Святоша

Перед началом свадьбы мужчины занимаются своими мужскими делами. В основном пьют и издеваются надо мной. Говоря мне, что жизнь, как я ее знал, закончилась.
Но говорят все это в хорошем настроении.
И, честно говоря, я не могу быть счастливее от того, что ношу кольцо.
Потому что оно не просто для кого-то. Оно для Скарлетт.
— Когда ты собираешься осчастливить ее по-семейному? — поддразнивает меня Дом.
— Минут пять назад, — замечаю я.
Они все снова поздравляют меня... потому что мы мужчины, и это та фигня, которой мы занимаемся.
Все парни здесь. Их жены и подруги тоже.
И гость, которого я не ожидал.
Букер.
Он пожимает мне руку, когда входит, и взглядом осматривает комнату. Для него рискованно находиться здесь, вот так, в открытую. Чтобы его связали с нами.
Но я полагаю, что он готов рискнуть.
— Ее здесь нет, — говорю я ему. — Не видел ее с тех пор, как она ушла от Алексея.
— Естественно, — кивает он разочарованно. — Просто пришел поздравить тебя.
Несколько минут мы болтаем о том о сем и пьем, пока что-то через мое плечо не привлекает его внимание.
Девушка.
В синем парике.
Она повернута к нам спиной, и я не думаю, что это она, но Букер уже идет за ней. Он идет за ней по проходу и хлопает ее по плечу.
Когда она оборачивается, она подмигивает и улыбается.
Это не Сторм, но она протягивает ему сложенную квадратом записку. Букер разворачивает бумажку, читает, а девушка тем временем исчезает.
— Что это? — спрашиваю я, когда он возвращается.
Он протягивает мне записку.
 ДУМАЛА, ЧТО ТЫ оттаиваешь, БИ. 
 Но теперь ты настоящая ледышка. 
 Приходи и отыщи меня уже. 
 Я жду... 
 Чмоки в обе щеки 
 Сторм 
Я качаю головой и передаю ему записку обратно.
— Удачи тебе, приятель.
Букер кивает и произносит последний тост, прежде чем уйти, а мама говорит нам, что пора занять свои места у входа в церковь.
И тогда я жду. Когда моя прекрасная маленькая чертовка пойдет к алтарю.
Она выглядит как ангел, когда идет по направлению ко мне.
А я тверже, чем ад, понимая, что она могла забеременеть от меня. И скоро она будет носить мое кольцо на своем пальце навсегда.
Я ничего не могу с этим поделать.
Когда Скарлетт доходит до конца прохода, и Найл передает ее мне в руки, я целую ее на глазах у всех. Прежде чем священник прочищает горло и прерывает нас.
— Мы еще не дошли до этой части.
— Верно. — Я целую ее снова. — Простите за это.
Скарлетт улыбается мне, а затем отстраняется, чтобы мы могли продолжить церемонию. Все традиционно.
Мы со Скарлетт поговорили об этом, и мы оба согласились, что будем более чем счастливы просто сделать это в «Слейнте» без всяких там украшательств. Но это для мамы.
И когда я смотрю и вижу, как она заливается счастливыми слезами, я как никогда благодарен Скарлетт за то, что она ей потакает.
Когда священник переходит к части слов клятвы, я вслушиваюсь в каждое слово и тщательно повторяю их, делая на них как можно больше ударений.
Мне важно, чтобы Скарлетт знала, что хоть я могу шутить, и мы только что по-своему осквернили церковь, я отношусь к этому серьезно.
Это клятвы, которые нельзя нарушить.
Так же, как и мои клятвы Синдикату и братьям.
До конца жизни я буду поклоняться ей и делать все, что потребуется, чтобы защитить святость нашего брака. Я добавил и эту часть в свою последнюю клятву.
Священник от нас порядком подустал, поэтому он быстро закругляется. И после того, как мы обменялись кольцами, он произносит эти пять волшебных слов.
Вы можете поцеловать свою невесту.
Я целую Скарлетт до усрачки.
И так длится всю ночь напролет.
  КОНЕЦ  
 [1] роман американского писателя Фрэнсиса Скотта Фицджеральда; самое знаменитое литературное произведение «века джаза», экранизирован в 2013 году
 [2] Намасте, традиционное приветствие из сложенных определенным образом рук, играет важную роль в индуистской культуре.
 
 [3] Американская биржа, специализирующаяся на акциях высокотехнологичных компаний. Одна из основных фондовых бирж США.
 [4] Рейтинг 500 крупнейших мировых компаний, критерием составления которого служит выручка компании. Список составляется и публикуется ежегодно журналом Fortune
 [5] Роберт Фрост «Два пути»
 [6] У. Шекспир «Буря»
 [7] Виски Jack Daniels
 [8] Песня, которая первоначально была призывом к Богу, чтобы Он обратил свой взор и помог нуждающимся, стала одной из самых популярных народных песен в мире. В 90-х годах прошлого столетия фраза «пение Кумбая», вновь вошла в идиоматическое употребление в политике Соединенных Штатов. Особенно активно позже в своих речах её использовал президент Барак Обама.
 [9] Бальный танец
 [10] Бренд традиционного ирландского виски
 [11] «Сеять хаос».
 [12] Песня Fergie A Little Party Never Killed Nobody.