Иллюзии (СИ)

— Ага, точно разобрали бы на сувениры! — мы не выдержали и рассмеялись, представляя себе эту картинку.
— Ой, вы же не знаете, из-за чего все началось! — спохватилась служанка. — Через десять дней бал и господин Арий принес журналы, чтобы вы могли выбрать платья. Скоро придут портные, снимут мерки, проконсультируют, и когда вы определитесь, можно будет сделать заказ по журналу.
Только сейчас я обратила внимание, что девушки прижимали к себе яркие журналы.
— А зачем столько журналов?
— Я знаю, — отозвалась подруга — Это личные каталоги с твоими мерками. Ты отмечаешь в нем выбранную модель, а мастеру приходит сообщение, кто из клиентов сделал заказ и что нужно шить. Этот вариант стоит дешевле индивидуального заказа, но гарантирует, что модель сядет идеально по фигуре, а еще можно добавить или убрать украшения или изменить цвет выбранного платья.
— Да, все правильно! Идите! Идите же! Вам тоже нужны каталоги, чтобы выбрать наряды! — видимо служанка решила воспользоваться случаем и приблизиться к молодому человеку, очаровавшему, все женское население особняка.
А ведь я не ошиблась! Пока Петта сталкивала нас с крыльца и тащила за собой, заметила любопытных служанок и горничных, наблюдающих за представлением через окна, и даже девушек-кухарок, вечно торчащих возле плиты или на заднем дворе. Сейчас они подпирали косяки двери черного хода, наблюдая за нами, а еще две девицы притаились возле сторожки. Ну и цирк!
— Почему у них уже есть, а у вас нет! Это не справедливо, — шипела Петта мне в ухо, пытаясь вытолкнуть меня вперед, а я крутила головой, высматривая возможных наблюдателей ради которых все это затеяно. Не доверяю я им всем, и спектакль мне этот не нравится.
— Вечно вы где-то пропадаете, будете так делать, — вас вообще никто толковый не заметит, а тут такой красавец!
Шипение прекратилось, и я вырвала из цепких пальцев свою руку. Мы уже уперлись в кольцо девиц, но они стояли так плотно, что пройти сквозь этот строй не пихаясь, не было никакой возможности, а пропускать нас никто не спешил. И все это ради кого? Я фыркнула, раздраженная сложившейся ситуацией и не удержалась я от колкости:
— Ага, подпрыгните и любуйтесь — настоящий воин! — Встретившись с удивленными взглядами, негромко пояснила, — он явно не растерялся, оказавшись в окружении, не сбежал, наоборот — проявил выдержку и находчивость! Знаком с обманными маневрами и владеет техникой гипноза. Способен укротить любого хищника. Будьте уверены, это воин и сильный чародей — мечта, а не мужчина! — Бубнила я тоном прожженного зазывалы. Пока говорила, поняла, что права. Точно! Не может такой парень быть просто разносчиком журналов!
— Да, правда! Он действительно очень смелый… — отозвалась Петта, не отрывая восторженного взора от молодого человека, который изящно двигаясь, демонстрировал какие-то танцевальные элементы в окружении поклонниц.
Все, у нее видимо мозг совсем отключился, или на местных так высшие действуют? Мужчина стоял к нам спиной и осыпал комплиментами одну из возбужденных девушек, кажется той, что была его партнершей в танце, резко развернулся в нашу сторону. Я невольно покраснела, но глаза не опустила. Черт! Он что все слышал?
— Я смотрю, к нам присоединились еще две красавицы, промурлыкал он, ничуть не смущаясь. Лорд Сантан, — повысил он голос, обращаясь к мужчине стоящему неподвижно чуть в стороне. И почему я его сразу не заметила? — Кажется, нужно будет еще два журнала.
Изящный и высокий брюнет с янтарно-карими глазами и волевым подбородком, в мундире с офицерскими нашивками, идеальная фигура, прямая спина. Гвардеец немного чопорно склонил голову, ни чем не выдавая своего истинного отношения к происходящему. Видимо он исполнял роль проводника или охраны при необычном лорде, и, являя собой образец величественного спокойствия, холодно посматривал на восторженных девиц. Разочарованные его невозмутимостью, девушки, готовые уже умереть за одну улыбку блондина, на его товарища внимания не обращали.
Арий ловко скользнул к нам, заставив девушек расступиться, подхватил Ольгину руку и склонился в поцелуе под взглядами не слишком довольных девиц. Развернулся к своему стоящему неподалеку товарищу.
 
— Представьтесь, чаровница, дабы мы знали кто вы.
— Меня зовут Ольга. — Подруга не подкачала, хотя я видела, что Арий действительно произвел на нее впечатление. А он стоял, действительно не сводя с нее глаз, всем своим видом выражая восхищение.
— Приятно познакомиться Ольга, лорд Арий к Вашим услугам. Значит, Вы и есть та самая драконица, случайно попавшая под указ императора… Ну и как вам здесь?
Оля пожала плечами:
— Неплохо, но я не пропадаю здесь целыми днями, в отличие от остальных девушек. Так что если хотите узнать каково здесь, поинтересуйтесь у остальных.
Он приподнял брови, а девушки вокруг счастливо заулыбались. Я посмотрела на мужчину повнимательнее… странное лицо… но красивое… и голос… голос — просто завораживает. Тряхнула головой, избавляясь от наваждения, нахмурилась, и именно хмурым лицом невольно привлекла к себе внимание.
— А вы?
Он резко развернулся ко мне. О! А я-то надеялась обойтись без всеобщего внимания. Теперь и в мою сторону лились осязаемые флюиды его обаяния вперемешку с недовольными взглядами девиц. Я не выдержала и поморщилась от ощущения, что меня пытаются вымазать в меду и дегте одновременно.
— Катерина Новикова. Ни какая не драконница, так что не стоит пытаться очаровывать.
При последней фразе глаза мужчины недовольно сверкнули, но, кажется, это заметила только я. Арий с прежней улыбкой на губах и льдом во взгляде попытался завладеть моей рукой, но я оказалась быстрее. Сделала шаг в сторону, присела в книксене и переключила свое внимание на брюнета, пытаясь оказаться подальше от Ария, который, несмотря на все свое обаяние, а может от избытка оного вызывал во мне какое-то чувство тревоги.
Лорд Сантан, слегка отстраненно наблюдавший за нами, в первый момент вздрогнул и чуть ли ни отшатнулся, как будто не ожидал от меня подобного, потом не спеша величественно склонил голову, словно делая мне одолжение. Мысленно пожала плечами, подумаешь, очередной лорд с тараканами пожаловал. Любопытство взыграло, вот и приперся.
— Вас не было среди девушек… — ни как не мог успокоиться Арий.
— Так получилось, извините, если мы вас задержали. Леди Сариде знала об этом. — И почему я перед ним обязана отчитываться?
— Это наш местный синий чулок, который предпочитает часами сидеть в библиотеке, пока нормальные девушки приводят себя в порядок и изучают этикет. — Вылезла со своими комментариями Светлана, отчаянно строя глазки.
— Ну да, некоторым его действительно стоит изучать получше… — прошептала Петта стоя где-то в сторонке. Я сдержала улыбку и слегка пожала плечами.
— Пошла вон, прислуга, пока на тебя не пожаловались, — взъелась на нее девица, заставив служанку отступить к дому.
— Просто некоторым слишком много позволяют, только из-за того, что вовремя ноги раздвинули, — раздался чей-то яростный шепот. Меня захлестнуло волной чьей-то ненависти, я почувствовала, как вокруг скапливается угроза, чье-то желание порвать, растоптать, смешать с грязью. Жар опалил щеки, в ушах зашумело.
— Ага, пара нужных любовников и ты уже можешь все! — Очередной шепоток, исполненный ненависти и злобы. Раздались чьи-то смешки. Оглянулась, чувствуя себя щепкой в центре водоворота, который пытается меня затянуть вниз, поглубже, утопить. А я все кружусь на месте и не понимаю, не вижу глаз тех, кто меня обвиняет.
— А может и не пара…
— Мы ж за ней не следили, со свечкой не стояли.
Мир расплывался. Голоса били наотмашь, заставляя в груди разрастаться жгучую боль. Ах, вот как они шепчутся за моей спиной. Губы скривила горькая усмешка. Да, понимаю, я старалась держаться в стороне и не сошлась ни с кем из девушек, только с Олей и общалась. И комната у меня отдельная, хоть и маленькая, но так унижать? Я сжала кулаки, пытаясь вернуть себе самообладание.