Лживая птица счастья - 2 (СИ)
— Просьбу? — вскричала Мари и возвела очи горе. — Вот гад! — она оживилась. — Выходит, твоя формула развода всё же действует. В таком случае разведусь с ним ещё раз и все дела.
— Не выйдет, — отозвалась Руана. — Просьбой о возобновлении брачного договора ты аннулировала свой отказ. Теперь жди, что он тебе ответит. Да, хочу предупредить, если райделин Никотан ответит тебе согласием, больше ни при каких обстоятельствах не повторяй формулу развода. С его стороны это будет расценено как издевательство, что чревато для тебя большими неприятностями, вплоть до лишения головы.
— Вот ещё! Он первый обманул меня! — сердясь, воскликнула Мари. — Что ты молчишь? Скажи что-нибудь!
— Зачем? Ты мне не веришь.
— С чего ты так решила?
— Слышу твои мысли. Процитировать? Ты подумала: «Чушь! Не верю, что за какую-то словесную абракадабру он способен отрубить мне голову».
Мари вздохнула; коллективный разум имел свои неудобства.
— Прости. И всё же, думаю, Ник не настолько кровожаден, как тебе кажется.
Руана что-то невнятно пробормотала; судя по интонациям, нечто ругательное в её адрес.
— Райделин Никотан наследник могущественнейшего короля. Он убьёт любого, кто посмеет его оскорбить, и ты не исключение, — резко проговорила она.
Настроенная на спор, Мари открыла было рот и тут подсознание выдало ей такое, что она едва устояла на ногах. Мешанина из запредельной боли и ужаса на грани помешательства захватила её лишь на мгновение, но подействовала на неё подобно удару боксёра-тяжеловеса.
Задыхаясь, как рыба, выброшенная на берег, Мари хватала ртом воздух, когда в ванную влетел Ник. Завидев его, она вскрикнула и, отпрянув к стене, выставила перед собой руки.
— Нет, нет! Не подходи, — невнятно пробормотала она, глядя на него безумными глазами.
Ничего не понимающий Ник шагнул к ней, и тогда из горла девушки вырвался долгий крик — так кричат животные в предсмертной агонии. Чтобы привести её в чувство, он залепил ей пощёчину и она, замолчав, присела на корточки. При виде того, как она сжалась и прикрыла голову руками, у него мелькнула мысль, что в вампирской академии неплохо преподают ОБЖ, а ещё он подумал, что Мари воспринимает его как стихийное бедствие.
— Тиаран, снотворное, — распорядился Ник.
После инъекции он подхватил девушку на руки и отнёс её в спальню. Пока она спала, он вооружился диагностическими приборами и проверил её состояние. К его удивлению, она оказалась в полном порядке. В разделах мозга не наблюдалось характерной активности, свидетельствующей о каких-либо серьёзных проблемах, и, что самое удивительное, он не нашёл там видимых следов своего вмешательства.
«Если не считать нервный срыв, который она перенесла практически безболезненно, Мари абсолютно здорова, в том числе психически. Тогда что это было?» — озадачился Ник. И тут он припомнил происшествие с мебелью и собственное жуткое состояние, охватившее его в пещере. «Слава богам! Значит, причина не в нас, а во внешнем воздействии. Скорей всего, ноосфера чудит», — подумал он с облегчением и тронул девушку за плечо.
— Спокойно, Мари! Что бы ты себе ни думала, но я не садист, — сказал он, когда она открыла глаза.
— Клянёшься? — сонно улыбнулась она.
— Ты помнишь, что с тобой было? — осторожно поинтересовался Ник, готовый к её новой истерике.
— Как тебе сказать… — Мари виновато посмотрела на него. — Не знаю с какого перепугу, но мне вдруг пригрезилось, как ты хлещешь меня критой, причём с таким выражением, будто решил забить до смерти. Кругом кровища, я кричу, а тебе хоть бы хны.
— Глупости! — отрезал Ник. — Это смерть для рабыни, а ты моя жена. Если я решу убить тебя, то воспользуюсь мечом. Как это принято в наших кругах.
— Ну, спасибо! Ты меня успокоил, — фыркнула Мари и смерила его испытующим взглядом. — Ник, ты всерьёз насчёт убийства?
— Да, — последовал бесстрастный ответ. — Мари, не пойми меня неправильно. Я не жажду твоей смерти. Просто есть такие вещи, которые я не смогу простить даже самым близким людям. К тому же не исключено, что ты загонишь меня в безвыходное положение, и тогда я буду вынужден поступить так, как того требуют обстоятельства. Но одно я могу тебе обещать, твоя смерть будет лёгкой.
— Понятно. Выходит, права не я… — спохватившись, Мари замолчала, но Ник догадался, кого она имеет в виду.
— Передай своей рулат[3], я рад, что она оберегает тебя, — сказал он и, перейдя на диалонский диалект, холодно добавил: — Сентана Родек, при всём моём уважении я был бы крайне признателен, если бы вы поумерили свой пыл и больше на пытались развести меня с алин.
Изумлённая Мари вдруг обнаружила, что стоит на коленях и смотрит на Ника снизу вверх, а на его лице блуждает задумчивая улыбка.
— Что она тебе сказала? — не выдержала она.
Явно находясь под впечатлением только что состоявшегося разговора, он поднял девушку с колен и с рассеянным видом чмокнул её в лоб.
— Что жалеет о своём опрометчивом поступке и впредь не подведёт ни меня, ни тебя.
Ник помолчал, а затем, без видимой связи с предыдущим высказыванием, добавил, что сентана Родек — великая женщина и он гордится тем, что они связаны узами крови.
Мари это не понравилось. «Предательница!» — мысленно укорила она Руану. И хотя эрейка не ответила на её выпад, она ощутила её смущение.
Ревность к другой женщине — пусть даже в её собственном обличье, была внове для Мари. Она припомнила выставку женского белья в шкафах Ника, но его обладательницы оставили её равнодушной — в отличие от Руаны, она не видела в них соперниц.
Мысли Мари перескочили на жуткое видение, и она подивилась, что больше не испытывает того панического страха перед Ником, который пару часов назад чуть не свёл её с ума. Эмоции потускнели настолько, будто весь этот кошмар приключился не с ней, а с кем-то другим. «Может, так оно и есть. Я могла видеть кого-то другого, а не себя», — подумала она, впрочем, не особо в это веря.
Предложение Ника застало её в тот момент, когда она сидела перед трюмо и приводила себя в порядок.
— Золотце, я хочу немного отдохнуть. Как ты смотришь на то, чтобы составить мне компанию? — сказал он, встав за её спиной.
Рука Мари, держащая тюбик с помадой, непроизвольно дернулась, прочертив неровный карминный след на её губах. Привыкнув к внешности Ника, она не сразу узнала его в черноволосом красавце-принце, глядящем на неё из волшебного зазеркалья. «Спокойно, Палевская! Чего ты так разволновалась, будто видишь его в первый раз? Это всё тот же господин Чистильщик, чья душа черна как ад. Стоит дать слабину, и он сделает из тебя послушную куклу», — предостерегла она саму себя и, спохватившись, что слишком долго молчит, предложила:
— Что ж, давай прогуляемся по парку. Или устроим поход в горы.
Ник покачал головой.
— Не хочу. Надоело сидеть дома. Может, куда-нибудь съездим?
— Что? — не поверила Мари своим ушам. — И куда мы поедем? — живо воскликнула она, всё ещё не веря, что это происходит наяву.
— Куда захочешь, выбор за тобой, — с улыбкой ответил Ник, и она с радостным визгом повисла у него на шее.
Конечно же, Мари рвалась домой, но Ник был категоричен. «Всё, что угодно, кроме Питера, — заявил он. — Стоит только попасться Мике на глаза, и он повесит на меня решение очередной неразрешимой проблемы». Скрепя сердце, Мари согласилась с ним, и они сошлись на Франции, во всяком случае, как первом объекте их туристического вояжа.
_______________________________
[1] Впрочем, как большинство авторитарных правителей, его не слишком пугала перспектива сойти с ума. В конце концов, большинство из них не совсем умственно здоровы, что не мешает им управлять государством. Если у кого и возникают с этим проблемы, то это у их подданых.
[2] В пророчестве его бесила лишь обречённость, а не сам уход из жизни.
[3] Рулат — в данном случае наперсница.
Глава 30-21
***