До и После. Миражи (СИ)

Алекс не представлял, как Фил ориентируется в лесу. Деревья и деревья, кусты и кусты. Ничего примечательного, но парень с базы говорил уверенно, и пока у Алекса не было оснований ему не верить. Вероятно, он действительно знал, куда идет.
– Дальше я сам. – Фил убрал руку и попытался выпрямиться. Получилось не очень. Тут же зажал рану, сморщился от боли.
– Хочешь предстать героем, герой? – съязвил Алекс.
– Эти люди доверились мне. – Фил предпринял еще одну попытку выпрямиться. – Будет лучше, если они увидят, что я в состоянии идти сам.
***
Они шли еще минут десять почти в полной тишине. Фил – впереди. Алекс решил позволить ему быть первым, кого увидит группа. Так их вряд ли встретят в штыки.
Когда среди леса показался небольшой палаточный лагерь, Алекс отдал Филу должное, хоть и не вслух: парень определенно знал, куда шел.
«Нужно будет расспросить его после…» – Алекс не успел закончить мысль.
Возле одной из палаток стояла женщина. Алекс видел ее лишь со спины, но все понял прежде, чем та обернулась.
Легкая цветастая кофточка и джинсы в обтяжку прекрасно подчеркивали фигуру. Темные волосы, прикрывавшие плечи, выглядели ухоженными даже в условиях жизни в палаточном лагере. Она была красивой. И такой родной…
У Алекса защемило в груди, следующий вдох дался ему с трудом.
Когда женщина обернулась, сомнений не осталось.
Это была она – Ребекка. Бывшая жена и единственная женщина, которую он любил.
Алекс застыл на месте, встал как вкопанный, словно прячась за Фила. Он не был готов к встрече, не знал, что сказать и как реагировать. Впервые он ощутил себя в шкуре своего попутчика-толстяка. Теперь страхи Кулькена больше не казались смешными. Они словно накинулись на Алекса всей сворой. Выбрали себе новую жертву и перепрыгнули с толстяка на него.
Кулькен, заметивший ступор Алекса, тоже остановился.
– Чего это вы застыли? Мои люди не кусаются, – обернулся к ним Фил. – Если вы ждете подвоха, то его нет. Сами посмотрите, тут почти одни женщины.
Но Алекс ничего этого не слышал. Для него мир треснул, распался на кусочки.
Ребекка была единственной из всего лагеря, кто пошел им навстречу. Она даже не шла, почти бежала. И она улыбалась. Ее улыбка – единственное, что он видел сейчас.
«Узнала? – пронеслось в голове. – Простила?»
Это все, чего он хотел. Это все, что его теперь волновало.
Когда Ребекка обняла Фила и поцеловала его сначала в щеку, а затем и в губы, Алекс понял, что улыбалась она не ему.
 Глава 30 (ДО) Замок из песка 
 
Алисия спала. Видела прекрасный, мягкий и тягучий сон. Уже не в первый раз, но каждый раз – как впервые.
Она отдыхала на пляже под палящим солнцем. Рядом играла девочка, строила из песка замок. В руках у нее была маленькая зеленая лопатка. Кругом валялись цветные ведерки и формочки. Девочка рыла лопаткой ров, что-то шептала себе под нос и смеялась. Алисии нравилось за ней наблюдать. Ребенок улыбался, и от этого ей самой становилось радостно.
Но вот девочка повернулась и посмотрела на Алисию. Прямо в глаза. Стало немного не по себе, словно ее застукали за подглядыванием. Но это ведь пляж. Здесь все друг у друга на виду. Алисия попыталась улыбнуться и подмигнула.
«Какие милые у нее хвостики, вьющиеся, золотистые».
Девочка не улыбалась, смотрела серьезно вдумчиво.
«У меня могла бы быть такая девочка. Своя, родная. С такими же хвостиками».
Девочка еще какое-то время изучающе смотрела, а затем, наконец, заулыбалась. Наморщила носик и приложила руку ко лбу козырьком – солнце слепило глаза. Встала, отряхнула от песка коленки и пошла к Алисии.
Все это выглядело слегка нереально. Цвета тонули в заливавшем все вокруг ярком солнечном свете. Мир казался слишком светлым, как на выцветших снимках.
Девочка подошла.
Алисия приподнялась на шезлонге и удивленно посмотрела на ребенка.
– Ты что-то хотела, милая?
Девочка засмущалась. А потом склонила голову набок и сказала:
 
– Я жду. – Смущение развеялось, и на лице опять засияла улыбка.
– Чего ты ждешь, милая?
Девочка вдруг изменилась в лице: губы вытянулись в тонкую ниточку и мгновенно повзрослели глаза.
Алисия поежилась. Повеяло холодком.
«Ветер. Просто поднялся небольшой ветер».
Стало темнее. Алисия подняла глаза к небу и увидела, что солнце заволокло тучами.
– Я жду, – повторила девочка.
Алисия сняла солнечные очки, подалась к ней и хотела уже повторить свой вопрос: «Чего ты ждешь, милая?» — но девочка не дала ей этого сделать.
– Я жду, – повторила она уже совсем серьезно, и Алисии показалось, что голос у нее изменился: стал грубее, стал не ее голосом, не детским голосом, а может даже – не человеческим, – жду, когда ты убьешь их.
***
Алисия подскочила в кровати. Сердце бешено колотилось. Тонкое одеяло слетело с груди.
Сколько уже раз эта девочка снилась ей? Два, три, десять? Может, целую вечность? Были ли у нее другие сны? Других снов она уже и не помнила, но каждый раз, видя девочку, словно забывала, что будет дальше. Поначалу та всегда была такой милой… До тех пор, пока не подходила к шезлонгу. И каждый раз говорила одно и то же.
«Я жду, когда ты убьешь их».
 Глава 31 (ПОСЛЕ) Стать частью 
 
После патрулирования территории Лиа всегда коротала время у Орифы. Сегодня та организовывала мини-библиотеку, расставляя книги, привезенные Максом и другими неравнодушными.
Лиа пила чай и не вмешивалась в этот почти медитативный процесс. Орифа доставала книги, рассматривала корешки, раскладывала их по стопкам, а затем складывала в коробку и несла к книжным полкам, выставляя их в только ей понятном порядке.
– Думаешь, пригодится? – помешивая сахар в еще горячем чае, спросила Лиа. – Самый популярный вид хобби сейчас – садоводство. Я видела новые теплицы, с виду ничего такие. Правда, я совершенно в этом не разбираюсь.
– Ничего, – сказала Орифа, – организовать постапокалиптический книжный клуб – тоже неплохо. Книги не дадут нам забыть, как мы жили раньше. Они не дадут нам забыть, чем мы отличаемся от мертвых. К тому же, – покрутив в руках очередной сборник, отвлеченно добавила, – я знаю как минимум одну молодую особу, которая любит книги. Так что рассчитываю на то, что она станет первым посетителем нашей скромной библиотеки.
Лиа крутанулась на стуле и стала наблюдать, как Орифа складывает очередную стопку в коробку.
– Думаешь, мы справимся? Со всем этим дерьмом, что на нас свалилось. С этими ожившими трупами, с этими странными правилами.
– Следи за языком, милая. – Орифа строго посмотрела на Лиа и нахмурилась. – Доживешь до моих лет, тогда и будешь ругаться, а пока… – Она не закончила, снова погрузившись в изучение аннотации очередной книги.
– Этот ваш староста… – игнорируя наставления Орифы, заговорила Лиа, – стремный какой-то. Такое чувство, что очень хочет все здесь устроить, чтобы все работало, но его настойчивые речи о том, что община семья, что все мы едины – напрягают. Да и никак не вяжутся с этими бесконечными правилами… нифига это не по-семейному.
Орифа вздохнула и посмотрела на Лиа поверх очков.
– Община – прекрасное место, и я рада, что живу с этой стороны забора. Но мы все действительно не семья. – Орифа покачала головой и кинула очередную книгу в коробку. – И как бы Кишан ни старался навязать эту мысль, наша община – что-то вроде маленького государства со своими законами. А государство – никогда не будет семьей, потому что жертвует своими членами в угоду общего блага. В семье все иначе. Каждый сам жертвует чем-то по своей воле.
 
Лиа развернулась к столу и отхлебнула чай, который больше не обжигал.
– А Макс говорит, что община теперь его дом, и что мне пора тоже принять это. Влиться… Стать частью… – рассеяно сказала Лиа и отстраненно добавила: – У меня никогда не было дома…