Стигма ворона 2 (СИ)

— Он примчался домой, взял деньги и убежал на рынок, чтобы что-то купить для тебя, — насторожилась Айя. — Что-то не так?..
Тут в дом заглянули Шеда с Дарием.
— Господин?.. — вырвался из груди Шеды изумленный возглас.
— Айя, будь добра, оставь нас, — сказал Эш.
Аварра все с той же тонкой улыбкой выразительно кивнул, соглашаясь с решением Эша отпустить девушку.
Айя встревожилась и, кажется, немного растерялась. Судя по всему, вовсе не такой реакции на встречу с дорогим родственником она ожидала. Но спорить не стала, и задавать лишних вопросов — тоже. Придерживаясь за стену, она направилась в свою комнату.
Как только дверь за ее спиной закрылась, Эш рванулся к старику,
схватив незваного гостя за камзол на груди.
— Что ты такое?! — просипел он, подтянув старика к себе. — Я видел, как ты умирал, и видел твой бездыханный труп там, в зиккурате!..
— Да, это усложняет дело, — спокойно сказал Аварра. — Сказать во второй раз, что ты просто чего-то не понял или не разглядел, уже не получится. Будь добр, ослабь немного хватку — мне трудно дышать.
— Да я тебя сейчас вовсе задушу!..
— Ого… — удивленно протянул Ларс, озадаченный происходящим, в то время как Дар, рванувшись к Эшу, схватил его за локоть.
— Эш, погоди!.. Он ведь многое знает…
Но парень, не обращая внимания на слова Дара, только еще выше приподнял старика со скамьи.
— Где все твои? Ты ведь один не ходишь. Я видел белобрысого в городе. Что с Сином?!
— С мальчиком все в порядке, — ответил Аварра. — По крайней мере, пока что. Я пришел к тебе без сопровождения, поскольку мне показалось, что присутствие телохранителей будет сильно мешать нашему диалогу.
— А с чего ты так уверен, что я вообще буду разговаривать с тобой?.. — еще сильней разъярился Эш.
— Потому что ты любознателен, — невозмутимо заявил Аварра. — А я — стар и безоружен, и насколько я тебя знаю, вряд ли ты станешь сводить счеты с таким противником. Тем более, в этом доме.
Эш медленно ослабил хватку, и, наконец, отпустил Аварру.
Старик поправил на груди камзол, устраиваясь на скамье поудобней, как ни в чем не бывало.
— Хотя, безусловно, ты действительно можешь убить меня. Но это лишь будет означать, что я приду к тебе снова. И снова. Если, конечно, к этому моменту мне все это не надоест и я не решу, что живой ты мне больше не интересен.
Эш наклонился к Аварре.
— Посмотри на меня, старик. Посмотри внимательно. Ты правда считаешь, что меня будет просто отправить к праотцам, как только это взбредет тебе в голову?
Тот усмехнулся.
— Разве я что-то сказал про простоту? Я говорил об имеющихся ресурсах для осуществления этой возможности. Ведь люди, какими бы они не были, умеют умирать.
— Но не ты, — прохрипел Эш, коршуном нависая над щуплым стариком.
Аварра поднял на Эша пристальный тяжелый взгляд. И кивнул.
— Верно.
— Так что же ты такое?!
— Ответить на твой вопрос не так уж просто, мой мальчик. Дело в том, что твоя понятийная база не приспособлена для понимания некоторых явлений и вещей. То есть не конкретно твоя, а всего нынешнего поколения… Ты не стой, присаживайся, — сказал старик, дозволяющим жестом указывая на скамейку с другой стороны стола. — И друзьям своим предложи. Разговор будет долгим, и он коснется всех присутствующих.
Эш с раздраженным лицом плюхнулся за стол. Дарий и Шеда последовали за ним, а Ларс так и остался стоять, крепко расставив ноги и прислонившись к стене.
— Не нужно решать за меня, что я пойму, а чего — нет! — огрызнулся Эш.
— А тут и решать нечего, — жестко возразил Аварра. — Твои дальние предки веками целенаправленно искореняли их из памяти. Поэтому, выражаясь доступным тебе языком, я — бог. Старый бог прежнего мира, который сейчас носит имя Иркаллы и лежит во прахе, погребенный под обломками бетона и железа. Мое сознание существует отдельно от тела, которое в случае необходимости я всегда могу воспроизвести и даже изменить по собственной прихоти, — продолжал Аварра. — К примеру, раньше я носил тело молодого человека. Но с годами психотип моей личности изменился, и теперь он воспринимается более естественно в оболочке старика, которую я в конце концов создал.
 
У Шеды от услышанного широко распахнулись глаза.
А Дарий скептически фыркнул.
— Звучит, как одна из легенд с пыльных полок фамильной библиотеки.
На это раз Аварра удостоил его замечание ответом.
— Не все, что написано в легендах — ложь.
У Эша нервно дернулся уголок рта.
— А…я? Тоже многократно воспроизводимое тело? Поэтому ворон знал трех людей с одинаковым лицом?
И тут уже Дарий не удержался от изумления.
— Чего?..
— Нет, — сказал Аварра. — Ты — копия одной из тринадцати генетически безукоризненных биологических моделей, созданных специально для войны и идеально подходящих для слияния и взаимодействия с духами. Но несмотря на то, что все копии одной и той же модели с точки зрения биологических параметров исходно идентичны, каждая из них является самостоятельной и неповторимой личностью. Все твое тело, включая головной мозг, прошло все стадии эмбрионального развития, было изъято из кувеза в положенное время и прошло полный цикл взросления, как и положено человеку. Твоя личность сформировалась под влиянием окружающей среды и личного опыта, и является уникальной. В то время как мое тело было сформировано искусственным способом и с кратчайшие сроки приобрело все необходимые для меня параметры, а стерильно чистый от любого индивидуального опыта головной мозг просто принял в себя мою неизменную личность. Не слишком сложно для тебя?..
Казалось, Эш потерял дар речи. Он дважды моргнул, а потом проговорил:
— Это что за хрень сейчас была?..
Аварра вздохнул.
— Что ж, ожидаемо. Со временем ты поймешь больше. Суть в том, мой мальчик, что все дингиры — порождения этих самых моделирующих устройств. Двенадцать из них до сих пор исправны, и они время от времени используются. Иногда акады ветшают, и для обновления им нужна особая пища. Победитель королевской охоты как никто подходит на эту роль. Хотя каждый раз объявляется, что целью воспроизводства дингиров является некая тринадцатая акада. Для усиления Внутреннего круга, или защиты Внешнего, — Аварра усмехнулся. — Но, как ты уже успел заметить, эти люди умеют мыслить только в рамках двенадцати. Но в этот раз все будет иначе. Потому что ты — тринадцатый дингир, Эш. Дитя ветви, которая после твоего буйного предшественника была объявлена вне закона, и не плодоносила много веков. До тех пор, пока я не исцелил ее. Потому что только твоя модель способна развиваться почти бесконечно, и увеличивать силу в сотни, тысячи раз почти беспрепятственно. Именно поэтому твоя ветвь и была заморожена — люди испугались, когда поняли, какого потрясающего бога войны и смерти они создали. Я долго ждал подходящего момента, чтобы вывести тебя из небытия. И вот он настал.
— Из всей этой тарабарщины, что ты сейчас сказал, я по-настоящему понял только то, что я — какой-то искусственный человек? — прошептал Эш.
— Ты — естественный человек, — возразил Аварра. — Просто твое зачатие и внутриутробное развитие проходило в идеальных, искусственно воссозданных биологических условиях.
— Но я же помню свою мать. Помню, как она держала надо мной какое-то странное оружие, похожее на жало…
— Эта?..
Аварра положил на стол круглый выпуклый кулон из черненого серебра.
Эш осторожно взял вещицу в руки, как будто она могла обжечь ему руки. И нажал на рычажок сбоку — и пружина мягко открыла крышку.
На одной половине был портрет голубоглазого мальчика лет двух. На другой — изображение знакомого женского лица.
 
Эш защелкнул кулон, зажав его в ладони. В горле сжался судорожный комок.
— Эта женщина — не твоя мать, — заявил Аварра. — Она лишь вырастила тебя для меня. А потом не захотела с тобой расставаться. К слову, она все еще жива, и при желании ты сможешь найти ее.