Иллюзии (СИ)
— Да как вы смеете такое говорить! Я Катьку с детства знаю, — возмущается Ольга, но я уже почти ничего не слышу и не вижу, просто продолжаю отступать. Я трусиха? Нет. Но что делать, когда на тебя бросаются с такими обвинениями куча девиц, и ты понимаешь, что все оправдания будут восприняты как попытки скрыть свои пороки.
— Знаешь ее? — Прошипел чей-то голос. — Не-е-ет, ни чего ты не знаешь! Ты понятия не имеешь, чем она тут с вечера до утра занимается! Они же все вокруг нее так и вьются!
— Да, кто знает, куда и зачем она с ними бегает? — выкрикнул очередной язвительный голосок.
В замешательстве обвела взглядом лица присутствующих. Оля подалась было ко мне, но Арий держит ее за талию не давая подойти, другой рукой обнимает одну из девушек, наблюдая за нападками девиц с легкой улыбкой. Развлекается? Весело ему?
Неожиданно за меня вступилась, Арина, шикарная блондинка, прекрасная танцовщица с аристократическими манерами:
— А вы с чего взялись ее обвинять? Хотели оказаться на ее месте? Взъелись потому что на вас они и не взглянули.
— Да ладно, тебе-то с чего ее защищать?
— Катя? — Оля вопросительно посмотрела на меня, я растерялась. Что я могу ей ответить? Неужели она поверила этим обвинениям? Почему? Мы же знаем друг друга целую вечность. Я обвела невидящим взглядом перекошенные лица. Алчный взор Ария неприятно покоробил, блондин чуть ли не облизывался, наслаждаясь назревающим скандалом. Нет. Это не люди. Это стая гиен, готовая растерзать слабого.
— Если кто-то желает оказаться с двумя или тремя парнями — вперед и с песней! Не стоит так завидовать. Ни кто не мешает. Я, лично, не претендую ни на одного.
Перед глазами мелькнуло лицо леди Милриель обещавшей указать мне на мое место. Скривила подобие улыбки:
— Счастливо оставаться. Скоро бал, заказывайте платья, веселитесь, устраивайте личную жизнь. Только, какое бы платье вы себе не выбрали, какую бы личину не присвоили — все равно останетесь сами собой. — Невольно отметила, как блеск предвкушения в глазах Ария сменила досада, да легкое удивление брюнета. Хотели чтобы закатила я истерику или начала оправдываться? Не дождетесь!
— Катя, я с тобой! — Ольга вырвалась объятий блондина и бросилась за мной.
Я притормозила, подруга догнала меня, и мы пошли рядом.
— Ты не думай, я ни словечку не поверила, просто растерялась, как и ты, — Оля взяла меня за руку и пожала ее.
— Зря ты наверно пошла со мной… не стоило… вон, как тебя Арий обнимать приноровился.
— Ты что? Думаешь, мне настолько приспичило с кем-то пообниматься, что я подругу брошу? — она рассмеялась. Я улыбнулась, стало легко-легко, словно камень с плеч свалился.
— Постойте, — раздалось рядом, — Лорд Сантан, к вашим услугам. Не стоит так поспешно убегать. Разрешите?
Брюнет еще раз поклонился и взял мою руку за кисть, да так и застыл, сосредоточенно глядя куда-то за меня и слегка нахмурив брови. Я попыталась вырвать руку, но мне не удалось.
— Ну что ж, да, признаю! Это было бегство. Но не потому что я испугалась нападок и обвинений, нет, просто я не хочу иметь с ними ничего общего…
— Не шевелитесь и помолчите, — приказали мне не меняя выражения лица.
Я вздрогнула и замолчала. Воспользовалась случаем и в упор начала разглядывать гвардейца, который замер передо мной словно статуя. Красивый… Петта права, они действительно тут все красавцы. Лицо мужчины дрогнуло и смазалось, на секунду из-под маски брутального брюнета с легкой щетиной, показался лик, золотоволосого ангела. Тонкие черты лица, ярко синие глаза, решительный изгиб красивых губ, сияющая золотистая кожа. Он был настолько красив, что сердце сбилось с привычного ритма, я забыла как дышать. Что здесь делает этот эльф под иллюзией? Хотя, с такой внешностью только под иллюзией и ходить.
В груди кольнуло сожаление — вот тебе и сказка с эльфами, чародеями и прочими волшебными созданиями. Отповедь Мирсаля снова зазвучала в ушах, теперь это моя мантра. Почаще себе нужно напоминать, что за этими шикарными вывесками прячутся самовлюбленные монстры, ни во что не ставящие того, кто ниже их от рождения и готовые при любом случае втоптать в грязь человека только за то, что он человек.
Мужчина вдруг выдохнул, и меня осыпало мелкими искрами.
— Что это было?
— Вы заметили?
— Конечно, — ответила Ольга за нас обеих.
Мимо нас продефилировал сияющий улыбками Арий, ведя сразу четырех девиц.
Ну ничего себе! Я подобрала челюсть.
— Не могу не признать, что меня смутили обвинения ваших подруг, и я решил проверить…
— Подруг? — Перебила я, — с чего вы взяли, что они мои подруги?
— Вы меня перебили, — сказал он убийственно-ледяным тоном, словно констатируя нарушение правил безопасности, или уголовного кодекса, так что я захлебнулась своим возмущением и замолчала. Целее буду. Он подхватил нас под руки и повел в сад за домом.
— Про кого они говорили? — продолжил он допрос.
— Не знаю, у них очень богатая фантазия. Такая богатая, что я понятия не имею, кого они могли иметь ввиду. — Довольно резко ответила я, недовольно поджав губы, решив, что нечего ему лезть не в свое дело.
Ольга неодобрительно покосилась в мою сторону. Какое-то время мы шли молча, не спеша и размеренно, словно решили пройтись по каждой из тропинок нашего небольшого садика.
— Это было проклятие, так что лучше узнать, кто это вас так невзлюбил.
— Что? — я резко остановилась и недоверчиво посмотрела на нового знакомого.
— Проклял. Вы знаете, кто вас так не любит?
Перед глазами снова возникло перекошенное от ярости лицо отвергнутой леди Милриель. Меня передернуло от отвращения к этой особе. После того случая таверну мы не посещали, да и с Мирсалем сталкивались исключительно на ужине, после чего тот исчезал. По словам Бруна, у них накопилось множество дел требующих срочного решения, что ж, я не вчера родилась. Парни частенько ошивались здесь, по пол суток пропадая в лаборатории Дариэля, не удивительно, если сейчас их пытают профессора академии… А эльфийская «леди» мне снилась почти каждую ночь, и это только помимо рядовых кошмаров, вот с чего бы?
Я вздохнула и, прищурив один глаз, задрала голову, уставилась на легкое белое облако, напоминающее сказочного дракона. Кажется, лорд Сантан прав, мой личный список кошмаров увеличивается не на пустом месте, а являлся следствием вполне реальных для этого мира вещей типа проклятья или сглаза… Может, и кошмары с участием демона имеют под собой конкретную подоплеку? Надо бы разобраться. Интересно, можно ли раздобыть какую-нибудь литературу по этому поводу?
— Проклятие заставляло окружающих испытывать к вам постепенно усиливающуюся неприязнь, так что рано или поздно кто-нибудь мог не сдержаться и убить вас в состоянии аффекта. На наславшего проклятие колдуна никто бы и не подумал, да и наверняка тот оказался бы весьма далеко на момент вашей смерти. Вам повезло, что я оказался рядом. Эти чары сложно обнаружить, потому что они не задевают и не меняют положительно отношение к вам ваших родных и приятелей, обостряя неприязнь только в случае уже возникших разногласий или при новых знакомствах. Если бы это произошло на балу… вы вряд ли бы вышли оттуда живой и здоровой учитывая количество приглашенных.
— А как же вы? Я должна была вызвать неприязнь и у вас…
— На меня подобные вещи не действуют. Ни любовные чары, ни заклятья — защита рода. — Он невозмутимо пожал плечами, — Давайте еще немного пройдемся, чтобы вы успокоились.
— Как же вы тут выживаете, если здесь так легко можно наложить проклятье на неугодного человека?
Лорд Сантан нахмурился:
— Ну, наложить их не так уж и легко, и первое чему учат наших детей — умение защищаться от подобных неприятностей. Если у вас есть подозреваемый, то назовите его, я проверю и обещаю, что приму меры. Такие заклятия входят в число запрещенных. Ему придется заплатить крупный штраф, а часть средств будет выплачена вам как пострадавшей стороне. Ну, а если не скажите, то не удивлюсь, если вскоре с вами случится какая-нибудь другая неприятность.