Между тьмой и пламенем. Часть 1 (СИ)

– Полагаю, дело не в скорби, миледи. Отношения между ними складывались напряженные. Что, как видите, не помешало нелюбимому и росшему в строгости сыну сохранить верность отцу до конца, а избалованной дочери – предать его. Нет, тут другое. Когда Антарстан скончался, Даскалиар понял, что теперь его черед встать у руля. Он словно в один миг превратился из юнца, игравшего во власть, в правителя, знающего, как этой властью распорядиться. Я слышал, как он приказал организовать достойные похороны, жестко оборвав воцарившийся хаос. Как отдавал поручения. Как велел начать приготовления к коронации. Сам, своей рукой закрыл отцу глаза… Поэтому хотя Йерихо и ослаблена внутренними противоречиями, я бы не советовал вмешиваться в них, в особенности на стороне принцессы. Не тот случай – и не тот вампир.
Кэллиэн перевел взгляд на князя и был поражен отсутствующим выражением его лица. Словно он думал о чем-то другом, вовсе не слушая разговор леди-наследницы и главного шпиона Нариме.
Верховный князь, каким он его знал, ни за что не упустил бы столь ценных деталей.
Кэллиэн окончательно перестал понимать, что происходит с его благодетелем, и, признаться, это начинало его пугать.
Что можно сделать? Как понять, что у него на душе? Более замкнутых людей Кэллиэн в своей жизни не встречал.
Только нелюдей.
– Вы закончили, лорд Палтер? – глухим, неживым тоном поинтересовался князь.
– Да, милорд, общая картина дел в Йерихо такова.
– Благодарю вас за службу. Жду письменную версию доклада. Лорд Дэтре, лист бумаги и писчие принадлежности, будьте любезны.
Даже не спросил, как его шпиону удалось быстро и незаметно выбраться из императорского дворца...
Маг молча поднялся и достал указанное из верхнего ящика стола.
Князь взял перо, проверил его на ногте, открутил крышечку чернильницы, поднес к ней перо… и промахнулся. В последний момент рука дрогнула.
Этот промах заметили все, кроме Инерис. Она по-прежнему смотрела на сложенные на коленях руки и размышляла, нахмурившись.
Кэллиэн и лорд Палтер обменялись молниеносными взглядами и тут же уставились кто куда, делая вид, что ничего не заметили.
Но гнетущее чувство тревоги усилилось. Стало душно, словно перед грозой, когда повисает зловещая тишина, и все вокруг, замерев, ждет первого громового раската.
Своей интуиции Кэллиэн Дэтре привык доверять.
Князь быстро написал расписку, встряхнул ее в воздухе, подсушив чернила, и протянул ее лорду Палтеру.
– Пройдите в казначейство, милорд, и получите ваше вознаграждение за ценные вести.
– Благодарю, пресветлый князь, – поклонился лорд Палтер.
– На этом совещание считаю оконченным, – произнес князь Ламиэ и поднялся из-за стола. – Лорд Дэтре, благодарю вас за то, что приняли нас здесь.
– Не стоит благодарности, верховный князь, – произнес Кэллиэн, также поднимаясь.
Инерис встала сама, не дожидаясь, пока кто-либо из мужчин предложит ей руку. К вящему облегчению Кэллиэна, она не стала ничего говорить. У него было ощущение, что любое ее слово могло усугубить и без того невеселую атмосферу.
Князь снова как-то странно покосился на нее. Но нет, не может же он подозревать Инерис… На то нет ровным счетом никаких причин. Она совершенно не похожа на Аэллин, да и ситуация иная – принцесса не была наследницей, Инерис же знала о своем статусе с детства…
Кэллиэну показалось, что она собиралась о чем-то его спросить… по крайней мере, леди-наследница замешкалась, бросила на него взгляд… Затем покосилась на прикрытый его плащом ящик, и в ее глазах промелькнул страх.
– Инерис, отправляйся на занятия с князем Ратри, – непререкаемым тоном приказал князь. – Как только лорд Палтер предоставит письменный отчет, я вызову тебя для обсуждения в совете сложившейся ситуации и того, как она влияет на Тессеме в целом и нашу автономию в частности.
– Да, отец, – покорно произнесла девушка, поклонившись.
– Лаэрн Дэтре, с защитой, над которой я просил вас поработать, разберемся вечером.
– Да, милорд.
Правитель удостоил дочь отрывистого кивка и ушел. Инерис пробормотала "Всего доброго" и последовала его примеру, больше не взглянув на мага. Лорд Палтер попрощался и тоже вышел.
 
Кэллиэн медленно подошел к своему привычному креслу и опустился на мягкое сиденье.
Неожиданно и досадно кольнуло тупой болью, но он отмахнулся от нее. Рано или поздно Инерис должна была узнать кое-какие его секреты... Она не так давно заявила, что хочет общаться с ним, но, похоже, несмотря на его лекции, плохо понимала, с кем имеет дело. Наглядный материал явно избавил ее от иллюзий.
Кэллиэн вздохнул. Предсказуемая реакция со стороны молодой девушки. И сейчас она ему, пожалуй, даже на пользу. Обсуждать услышанное с кем-либо он пока не был готов, менее всего – с ней.
Прошлое неожиданно махнуло ему рукой из-за угла.
Даскалиар.
Как он и боялся, жизнь макнула этого вампира по самую макушку.
Маг вздохнул.
Он хорошо помнил, как в его комнатушку в дальнем крыле заглянул лично ар-лорд Дариэт и сообщил, что его внук – маг-универсал, и ему, среди прочих видов, доступна черная магия, а значит, необходим наставник. Кэллиэн, которого к тому времени изрядно допекла и его жизнь в сером замке (не лучше, а то и хуже собаки), и лично старый мерзавец, в восторг не пришел и даже попытался отказаться. Но его не спрашивали. Его поставили перед фактом.
И даже выделили пристойную комнату под занятия… пристойную в глазах черного мага, разумеется – старый, но сухой подвал.
…– Долгой ночи, – первым поздоровался долговязый среброволосый мальчишка – несмотря на то, что был неизмеримо выше по положению, чем его новый наставник.
– Полной луны, – холодно отозвался полувампир, смерив его неприязненным взглядом. Навязали же обузу… Но приказ ар-лорда Дариэта был недвусмысленным: взять и обучить.
– Соизмеряйте силу, – посоветовал провожатый мальчишки.
– У меня не было намерений портить его бесценную шкурку, – хмуро сообщил маг.
Мальчишка тут же поднял глаза – и Кэллиэну захотелось содрогнуться. Жуткие, пугающие, черно-красные…
Поэтому он прятался за длинной челкой? Да такие глаза подобными ухищрениями не скроешь!
– Я вам не нравлюсь? – спокойно спросил юнец, едва провожатый вышел за дверь.
– Мои симпатии к делу отношения не имеют. Моя задача – обучать, а не воспитывать и уж тем более не проникаться теплыми чувствами к ученикам.
– Хотя бы не скрываете, – одобрительно улыбнулся наглый пацан. У Кэллиэна аж запястье засвербело – так хотелось его припугнуть… но предупреждение секретарь ар-лорда Дариэта явно дал не просто так. – Полагаюсь на вас… наставник. И поверьте, я от затеи деда тоже не в восторге. Но едва он выяснил, что у меня есть способности к этому виду магии… – Даскалиар пожал плечами
– Что вы еще успели изучить? – буркнул полувампир.
По мере перечисления его брови ползли все выше и выше.
– Вам что, заняться летом больше нечем?
– По-вашему, меня кто-то спрашивает, чем бы я хотел заняться? – ответил вопросом на вопрос Даскалиар.
– Неужели вы не можете отвоевать себе место под солнцем?
– А вы? Вам больше заняться нечем, кроме как обучать меня?
– Не много ли вы задаете вопросов? – провокационно прищурился Кэллиэн. Мальчишка оказался неожиданно интересным.
– Не мало ли вы даете ответов?
– Разве ваши вопросы касаются обучения?
Мальчишка помедлил, явно подыскивая ответ, и сдался.
– Хорошо, ваша взяла… Но такая манера отвечать вопросом на вопрос, к некоторому моему удивлению, раздражает.
Кэллиэн впервые усмехнулся.
– Еще бы. – Смерил ученичка взглядом. – Признаться, я представлял вас себе иначе.
 
– Простите, что не оправдал надежд.
Еще и хамит…
В двенадцать лет – совершенно взрослая ирония. Как такое вообще возможно? Слишком взрослый и серьезный для своих лет, слишком… настолько, что от этого неуютно.
– Правила наших с вами занятий таковы. Отвлекаться нельзя ни на миг – это может стоить вам жизни или как минимум здоровья, а значит – и мне самому. Привыкайте к бессоннице – львиная доля ритуалов, которые я вам покажу, проводятся глубокой ночью. Недосып станет вашим постоянным спутником. Готовьтесь заранее к кровопусканиям – включите в свой рацион непрожаренное мясо и употребляйте вот это, – он выложил перед ученичком темные пластинки в прозрачной упаковке.