Лживая птица счастья - 2 (СИ)

— Мариэль! — хлестнул её жёсткий голос. — Ты так ненавидишь Никотана, что готова его убить?
— Конечно же, нет!
— Тогда соглашайся.
— Я же сказала, что не могу! — выкрикнула девушка. И сколько принц Хаоса её ни уговаривал, он твердила как заведённая, что ей страшно.
— Не думал я, что ты такая трусиха. Но что с вас взять? Из праха созданы, в прах обратитесь! — загремел он, выведенный из себя.
Гнев удивительного существа привёл к тому, что вокруг Мари стало твориться нечто несусветное. Откуда ни возьмись, в центре комнаты заплясала расширяющаяся воронка урагана, а затем резко потемнело и засверкали ветвистые слепящие молнии. Не давая ей сбежать, они со страшным грохотом взрывались у самых ног визжащей от ужаса девушки.
Одна из молний ударила в резные панели и по ним заплясали язычки пламени. В комнате запахло гарью, обещающей близкий пожар, но Мари ничего не замечала: всё её внимание было приковано к чудовищам, выползающим из тёмных углов комнаты. Во время вспышки очередной молнии она увидела, что один такой ужас, похожий на жабу размером с овцу, подкрался совсем близко и, собираясь тяпнуть её за ногу, разинул зубастую пасть. Чисто инстинктивно она пнула тварь между глаз и, когда та, утробно хрюкнув, шустро отскочила, она подумала, что земноводному не положено иметь акульи зубы.
Стычка с жабой привела Мари в чувство. Страх отступил и она, злая как чёрт, подключила ночное зрение. Николс по-прежнему сидел напротив и невозмутимо смотрел на неё.
Возмущённая явной провокацией, девушка оскорблённо выпрямилась.
— Таким способом ты не заставишь меня отступить. В твоей воле наказать меня, но выбор пути остаётся за мной, — сказала она, не обращая внимания на рёв ветра, грохот молний и вой чудовищ.
Внезапно наступившая тишина была такова, что Мари показалось, что она оглохла. Затем по комнате пронёсся невидимый вихрь, вернувший разрушенную обстановку к прежнему виду.
Чувствуя, что от пережитого ужаса у неё подкашиваются ноги, девушка не столько села, сколько упала на стул. На её плечи снова лёг ангельский плед, но она сбросила его и тот исчез, не коснувшись пола.
— Что теперь ты мне ответишь? — сухо спросил Николс, неприступный как скала.
— Слабость не есть синоним трусости.
— Да или нет?
— Не мешай, я думаю, — не сдавалась Мари.
Заметив движение слева, она увидела жабу, наблюдающую за ней из-под кровати.
— Что ж, у каждого своя Голгофа, — сказала она и показала жабе дулю, когда та плотоядно облизнулась. — Ладно, твоя взяла. Если тебе ещё нужно моё согласие, то оно есть у тебя.
На лице принца Хаоса промелькнуло саркастическое выражение.
— Я рад, что ты одумалась.
— Не разделяю твоей радости, но я рада, что ты рад. Кстати, не забудь забрать свою раритетную живность. Мне этот подкроватный ужас ни к чему.
— Мне тоже. Твоя жаба, ты с ней и разбирайся.
— С чего это она моя? — возмутилась Мари.
— С того, что это твои детские страхи.
Тон её непростого собеседника был холоден, и расстроенная девушка опустила глаза: как бы то ни было, она не хотела с ним ссориться. Тем не менее согласие было дано и у неё полегчало на душе. «Ну вот, пути к отступлению отрезаны. Всё, что мне остаётся, это плыть по течению…»
— Вот этого как раз не нужно делать, — прервал её мысли принц Хаоса и Мари пожала плечами.
— Это уж как карты лягут. Как я понимаю, во временной петле мы с Ником начнём всё сначала. И поскольку себя не переделаешь, то вряд ли что-нибудь изменится, — пессимистично заметила она.
— Ты должна верить, что у тебя всё получится, — всё также холодно произнёс принц Хаоса.
— Как будто у меня есть другой выход, — вздохнула девушка и вопросительно посмотрела на него. — Николс, ты точно бог?
— Всё ещё сомневаешься?
— Судя по расцветке, да и имени тоже… Нет, ты точно не он.
— Почему ты думаешь, что я не дьявол? — заинтересовался принц Хаоса.
— Потому что у него не может быть таких глаз, как у тебя, — улыбнулась Мари. — Спасибо, что помог мне преодолеть страх. Сама бы я ни за что не решилась. Прости, что потрепала тебе нервы.
 
— И ты прости меня, — оттаял принц Хаоса.
Приняв истинный облик, он обнял девушку.
— Мариэль, я был бы рад помочь, но не могу, тебе придётся справляться самой. Иначе меня обвинят в необоснованном вмешательстве. Надеюсь, ты будешь прислушиваться к своей интуиции, и это поможет тебе выжить.
— Боже мой! — потрясённая Мари коснулась его щеки. — Вы с Ником действительно так похожи? — воскликнула она, глядя во все глаза на того, кто по праву считался прекраснейшим из богов.
— Да, это мой истинный облик, который, благодаря одной зловредной девчонке, передался Никотану, чему я несказанно рад, — признался принц Хаоса и её закружил быстрый водоворот.
Последнее что она услышала, это пожелание удачи.
В общем-то, временная петля для смертных была не положена, но Мари находилась на особом положении. Аватара и вдобавок значимая фигура, от которой зависело благополучие популяции Истинной крови[9], при вмешательстве сверхъестественных сил, приведших к её преждевременной смерти, имела право на восстановление справедливости, чем принц Хаоса и воспользовался. Правдами и неправдами он выбил согласие у Мари и запустил временную петлю. Не сделай он этого, и на суд коллегии Двенадцати призвали бы её душу и того, кто помешал ей исполнить долгоиграющее пророчество, занесённое в договор Хаоса. А это было чревато развоплощением для Ареса и пропажей души девушки — коллегия Двенадцати никогда не возвращала свидетельские материалы, проходящие по рассматриваемому ими делу.
Даже без вмешательства Ареса вероятность смерти Мари была слишком высока, и Николс прикинул во что ему обойдётся присвоение её души. Выходило дороговато, и он на всякий случай решил подстраховаться. Колесо Мироздания упорно сопротивлялось его идее смешения реальностей, и тогда он обратился к родственным связям, ведь они даже в мире богов немаловажная вещь. Страж сопротивлялся не менее упорно, крича, что это наглое мошенничество и он скорее сдаст его Коллегии Двенадцати, чем пойдёт на такую авантюру; тем не менее дело кончилось тем, что колесо Мироздания, к удовольствию Николса, хоть и со скрипом, но повернулось в нужную ему сторону.
_________________________
[1] Наглая ложь. Вот и верь богам после этого.))
[2] Ma vie, mes règles (фр. яз.) — моя жизнь, мои правила.
[3] Присутствуй Ник при их разговоре, и он был бы неприятно удивлён — в этот момент Мари как никогда походила на свою мать.
[4] Откуда же ей было знать, что смертным не дано превозмочь волю богов. Всё равно будет так, как они хотят. Да и в умении убеждать с ними никто не сравнится; на их фоне подлый Змей, сумевший соблазнить Еву, покажется стеснительным мальчиком из церковного хора.
[5] Естественно, принц Хаоса и словом не обмолвился, что это всё сказки.
[6] И что уж греха таить, мужскими феромонами.))
[7] Это он о той части договора Хаоса, где прописаны правила для творцов.
[8] Во избежание споров с Коллегией Двенадцати, которая могла оспорить правомерность применённой им временной петли.
[9] Истинная кровь — смертные, что имеют шанс на бессмертную жизнь. Лучшие из лучших пополняют ряды богов Равновесия.
  
Глава 29-15
 
ГЛАВА 29. Вероятностный скачок, с возвращением на круги своя
Не успела Мари войти в лабораторию, как навстречу ей рванулось золотое сияние, пронизанное радужными всплесками, и она отпрянула обратно в коридор.
— Ким, это что? — вопросила она тревожным шёпотом.
— Это всё, что осталось от меня, — отозвался искин и было нечто такое в его голосе, отчего волоски на её теле вздыбились как напуганные кошки, а затем, как ледяной душ, обрушилось ощущение беды.
— Прости меня, малышка! Прости за всё… и за случай с окном тоже. Я рада, что ты осталась жива. Прощай, Мари!