Не ради любви + Бонус. Сизый Город (СИ)

- Тем более, Марк! Тогда ты должен понимать Линара, который тоже любит меня, но не решается ничего предпринять, хоть и знает, что я не в башне!
Марку затея не нравилась, но в нём заговорило доброе сердце. Он и правда мог бы помочь Анне. Никто не заставляет его изображать её кавалера, нужно просто побыть рядом. В конце концов, о том, что сердце Марка разбито доподлинно знают лишь четверо человек, а остальным остаётся лишь догадываться о его внезапном исчезновении из города. Возможно, Ярина наплела что-то во дворце, а может и нет. В любом случае, точно никто не мог бы сказать, где Марк и что с ним, а это давало возможность повернуть ситуацию в любое удобное русло. Самому князю казалось, что отныне ему всё равно, что о нём думают и какие связи он имеет в обществе, но сейчас Анна просила его о помощи, и у него, по сути, не было весомых причин отказывать ей.
Князь вздохнул, зачесал волосы назад и покачал головой:
- Мне ни к чему лишние слухи… Да, сейчас я подавлен, но не стоит играть с судьбой… Хорошая репутация никогда не бывает лишней.
- Не беспокойся! – воскликнула княжна. – Ты будешь рядом не в качестве моего мужчины, а просто, в качестве доброго друга, который решил не бросить девушку в сложной жизненной ситуации. Ведь после стольких лет жизни в башне сложно адаптироваться к жизни с людьми… Сложно разобраться в своих чувствах к людям… Так что, не сомневайся, твоя помощь мне не скомпрометирует тебя. Скорее, я готова пойти на то, чтобы прослыть ветреной и переменчивой натурой. Скажем, поначалу мне приглянулся мой спаситель, затем – ты… И ты решил побыть рядом, чтобы вразумить меня.
Марку не нравилось это всё, но он согласился. Отныне мало что могло волновать его, и он просто махнул рукой. Пусть будет так, как хочет Анна.
***
Шли вторые сутки пребывания Марка в доме княжны. Они общались не так и часто, в основном прогуливаясь вместе вдоль реки то молча, то за душевными разговорами. Анна старалась не лезть в израненную душу князя, а сам он о своих чувствах к Рине говорить не любил.
Ему всё ещё было больно, ведь прошло всего ничего времени, а такие раны быстро не затягиваются. Он помнил, каким беспомощным ощутил себя в момент осознания предательство, помнил, как дрожали его пальцы, когда он закрывал дверь, и как никому в целом мире не было дела до его страданий. Пожалуй, это было самым страшным: и правда всем было наплевать. И сестре, и друзьям, и Анне. Рина с Лианом и вовсе порадовались, наверно, что он покинул и город, и их жизнь… Мари, должно быть, тоже не очень огорчилась, что брат сбежал, ведь больше в их доме не было Ярины, а это дорогого стоило. Анна бы тоже наверняка просто проехала мимо, увидев его в Сизом городе, но он был нужен ей для дела.
Ощущение полнейшего одиночества давило, угнетало и не давало никаких надежд на светлое будущее.
Он знал, что в доме Анны он выглядит странно: потерянный и несчастный человек не смог бы стать хорошим наставником юной княжне. У него были потеряны все жизненные ориентиры, так как он мог помочь привыкнуть к прежней жизни княжне?
- Мне нужно идти дальше, - сообщил он Анне в одну из прогулок. – Думаю, я достаточно побыл у тебя… Здесь я не могу разобраться в себе. Мне приходится думать не о том, что сейчас для меня важно, и от этого обиды прячутся внутри… Нужно поскорей изжить их, пока они не пустили корни.
- Марк… - Анна с сочувствием посмотрела на понурого мужчину. – Прошу тебя, ещё два дня…
- Какой смысл? Твой маг до сих пор не объявился, а значит, и не объявится! – он сказал об этом и тут же пожалел: не хотелось разбивать мечты девушки о светлой любви.
Да, у него такой любви не случилось. Но ведь это не значит, что и у других не случится?
- Марк, через день должна быть свадьба… Вернее, она была бы, останься Лиан со мной…
- Ты не любила его, и он не нравился тебе, - пробормотал князь задумчиво. – Ты просто использовала бы его, как приманку для мага. Так ведь? – он сам не знал, почему, но очень хотелось узнать, что Лиан не был интересен Анне.
 
- Он мне нравился, - ответила девушка, проводя рукой по высокой прибрежной траве. – Просто, если мой маг – не моя судьба, я бы стала жить с Лианом. Я просидела в башне довольно долго, и успела подумать о многом. В том числе и о том, что если уж любовь не сложилась, это не мешает создать счастливую семью. Да, я не смогла бы полюбить Лиана, как Линара, но у нас могла бы выйти достойная семья. Пойми, Марк, разбитое сердце – не повод для вечного затворничества. Я однолюб.  И я люблю своего мага. Но я смогла бы сделать счастливым моего спасителя и прожить с ним достойную жизнь.
Марк смотрел ей в глаза и понимал, что её слова стоит спроецировать на себя. ОН тоже любит девушку, с которой ему не быть, и стоит признать, что это не должно поставить крест на его семейной жизни.
- Я так не хочу. – Твёрдо сказал Марк. – У меня биологические часы не тикают так, как у тебя, и мне нет необходимости срочно строить семью. Я любил Рину, и я знаю теперь, каково это – жить с любимой. На меньшее я, может и соглашусь однажды, но точно не сейчас.
Анна обаятельно улыбнулась ему:
- Это же здорово! Значит, в тебе есть вера в любовь! Ты ещё встретишь ту, которая покажется в сто раз лучше Рины!
В тот момент Марку так не казалось, но он кивнул и слабо улыбнулся в ответ. Его порадовали слова Анны, поскольку он начинал опасаться, что она сейчас предложит ему выгодный союз с собой. Потерять последнего друга Марк не хотел бы.
- Ты веришь в возможность своего счастья, - продолжала Анна. – А я верю, что Линар объявится не сегодня, так завтра! Останься, прошу тебя!
Марк тяжело вздохнул. Два дня не играли особой роли, и он согласился.
Однако, столько времени и не потребовалось.
Линар действительно объявился, и это произошло вечером.
Марк сидел вместе с Анной на скамейке в саду и читал книгу. Он любил их читать всегда, но теперь чтение напоминало ему о Рине. Его жена любила читать, она была мечтательницей и красавицей… Отныне все героини романов представлялись Марку именно такими светловолосыми, какой была Рина.
Но он всё равно читал. Читал, и с каждым новым романом заново терял её. Она уплывала с капитанами в неизведанные земли, она бросалась в омуты и не выплывала из них, она погибала на войнах, она бросалась со скал, она уходила с прекрасными юношами, способными на подвиги ради неё. У неё было множество имён и множество судеб, но одна внешность… и одна боль, которую она приносила князю снова и снова.
Он начинал понимать её. Начинал находить Лиана во всех книгах, которые читал. Этот парень тоже имел много имён и много судеб, но непременно добивался своего, превозмогал любые трудности и оставался с любимой.
Сейчас Марку казалось, то он тоже пошёл бы на всё, если б знал, что его любят. Если б чувствовал, что он нужен… Ему отчаянно хотелось снова стать кому-то необходимым, снова засыпать рядом с кем-то, ничего не опасаясь… Но он был один в чужом городе и рядом с ним сидела чужая девушка, в сердце которой жила любовь к другому мужчине, и до этой любви князю не было никакого дела.
В романе, который читал Марк, парень летал на драконе. Он прошёл трудный путь и теперь возвращался к любимой. В этой истории про любимую парня вообще было мало, как и во всех других подобных книгах, рассчитанных не на женщин. Но она, любимая эта, была. И Марк отлично знал, что она – главное в этой истории, потому что без наличия любимой парень не выдержал бы всех испытаний, что свалились на него.
Когда разбито сердце на тысячи осколков, всегда кажется, что любовь может всё, если только она есть и она взаимна. Потому что самое страшное – если ты не любим и тебя не любят. Всё остальное – это мелочи. И сейчас Марку казалось именно так.
 
Хлопанье огромных крыльев слышалось, как наяву, и разгоняемый ими ветер ощущался явственно. Марк сперва не понял, что происходит, и отвлёкся от чтение, лишь когда похолодевшая рука Анны накрыла его пальцы.
Мужчина поднял взгляд на Анну и с удивлением увидел, что она смотрит не на него, а в глазах её такая смесь чувств, что понять их он не смог. Проследив за её взглядом, Марк вздрогнул.