Снежная невеста (СИ)
— Думаю, её должна открыть Али…с, — запнулся он на моём имени. При тётушке Рис поддерживал мою легенду, стараясь называть Элис, но иногда забывался. Особенно в минуты волнения. — В конце концов, если бы не она, клад так и покоился бы на дне озера.
— Вы должны рассказать мне в подробностях, как именно его нашли! — свистящим шёпотом потребовала тетушка, а я потянулась к крышке.
Замок проржавел и ни в какую не хотел открываться, даже ключом, который я нашла привязанным к закладке последнего дневника. Тоненький и миниатюрный, он почти не выделялся среди страниц, походя на оригинальное украшение. Если не знать, зачем он, просмотришь однозначно. Сильно нажимать я не хотела, боялась сломать, так что несколько томительных минут просто раскачивала его туда-сюда, разминая пружину. В предвкушающей тишине щелчок прозвучал настоящим выстрелом. Все вздрогнули. Крышка подскочила, хлопнув, и я откинула её, открывая взглядам содержимое.
На мгновение сияние, исходящее из шкатулки, меня ослепило. Белизной и чистотой камни, неровной горкой возвышавшиеся внутри, походили на льдинки — но явно ими не являлись.
— Алмазы!.. — благоговейно выдохнула тетушка.
— Чистейшей воды! — со знанием дела поддакнул Себальд.
— Но откуда? — с подозрением поинтересовался Дельхарт.
— С южного континента, — довольно усмехнулась я, откидываясь на стуле. Приятно всё-таки, когда твои подозрения полностью оправдываются, да ещё по такому отличному поводу. — Там их, как грязи. Папуасы, по словам нашего уважаемого предка, украшают ими дома, вкрапляя в глину. Для красоты. Чтоб блестело. Он помог их вождю — спас от крокодила и ещё что-то, про сельское хозяйство… вот ему и отдали красивых блестяшек, сколько смог унести. Поди, ещё посмеялись — зачем дураку-белому бесполезные камешки, когда можно было потребовать жену и пару леопардовых шкур.
Старый Тиннер забрался в такие дебри, куда ни до него, ни после не ступала нога так называемого «цивилизованного» человека. К сожалению, полагаю, до той деревни уже очень скоро доберутся и разграбят её колонисты, если ещё не.
На случай если мы с Дельхартом заскучаем за мемуарами, в пятнадцатом дневнике имелись точные координаты месторождения. Что-то мне подсказывало, что стоит готовиться к затяжной экспедиции по джунглям…
— Как ты умудрилась расшифровать указания про клад? — восхитилась мефру Винкс.
— Не так уж они и были зашифрованы, — пожала я плечами. — Почерк старого Тиннера сам по себе та ещё криптограмма.
— Согласна, — кивнула тетушка.
— Дневники хранились в семье Тиннер, но никто не принимал их всерьёз. Их и прочитать-то внимательно никто не удосужился. Вот если бы он оставил карту, или какое-то материальное доказательство существования клада, возможно, его нашли бы куда раньше. Но нет… — я сделала паузу, отхлебнула горячий чай — безо всякого молока, да. Что-то мне молоко вообще в последнее время разонравилось. — Рассказы предка сочли порождениями его буйной фантазии, а он и не подумал развеивать заблуждение родни. Может, опасался покушений, а может, не хотел зависти со стороны менее удачливых братьев. В любом случае он решил просто спрятать остатки сокровищ, и написать подробные указания в дневнике для потомков. Кто захочет, разберётся.
— И ты разобралась! — Дельхарт тепло улыбнулся мне. На сокровища он бросил лишь беглый взгляд и отвернулся. Ценности его особо не интересовали, в отличие от моей скромной персоны. — Какая ты у меня всё-таки молодец!
— Да, я такая, — скромно призналась и нахмурилась.
С организмом творилось что-то неладное.
«Неужели опять отрава?» — пронеслась паническая мысль, и всё вокруг погрузилось во тьму.
Эпилог 1. Элис
Элис
Я оказалась…
Не знаю, где я оказалась. Не было ни пространства, ни верха, ни низа. Один обжигающий холод и летящий отовсюду снег.
— Ну что, девочки. Пора и обратно меняться, — раздался откуда-то звонкий голос. Он был мне смутно знаком… Кажется, именно его владелец поменял нас с Алисой местами.
— Нет! — вырвалось у меня.
Я ещё столько не успела посмотреть! И вообще мне тот мир понравился куда больше моего.
— Не хочу! — эхом отозвался мой же голос где-то рядом. Или не мой? Алиса!
— Завидное единодушие, — задумчиво протянул призрачный дух, частично материализуясь. Снежинки завертелись в воздухе, принимая гротескную форму гигантского лица — молодого, но с длинной бородой. — И что же мне теперь делать?
— Вернуть нас обратно! — задорно предложила Алиса.
Она храбрее меня, я не осмелилась озвучить свои мысли. Но они совершенно совпадали с её. Хочу снова в тот быстротечный, но такой увлекательный мир будущего! А ей, похоже, по душе наше болотце? Вот и пусть наслаждается.
— Хмм… — задумался снежный дух. — А не пожалеете?
— Нет! — отрезала моя копия и быстро протараторила: — О родителях моих позаботься, поняла?
— И ты тоже! Береги себя! — с невыразимым облегчением попросила я в ответ.
Нас закружила, завертела метель и я окончательно потеряла связь с реальностью.
Очнулась я от настойчивого писка. Противного, ритмичного и на одной ноте. Пиииип, пииип…
— Очнулась! Ура. Я уже переживать начал. То есть я и раньше переживал, но ты всё лежишь и лежишь.
Надо мной белёсым пятном замаячило лицо. Сфокусировать взгляд получилось с немалым усилием — и я узнала Арсения.
— Где я? — с трудом пробормотала я.
— В больнице, конечно! — поморщился он. — Тебе диагностировали сильнейшее сотрясение мозга. Спрашивается, зачем ты потащилась на съёмки в таком состоянии? Хорошо хоть недалеко ушла, я видел как ты упала и сразу понёс в травматологию.
За дверью кто-то принялся возмущаться высоким женским голосом. Матушка?
— Мне пришлось представиться твоим женихом, иначе они не позволяли оплатить тебе палату, — заговорщическим шёпотом сообщил Арсений, косясь на дверь. — Ты ведь поддержишь мою легенду.
В этот момент в палату таки прорвалась родительница Алисы.
Что я могу сказать?.. Во всех мирах наши матери одинаковы. Только в этом она выглядела как-то странно. Я долго не могла понять, что не так, потом дошло — её брови почти не двигались, а губы выглядели так, будто их покусали пчёлы. Кажется, здесь это модно — не первый раз такое вижу. Надеюсь, она не потребует, чтобы я тоже такое сделала?
Дама смерила взглядом меня, потом сидящего у кровати на неудобном казённом стуле Арсения, и в глазах её зажегся фанатичный огонёк. Я поёжилась. Мне он был слишком хорошо знаком — сейчас потенциальный кавалер будет допрошен и выпотрошен.
Однако я недооценила парня. Он сработал на опережение.
— Госпожа Титова! Теперь я понимаю, в кого ваша дочь такая красавица, — расплылся в улыбке мой новоявленный «жених», целуя ручку матушке.
В этом мире или в другом, родительница оказалась падка на неприкрытую лесть. Она засмущалась, кажется, вовсе забыв, что я лежу на больничной койке.
Мне это было на руку. В нынешнем состоянии отвечать на вопросы и связно врать у меня вряд ли получится.
Я прикрыла глаза, слушая их воркование. Будущий зять медленно, но верно располагал к себе госпожу Титову.
До сих пор не могу поверить, что я решилась на это сумасбродство… Однако писк приборов и игла в руке лучше любых слов доказывают — я здесь насовсем. И мои мечты о семье и детях вполне могут осуществиться в самое ближайшее время.
Эпилог 2. Алиса
Алиса
Когда открыла глаза, первым что я увидела, была макушка Дельхарта. Я узнала его сразу по характерной полоске седины, которая, кажется, стала чуть шире.
Укол совести я проигнорировала. Ну не виновата я, что Мороз выбрал самый неподходящий момент для обратной смены нас местами! Зато теперь я здесь насовсем.
Я дома.
На пробу я произнесла это вслух.
— Что? Ты очнулась? Как ты? — встрепенулся тут же Рис.