чаще остальных.
— Барабун, да, — со вздохом подтвердил Савелий, когда я позвонил ему чуть раньше за разъяснениями. — Ваш отец не любил это имя.
— И почему же?
— Это был его провал, — ответил мой приказчик. — Единственный, кого не смогли найти Ночные охотники…
Было бы неплохо спросить у Садомира почему, но спрашивать уже было не у кого.
— Барабун и крыса, — прочитал следом каракули Глеб. — Причем крыса не абы какая, а с большой буквы. Крыса…
Так отец в данном случае называл светского некто, кто помогал его заклятому врагу скрываться от правосудия — ну или кем там себя отец считал.
Еще немного покопавшись в бумагах, мы наконец разошлись по комнатам. Моя встретила меня тишиной, интимно притушенной лампой и лежавшей в постели Улей в алом кружевном комплекте из тонкого лифчика и не менее тонких трусиков.
— Потрясающий был вечер, — игриво улыбнувшись, моя прелестница поманила меня к себе. — Ненадолго почувствовала себя одной из них. Достойной тебя…
— Если начнешь в этом сомневаться, — я с улыбкой подошел к ней, — мне придется тебя наказать.
— Накажи, — охотно отозвалась она.
Однако мы еще не успели ни к чему приступить, как в дверь раздался негромкий аккуратный стук.
— Ты не против, — Уля перехватила мой взгляд, — если к нам сегодня присоединится третий?
— Только если не Глеб.
— Я, — хмыкнула на пороге Ника и, захлопнув дверь, сбросила на пол халатик, под которым оказался еще один прелестный кружевной комплект.
Люблю, когда всего в двойном размере.
Линзы с громким стуком упали на будуарный столик, и графиня Белецкая раздраженно потерла глаза, которые приходилось прятать целый вечер. В человеке не так легко почувствовать Темноту — зато ее можно увидеть. Хмурясь, она подняла взгляд на висевшее на стене зеркало. Радужка аж пылала чернотой, словно заливалась ею изнутри — вот как ее сегодня взбесили.
В памяти до сих пор стояло это лицо, эти темные волосы, эти серые глаза, эта улыбка… Когда она увидела эту девицу на приеме, сердце чуть не остановилось в груди. Словно призрак далекого прошлого поднялся прямо из могилы и как ни в чем не бывало вышел погулять. Мертва и там бы оставалась, сука!
Но нет, сегодня к ней заявилась точная копия ее почившей кузины, и графиня прекрасно поняла, что это значит. Кое-кто много лет назад ее обманул.
Оставалось загадкой, что девчонка знает, чего не знает, зачем заявилась в столицу и главное — что она делает рядом с новым мессиром Павловским? Нервно стискивая пальцы, женщина расхаживала по будуару, а потом резко остановилась. Понятно же что: этот мерзкий старик с самого начала запихал эту мерзкую девчонку под крылышко Волкодава и их мерзкой семейки. Кто бы мог подумать, что она до сих пор жива! Да еще и подцепила молодого Павловского! А если этот мессир обернется против нее… Графиня помрачнела, вспомнив, что случилось с Садомиром. Но, к счастью, ей было, чем ответить. Пусть эту проблему решает виноватый — тот, кто должен был решить ее много лет назад, но почему-то обманул.
Торопливо подойдя к столу, она распахнула верхний ящик и вытащила оттуда изящный амулет с сочным красным рубином. Камень в последние годы сиял и наливался все ярче, а значит, дела у него идут просто отлично.
Подхватив смартфон, графиня отправила сообщение на номер, который знала и которым пользовалась только она.
«Приезжай, ты мне срочно нужен!»
И ответ пришел мгновенно.
«Скоро буду, Миледи.»
Ep. 21. Невеста колдуна (II)
Дверь бара с шумом захлопнулась, и компания молодых мужчин, слегка пошатываясь, вышла в темную столичную ночь — мальчишник удался на славу. Немного погудев на улице, пожав друг другу руки, друзья разбрелись по такси, а счастливый жених, покачиваясь, свернул за угол — до дома было всего ничего.