Отвергнутые (СИ)

— Ну ржавый он, и что дальше? Мы же не знаем, сколько именно он там лежал.
— Я не просто так сделал акцент на «почти», — хоть мне и не хотелось говорить со столь раздражающим человеком, но я все же решил объяснить, чтобы у остальных не возникло подобных вопросов. — По краям он абсолютно чист, а в его центре зияет дыра.
— И что?
Я начинаю злиться. Могла бы до конца дослушать, дура!
— …А то, что щит начал ржаветь не от долгого лежания в сырой земле, а из-за попадания на него кислоты. Стало быть, ты не подумала, что такой исход весьма вероятен, если дерешься с гидрой, которая вполне может оказаться из разряда земляных?
—…
На этот раз красноволосой девице было нечего возразить, поэтому я продолжил, но уже с легким чувством превосходства.
— Сурио, если предположить, что этот солдат бежал со стороны брошенного щита, то мы сможем найти в том краю хоть какие-то поселения?
— Да, — блондин кивнул и достал из рюкзака, который ему поднесла одна из спутниц, карту местности. Показав пальцем на скопление домов у леса, он начал свое пояснение. — Эта деревня ближе всех к нашей позиции. А если учитывать тот факт, что солдат не остался в ней, а прибежал через лес сюда, то, вероятней всего, живых людей в той деревне уже нет.
— Тогда поспешим.
Выбросив щит и отряхнувшись от скопившейся грязи, мы направились прямиком в лес.
Шли мы относительно недолго, и, как и ожидалось, по выходу из лесной чащи мы увидели выжженные поля и сгоревшую дотла деревню.
Судя по всему, эта гидра и правда похожа на земляную из BaMO, ибо в досках и доспехах солдат, как и на том щите, были прожженные кислотой отверстия.
Земляная гидра не самая сильная, но кислота может доставить проблемы отряду Сурио и Тенерис, которая не обладает навыком защиты от кислотных атак. Я передал ей несколько зелий и сказал принять их перед тем, как вступить в бой. Инсомния же имела иммунитет к магии земляного элемента, а также к атакам огнем, кислотой, холодом и еще нескольким статусам, поэтому ей такие контрмеры были ни к чему.
Пока мы шли, я обдумывал одну вещь.
Если Сурио и его команда погибнут, то мы получим больше славы, как те, кто смог справиться с таким противником, которого даже наемник золотого ранга не смог одолеть, или же мы будем выглядеть так, будто добили раненую гидру и забрали у погибших всю славу?
Так и не найдя ответа, я решил, что по возможности защищу Сурио. Все-таки он помог с информацией, так что следует вернуть ему долг.
— Сэдэчи, могу задать вопрос? — Сурио зачем-то обратился ко мне, но я не стал отвечать раздраженно.
— В чем дело?.. — ну или мне так казалось.
— Хотел спросить, почему ты всегда такой бледный? Вы с Тенерис-тян как будто недосыпаете. Не хочу показаться грубым, но между вами же не такие отношения? Все же в Преихе запрещены отношения с несовершеннолетними, но если это является нормой в твоей стране, то я пойму.
На вопрос Сурио я даже не разозлился, хоть он был и неуместен, но Тенерис почему-то смутилась.
Однако лучше бы он был так же серьезен, как когда сосредотачивался на задании.
— Держи подобные мысли при себе, Сурио. Тенерис и Инсомния мне как дочери, так что не нужно заводить такие разговоры в их присутствии, окей?
— А?! Как ты смеешь так говорить с Сурио-тяном? — одна из спутниц блондина бросила на меня презрительный взгляд. — Если тебе задали вопрос, то отвечай, а не юли. Все же ты его кохай.
На эту фразу Тенерис вместо смущения показала полный гнева взгляд. Страшно подумать, что было бы, если бы на ее месте была Милия.
— Синика, успокойся. Мы всего лишь беседуем, поэтому не обращайся так с моим другом.
— Да! Ты так чуток к чувствам простолюдинов, Сурио-тян! За это я тебя и люблю.
— Эй, не подлизывайся к нему!
— А? Ты еще здесь? Возле Сурио-тяна должна быть только одна…
— И это я!
Раздражает. Я не хочу убивать людей просто так, но эту троицу я бы уничтожил не задумываясь.
— Папа, у нас есть еда?
Инсомния подбежала ко мне и задала привычный вопрос.
— Ты же подходила пять минут назад… Хорошо, держи, — я протянул ей шоколадный батончик. К слову, это одно из любимых лакомств Инсомнии. — Но это последний раз. Следующий будет через час.
 
— Спасибо! — Инсомния лучезарно улыбнулась, схватила батончик и начала жадно поедать его.
— Сэдэо, ты слишком ее балуешь, — сказала Тенерис с небольшими нотками сожаления.
Я пожал плечами и продолжил идти с таким лицом, будто не имею к этому никакого отношения.
— Ах, Сурио-тян… Когда ты победишь эту гидру, то тебе обязательно должны вручить платиновый ранг!
— Нет, было бы лучше, если бы создали новый ранг, специально для него!
Со стороны группы Сурио снова послышался лепет его спутниц.
Серьезно, это начинает раздражать.
— По возможности защитите Сурио, — я прошептал это своим спутницам, чтобы никто кроме них этого не услышал.
— Есть, — обе ответили положительно.
Тенерис и Инсомния не стали переспрашивать, ибо поняли, почему я не упомянул про его компаньонов.
*** 
Пока Сэдэо и его спутники были на задании в столице, в гильдии наемников города Слеим проходило напряженное совещание.
— Не понимаю… они должны были вернуться несколько дней назад, — глава гильдии, выслушав доклад о пропавших наемниках железного ранга, почти схватился за голову. — В этом городе и так очень низкое доверие к наемникам, а если люди узнают, что одна из лучших команд железного ранга не вернулась с задания, то к нам вообще никто не придет!
— Шеф, вы драматизируете. Вероятно, задержка была обоснованной, — свое несогласие с мнением главы гильдии выразил наемник-одиночка киноварного ранга, Жен Стьеро. — Хоть эти идиоты и слабы, но я не думаю, что они так просто погибнут от рук нежити.
— Согласен. Даже самая сильная нежить в армии Царства мертвых будет уничтожена отрядом из пяти человек, — со словами Стьеро согласился другой наемник киноварного ранга из команды «Добродетель», Арайт Келз. — А если вспомнить о способностях той эльфийки, то я очень сомневаюсь, что в этой местности они встретят противника, которого не смогут победить.
— Хм-м… — гильдмастер задумался над словами его лучших работников.
Действительно, та команда была достаточно сильной, чтобы противостоять некоторым наемникам серебряного, а то и киноварного ранга. В их смерть хотелось верить меньше всего.
— А ты что думаешь? — глава обратился к человеку, который на протяжении всего собрания молчал.
Наемник с серебряными волосами и черными как смоль глазами. Хоть его тело и было худым, но мускулы так и выпирали через одежду. Имея минимум брони и два меча за спиной, он беззаботно развалился на диване в краю комнаты. Один из двух наемников золотого ранга в этом городе. На его счету множество убитых монстров и разбойников, и нет ни одного человека, кто не слышал бы о нем. Его имя — Рэн Дикей.
Комната на несколько секунд погрузилась в молчание. Все присутствующие ждали, пока Дикей скажет хоть что-то. Будь тут недалекие люди, которые не знали о его характере, то увидев Дикея, они бы навсегда запомнили, почему тут царила такая гнетущая обстановка.
— Они мертвы, — наконец сказал он.
Такие слова, сказанные спокойным тоном, могли вызвать недоверие, но никто не решился их опровергнуть. Все знали, что если так сказал Дикей, то это была не просто глупая шутка, а четко сформированное мнение.
Но гильдмастер был вынужден задать свой вопрос.
—…Могу я узнать, почему ты так решил?
Дикей перевел на него свой незаинтересованный взгляд и тяжело вздохнул.
 
— Разве не очевидно? Вы все тут говорите о способностях той эльфийки, но даже имея такой козырь, они все равно отстают на три дня от положенного срока. Скажу прямо, я сражался с сильной нежитью, и если они встретили что-то на том же уровне, то им не победить.
Тишина снова наступила в комнате, но она продлилась недолго.