Игра Хаоса. Спуск к вершине. Книга девятая часть вторая (СИ)
Второй золотой картой тоже был призыв существа. Королева гарпий, редкая. Женщина-птица горделиво сидит на горе из крошечных черепков, ожерелье из звериных когтей скрывает высокую грудь, а на голове — корона из драгоценных камней. Гарпия властно смотрит в даль на бушующую в небесах бурю. Под изображением надпись: «Королева никогда не является одна». И объяснение в описании: после призыва существо появляется в сопровождении малой свиты в количестве от двадцати до тридцати гарпий, которыми оно управляет. Способности: полет, Звуковая волна — наносит акустический урон, и не только по живым существам, может дезориентировать противников или вызвать у них панику, Ментальный контроль — подавляет волю слабых существ и позволяет управлять ими, Кровожадность — поедая плоть врагов, Королева гарпий восстанавливает собственные силы и здоровье. На карту наложены усиления: Крепкое оперение, уменьшающее урон от физических повреждений, и Стремительность, увеличивающее скорость полета. Одно существо, а фактически — мини-отряд во главе с чемпионом.
Оставшиеся две карты тоже оказались весьма необычными. Ледяная волна и Огненный дождь. Первое заклинание создает вал воды высотой примерно с трехэтажный дом, катящийся вперед и сносящий все на своем пути на расстоянии двухсот шагов. После того, как волна иссякнет, вода, что осталась на предметах и существах, начинает стремительно застывать, превращаясь в тонкий, но крепкий лед. Противники, пережившие первую атаку, окажутся в ледяной ловушке, прочность которой зависит от количества жидкости, попавшей на их тела.
Вторая карта вызывала дождь, только вместо влаги с неба падало густое липкое белое вещество, что воспламенялось от любого контакта с материальными объектами. Даже оказавшись под водой, коварная масса продолжала медленно гореть, постепенно исчезая. Я рассматривал изображение на карте, где небольшие зеленые ящеры катались по земле, воя от боли, и пытались отодрать от своих тел крохотные белые капли, а те, продолжая пылать синим огнем, прожигали себе путь вглубь еще живых тел. Жуткая вещь против незащищенных врагов, не имеющих укрытий. Я даже покачал головой, представив себе все это, и порадовался, что не испытал это заклятье на собственной шкуре. Пламя прародителя драконов все-таки намного милосердней — оно убивает почти мгновенно, не причиняя лишней боли и страданий.
Остальное золото было уже использовано, что логично: доспехи и щит нужны в бою, шмелей и пегаса я видел собственными глазами. Нестандартной была интересная карта Звездный ветер, но для меня она, пожалуй, сейчас не самая важная: чем заканчиваются на турнире попытки пройти напролом мы уже видели дважды. Не показав все, на что способен, тут, похоже, не только до вершины, до выхода не доберешься.
Если золотые карты откровенно порадовали, то с серебром все оказалось очень грустно. Фавн успел его потратить, готовой к применению осталась лишь одна улучшенная до серебряной карта Ночного зрения, которая не просто дает возможность видеть в темноте, но и не ослепляет при резком улучшении освещения, и ее нет необходимости отзывать в таких случаях. В итоге, она помогает различать малозаметные детали в тенях и слабоосвещенных участках даже днем.
Зато, словно компенсируя провал с серебром, я получил почти полтора десятка активных обычных карт и стопку использованных, глядя на которые, примерно понял тактику фавна. Значительную часть турнирных очков он вложил в обычные карты, делая ставку на их количество и массовость, и лишь на случай сложных боев взял несколько мощных золотых ударных карт, способных в корне изменить ситуацию на поле боя, подкрепив их серебром. Для слабых врагов вполне хватит обычных огненных стрел, ледяных молний, каменных кулаков и прочей более экзотичной мелочи. Правда, перебирая их, ничего интересного для себя я не нашел. По-настоящему порадовали только три карты — два пузырька с зельем лечения и один с регеном.
Кстати, судя по колоде, фавн был заклинателем, избегающим ближнего боя, предпочитая сражаться на расстоянии. Это следовало из почти полного отсутствия карт с оружием вроде всевозможных мечей, дубин и топоров. Весьма схожий с моим стиль боя. Интересный противник, о котором я ничего не знал ранее, хотя агенты нага тщательно собирали информацию обо всех, кто может рискнуть и побороться за победу в турнире. Что ж, остается лишь похвалить себя за то, что удалось устранить опасного врага, даже не вступая с ним в схватку.
С трофеями фавна всё. Хотя нет. Пролистав Книгу до конца, нашел в ней кристалл перезарядки, наподобие того, что я получил от Каменного мудреца. Только этот не зеленый, а голубоватый — у него ранг пониже и ускоряет откат выбранной карты он не так сильно, но мне все равно подойдет. Вот теперь точно всё. Вещи, подобранные с тела командора замка, я даже трогать не стал: уже успел убедиться, что на них стоит защита от чужих рук, пускай ждут своего часа, пока я не вернусь в Двойную Спираль. Пора подумать, на что пустить полученные баллы.
«А если б мы не потратили все на карты в прошлый раз, — раздалось уже почти привычное ворчание, — то уже были бы дома».
«Ты же знаешь, что это не так, — возразил я, всем сердцем разделяя тоску по упущенной возможности завершить турнир. — Если б не полученные тогда карты, мы с тобой к этому моменту были бы уже мертвы».
«Знаю, — шепнула Тай. — Но ты не представляешь, насколько мне тяжело от всего происходящего. Ведь если погибнешь ты, от тебя останется душа, которая спустя время обретет новое тело и новую жизнь. Если же погибну я, меня просто не станет. Я окончательно исчезну, умру. А мне сейчас очень хочется жить, понимать, осознавать, исследовать. Весь мой колоссальный объем накопленных знаний канет в небытие вместе со мной, если я погибну…»
Моя верная помощница замолчала, а я не смог ей ничего сказать.
Некоторое время мы сидели в тишине, и я только сейчас начал осознавать, какие страхи бушуют в разуме моего симбионта. Даже жалко ее стало, ведь она права — смерть для нее действительно конец, в отличие от меня. Хотя, учитывая печать Немерона, кто знает, может, и для меня было бы лучше, если б смерть стала билетом в одну сторону. Просто небытие, за которым ничего нет. Но тогда получится, что моя душа никогда не воссоединится с теми, кто был мне дорог: мамой, папой, Эйрен… Не знаю даже, чего я хочу больше, если честно.
Ладно, я еще жив, и пора подумать над тем, как реализовать полученные баллы. Для начала использую Малую перезарядку. Открыв Книгу, я быстро выбрал нужные карты. Топоры однозначно, они стали для меня своеобразной палочкой-выручалочкой, сумев переломить почти проигранные бои в водной и воздушной зонах. Хорошо, что я не пожалел карту, и призвал их заново перед вылазкой в крепость. Следующая — Огненный циклон, мощь этого заклятья я уже успел прочувствовать на себе, чуть не сгорев во дворе замка. Оно одинаково хорошо подойдет и против сильного одиночного соперника, и против толпы врагов. Даже точно прицеливаться не надо: засек примерное расположение противника, активировал циклон, и, если у противоположной стороны нет надежного убежища или хороших защитных карт, ее можно сбрасывать со счетов — порывы обжигающего ветра затянут оппонента в огненную воронку. Последняя из карт — Большое рассеивание чар, универсальное заклинание, одинаково хорошо срабатывающее как против магических созданий, так и против защитных чар и доспехов врагов. Ситуаций для его применения может быть множество.
«Использовать!» Три выделенные мной карты слегка засветились, вновь став доступными для применения. Отлично, ударная мощь моей колоды уже возросла, а я еще даже не потратил полученные баллы! Мой соперник делал ставку на активное использование слабых карт, в основном, видимо, рассчитывая на местную «живность», врагов, случайно оказавшихся на турнире, и на универсальность колоды против разнообразных противников. Мне же, скорее всего, придется столкнуться с более серьезными соперниками, вооруженными не хуже меня, которые понимают куда и зачем они пришли. Неудачники, случайно оказавшиеся на турнире, к этому времени должны уже быть мертвы, либо пав в боях с другими Игроками, либо найдя смерть от рук созданий, населяющих зоны испытаний…