До и После. Миражи (СИ)

Кишан ждал, что Норт задаст вопрос, но он молчал и лишь выжидающе смотрел на Кишана.
«Хорошо… – подумал он. – Скажу больше».
– Мы отдаем часть ресурсов, иногда... человеческих. Ничего смертельного, ты не подумай. Я смотрю на это так: некоторые члены нашей общины уходят в другую. Всегда одиночки: ясное дело, что я не позволю разрушать пары и семьи. А они, может, найдут там кого-нибудь для себя. К тому же именно это обеспечит остальным мир. К сожалению, нам пришлось отдать квалифицированного врача, но у нас остался Миша. Его знаний хватает для оказания помощи. Так мы сохранили мир и почти ничего не потеряли. И все остались живы.
Кишан надеялся, что смог убедить Норта. Не хотелось, чтобы Дейлу пришлось пустить парню пулю в лоб. Норт – еще одна потенциальная флейта, в которой они сейчас так нуждаются. Макс, к большому разочарованию, не сможет теперь стать частью внутреннего круга. А ведь Кишан рассчитывал на него, ждал, когда тот поймет, когда, наконец, дозреет. Но тот только отдалялся и отдалялся. Если б не Марин, Кишан давно принял бы меры. Но Марин все еще не теряла надежды.
Но вечно ждать нельзя. Место не должно пустовать.
– Я понимаю, – вдруг заговорил Норт. – Питер хотел, чтобы мы избавились от Алана, от нашего продюсера, и заключили контракт с другим. Но я не мог на это пойти. У нас с Аланом был общий секрет. Я случайно связался с малолеткой… – Норт замолчал и бросил на Кишана осторожный взгляд, ждал реакции, и Кишан выдал ту, на которую тот рассчитывал. – Алан убедил девчонку, что лучше ей не открывать рта, откупился и ничего не всплыло. Но если б я попытался слить его, он потопил бы меня. А скажи я об этом Питеру, тот потопил бы меня сам. Он бы не понял, что у меня бывают осечки. Я же просто человек… А у этих девок разве на лбу возраст написан? У меня нет датчика на совершеннолетие. Она приперлась на фестиваль, откуда ж мне было знать, что она еще мелкая? – Норт отмахнулся, как бы говоря «да что я объясняю, все и так понятно».
– Все мы просто люди, – кивнул Кишан. – Но есть те, кто слабее нас. И если мы не возьмем за них ответственность… – Он грустно вздохнул, пускай Норт мысленно заканчивает за него – к чему лишние сотрясения воздуха? Они друг друга поняли. Осталось задать прямой вопрос. – Ты сможешь взять на себя ответственность за них, Норт?
Норт развел руками:
– Смогу. Ты же сам заметил: я неплохо справляюсь с такими делами.
– Хорошо. – Кишан сцепил ладони в замок и придвинулся ближе. – Раз мы достигли понимания, то предлагаю съездить вместе с Дейлом на базу. Осмотришься, войдешь в курс дела, а Дейл отвезет часть припасов. Пока все спят, загрузите по-быстрому. Недостачу потом спишем как обычно.
Что-то упало в коридоре, и все обернулись. Дейл стоял ближе всего к двери, распахнул ее и принял решение за секунду. Остальные лишь растерянно наблюдали за происходящим.
 Глава 59 (ПОСЛЕ) Монстры в шкафу 
 
Милада бродила по комнате, внимательно все рассматривая. Томми что-то болтал, рассказывал о любимых игрушках и книжках.
Милада подошла к книжной полке с книгами. Присмотрелась к ярким цветастым корешками – те притягивали взгляд, но прочитать буквы было невозможно. Она осторожно достала и раскрыла одну из таких книг: внутри текста не было вовсе. Книга была пустой. Милада огляделась и нашла читаемый корешок – там текст присутствовал, иногда мелькали даже картинки. Она пролистала книгу и вернула ее на место. Книжная полка ей понравилась, хоть пустые книги слегка напугали.
Стол был завален всем подряд: среди валявшихся как попало ручек, альбомных листов, недоклеенных моделек поездов и машинок, можно было рассмотреть тетрадки и пару учебников. Томми, как она поняла, нечасто сидел за столом.
В телевизор Милада предпочитала не смотреть. Она рассчитывала взглянуть в лицо Джереми вживую, вместо того, чтобы пялиться на него сейчас через помехи. Нужно было найти выход, не терять времени. Кто знает, как оно здесь течет?
Милада несколько раз прошлась вдоль стен. Ощупывала их, ища тайный проход на стыках узора обоев. Заглядывала под кровать и за ее спинку. Единственное, что она обходила стороной, – старый платяной шкаф.
 
«Очень страшный, – думала она. – Я б не хотела, чтобы в моей комнате был такой».
Осмотрев комнату уже в который раз безрезультатно, Милада собралась с духом и осторожно пошла к шкафу, но остановилась на безопасном расстоянии. Она решила, что для начала можно осмотреть его сбоку, издалека. Вдруг она заметит за ним дверной косяк или еще что-то. Но за шкафом была лишь темнота.
«Это он ее напускает. Сам темный, и все кругом делает темнее, – подумала Милада и добавила: – С людьми точно так же…»
Она стояла так еще какое-то время, а потом решила позвать мальчика на помощь.
– Томми, – она подошла к нему и села рядом, – у тебя есть фонарик?
Он на мгновение задумался, затем встал с места и направился к столу. Порылся в среднем ящике и гордо извлек из него миниатюрный брелок-фонарик.
– Здорово! – воскликнула Милада и подскочила, чтобы забрать его.
– А зачем он тебе нужен?
– Смотри! – воодушевленно сказала она и пошла к шкафу.
– Стой! – испуганно бросил он вслед. – Он же страшный!
Но Милада уже поставила себе цель.
– Вы, мальчишки, такие трусишки, – смеясь, сказала она, хоть внутри у нее все дрожало. Даже желудок сводить начало.
Шкаф пугал. С каждым ее шагом выглядел все более зловещим. Но оставаться в комнате нельзя. Ей нужно найти выход. И у нее все получится!
Подойдя вплотную к шкафу, она посветила фонариком в щель между ним и стеной. Провела фонариком вверх, затем вниз.
– Пусто… – грустно выдохнула Милада.
– Пусто, – повторил за ней Томми. – Но это же здорово, да? Значит, ты останешься?
– Нет!
– Нет? – В глазах мальчика появилось разочарование, и как ей показалось, немного обиды.
– Нет, Томми. Мы оба выберемся! – Она попыталась улыбнуться, но он не ответил на ее улыбку. – Я найду выход! И тебе не придется больше прятаться здесь.
Милада обошла шкаф и встала напротив створок. Протянула руку.
– Стой! – опять прокричал Томми и кинулся к шкафу, заслоняя его собой. – Нельзя его открывать! Там могут быть монстры! Они могут нас поймать!
Милада поджала губы, растерянно посмотрев на Томми.
– Но мы не можем оставаться тут вечно, – жалобно сказал она.
– Можем, – угрюмо ответил Томми, – у нас нет выбора.
– Выбор есть всегда! – уверенно отрезала она.
Какое-то время они молчали, глядя друг другу в глаза.
– Томми! – вдруг осенило ее. – Ты ошибаешься!
– В чем? – недоверчиво спросил он.
– В том, что монстры могут нас поймать.
– Я не понимаю…
– Томми, – она взяла его за руку и доверительно сказала, – теперь у нас есть это! – подняла фонарик-брелок. – Им нас никогда не одолеть.
Томми растеряно посмотрел на брелок, а затем на Миладу.
– Я не знаю…
– Томми! Мы справимся.
Она потянула его, чтобы он отошел, и сама приблизилась к шкафу.
Трясущейся рукой распахнула сначала одну дверцу, а затем и вторую.
– Я не могу, не могу, – шептал он.
Во внутренней темноте шкафа ничего не было видно. Но Милада отчетливо почувствовала, что снаружи он выглядел куда страшнее, чем изнутри.
«С людьми точно так же…» – второй раз за сегодня подумала она.
Милада оперлась коленкой о полку и потянулась к задней стенке. Сначала подумала, что шкаф слишком глубокий, но потом поняла – это уже не шкаф. Там, впереди — темнота, она глубокая и вязкая. Она тянет Миладу к себе, зовет.
«За этой тьмой наверняка что-то есть…» – неуверенно подумала она.
 
– Томми, нам надо идти, – залезла внутрь и обернулась посмотреть на мальчика. Тот закрывал глаза руками, но подглядывал сквозь пальцы. Милада решила, что это хороший знак. Если маленькие девочки любопытны, как лисички, это не значит, что мальчики тоже не могут быть такими же. Скорее всего, порой они просто это скрывают.