Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)

– Лорд Дэтре…
Он обратил внимание на то, что леди Дженис как-то странно дышит. С присвистом, хрипловато, словно ей тяжело проталкивать воздух в легкие. Но задавать вопросов на тему ее здоровья не стал. На это уже не было времени. Свяжется с ней в другой раз, тогда и поинтересуется.
– Да? – коротко спросил маг.
– Умоляю вас, позаботьтесь о ней!..
Эта просьба удивила Кэллиэна.
– Разумеется, – помедлив, произнес он. – Могли бы не повторяться. Я ведь уже обещал вам, что сделаю все, что в моих силах. Я собрал для леди Ламиэ все, что может ей пригодиться в дороге. И взял аналогичную клятву с Ассаэра. Он ведь уже…
– Докладывал, да. – Пауза. – Спасибо вам... Кэллиэн.
Женщина протянула руку к углу рамы, дезактивируя артефакт. И в зеркале вновь появилось его отражение.
О странностях и тайнах миледи можно будет подумать позже.
А теперь зайдем напоследок к князю. Может, Инерис у него?..
Если нет…
Кэллиэн нахмурился.
Что ж, он найдет способ ее отыскать.
***
Инерис попросила сопровождавшую ее Грелис немного обождать в коридоре, а сама, невзирая на испуганный взгляд служанки, направилась к хорошо знакомой двери.
Да, она решила не прощаться с ним лично. Но после одновременно трогательного и тяжелого визита к сестре Инерис поняла, что иначе просто не может. Ей очень хотелось хотя бы на несколько минут оказаться в его компании, услышать, что он скажет об этой затее ее отца… Кэллиэн наверняка смог бы и успокоить ее, и даже развеселить… раньше ему всегда это удавалось…
Но дверь была заперта.
Инерис потерянно уставилась на нее, затем, не обращая ни малейшего внимания на округлившиеся глаза камеристки, прислонилась к непреклонно закрытой створке. На глаза снова навернулись неуместные слезы.
Где он? Чем занят? Может, до сих пор даже не знает ни о чем?
Написанное для Кэллиэна письмо жгло ей руку. Что ж, в крайнем случае, если синеглазого мага она так и не увидит, в последний момент отдаст конверт Грелис. Может, та удивится, но, как бы она ни боялась придворного мага, послание непременно передаст.
С трудом взяв себя в руки, Инерис вернулась к камеристке и медленным шагом направилась к кабинету отца. Она была уверена, что он не захочет ее видеть – рассердился, гонит из родного дома, запирает в обители… Но вежливость обязывала зайти на прощание.
Бедная Анджи… едва услышала новость, вцепилась в сестру клещом, расплакалась, как маленькая, хотя довести ее до слез с семи лет было очень сложно…
Она взяла себя в руки только тогда, когда в детскую неожиданно явилась леди Ральда – непривычно тихая, с покрасневшими глазами… Стоило ей увидеть сестер, в обнимку застывших на старом диванчике, как ее большие темные глаза снова влажно заблестели, а затем мачеха, к удивлению Инерис, ласково обняла ее и наказала непременно беречь себя, выразила надежду на то, что скоро она вернется домой.
Леди-наследница от неожиданности сама чуть не всплакнула, но сдержалась и, тепло попрощавшись с сестрой, которая все спрашивала: «Ну, это же ненадолго? Ты же скоро вернешься? Отец ведь не мог наказать тебя надолго?, поблагодарила леди Ральду за заботу и вышла.
Приближенные – это одно. Семья – совсем другое. С ними надлежит прощаться лично.
Поэтому она должна заглянуть к отцу.
***
К немалому удивлению Кэллиэна, князь согласился его принять сразу же, и, ободренный этим началом, маг осторожно спросил, не собирается ли он лично проводить дочь.
– В этом нет необходимости. Она умная девочка и прекрасно понимает, что к чему. Все необходимые инструкции я уже дал. Об остальном позаботится эскорт.
– И все же, милорд, возможно, вам бы следовало…
Раздался стук в дверь, и заглянула одна из камеристок Инерис. Кэллиэн невольно напрягся, увидев ее. Зачем пришла? Неужели следит за своей госпожой по приказу князя?..
Грелис, в свою очередь, вздрогнула, заметив придворного мага, но тут же поклонилась князю и произнесла глуховатым, чуть сдавленным голосом:
– Леди-наследница готова к отъезду, милорд, и желала бы засвидетельствовать вам свое почтение.
 
– К сожалению, я слишком занят и не в состоянии ее принять, – прохладно отозвался князь.
Горничная неплохо владела собой, но, когда она услышала ответ правителя, ее лицо на миг исказилось, подбородок дрогнул. Но она сдержала неуместные эмоции и, снова поклонившись, извинилась и вышла.
Значит, он в ней ошибался. Девушка просто переживает за свою госпожу…
Кэллиэн представлял, как взбурлит замок, когда о затее князя наконец станет известно всем…
– Мне бы хотелось проводить леди Ламиэ. Если хотите, могу передать ей от вас пожелания счастливого пути, – на пробу произнес Кэллиэн.
– Зачем вам ее провожать? – тут же насторожился князь.
– Милорд, – с укоризной протянул Кэллиэн. – Она ведь ваша дочь! У нас за плечами немало приключений, сами знаете, я ведь тоже присматривал за ней – в том числе по вашей просьбе. Решили отослать ее прочь? Ваше право, но проститься-то с ней позвольте! Как знать, возможно, когда она вернется, я буду в очередной отлучке… Да и если никто не выйдет ее проводить, будет слишком… печально.
Князь смерил его пристальным взглядом.
– Не говорите ей ничего про обитель Ллиатели, – сквозь стиснутые зубы произнес Дориан.
Кэллиэн, склонив голову набок, смерил его задумчивым взглядом.
– Так она даже не знает, куда вы ее отправляете? – играя свою роль, медленно спросил он, позволив неодобрению на миг проявиться во взгляде.
– Нет, – признался князь. – Я сказал, что ее сопроводят в обитель Фотии. Не хотел, чтобы она, узнав об истинной цели путешествия, устроила скандал. Так будет проще… тем более ни в той, ни в другой обители она не была.
– Хорошо, я не скажу ей, – с чистой совестью произнес Кэллиэн – об этом же он договорился с Ассаэром. – Но вам все же следовало бы самому проводить ее, милорд, – мягко посоветовал он.
Князь упрямо покачал головой.
– У меня действительно много дел… и будет лучше, если я продолжу играть роль сердитого отца. Пусть внимательно поразмыслит о своем поведении.
Кэллиэн понял, что стоит за этим упрямством. Чувство вины, от которого князь упрямо отгораживался, и боязнь смягчиться, поддавшись отцовским чувствам.
Он явно не хочет ее отсылать. Бледность и нервно подрагивавшие руки подтверждали его умозаключения. Упорствует – но при этом и боится за нее…
– Я пойду, милорд? – не стал тянуть маг.
– Ступайте, – наконец сдался правитель. – Передайте… – его голос прозвучал очень тихо, но Кэллиэн послушно замер на пороге. – Я желаю ей благополучно добраться до обители.
Улыбка легонько коснулась уголков губ мага.
– Непременно, милорд.
Кэллиэн тут же откланялся.
Он и так потерял слишком много времени, уговаривая князя.
Пришлось спешить, но он успел. Инерис, в отличие от него, никуда не торопилась, и маг нагнал ее прямо у выхода из замка. Она замерла в холле, оглядываясь по сторонам так, словно хотела на прощание запомнить каждую деталь хорошо знакомого интерьера. Было на удивление пусто, даже лакеев, обычно дежуривших у дверей, видно не было.
– Леди-наследница, – негромко позвал Кэллиэн.
При первых же звуках этого невыразительного голоса Инерис поспешно обернулась – с таким облегчением и радостью во взгляде, что магу стало совсем тошно.
...Зачем вы так смотрите на меня? Проклятье, этот взгляд черным кинжалом вспарывает душу…
– Я очень хотела попрощаться с вами лично, – Инерис улыбнулась, а в серых глазах вдруг блеснули слезы. – Даже заглянула к вам, а вас нет…
– Тогда мы квиты, – превозмогая собственные чувства, усмехнулся он. – Я тоже заходил к вам и никого не обнаружил.
 
До сих пор Кэллиэн лишь следовал собственному плану, действуя рационально, делая то, что было необходимо сделать, по возможности, отбрасывая эмоции. Но теперь вдруг понял, как пусто здесь станет без нее.
Ему отчаянно захотелось уйти вместе с ней.