Кровная месть (СИ)
Ногу по самую шею — это было вполне в духе папаши, так что Буревестник только бровью повел. А вот его старший брат явно был обескуражен услышанным.
— Какого-то? Какого-то⁈ — Децим внезапно потерял самообладание и вскочил со своего места, потрясая кулаками. — Доколе этот старик будет портить мне жизнь⁈ Это я! Я должен был убить Безольда Баума! Чертов папаша, неужели он не мог упустить Безольда в этот раз?..
Рем с удивлением смотрел на Змия. Тот выглядел как мальчик, которого лишили любимой игрушки!
— Да кто такой этот Баум? — не выдержал он. — Чего ты так убиваешься?
— Кто такой Безольд Баум⁈ Чему тебя учили в Смарагде, чудовище? — уставился на него старший.
— Философии, — ответил младший Аркан. — Но я больше интересовался историей.
А эльф из угла палатки проговорил ровным тоном:
— На землях Раваарды в последние десять лет среди всех вольных компаний и наемных бригад особенно ярко сияли полководческие таланты трёх кондотьеров. Найм отрядов под их командованием почти всегда гарантировал победу в войне. Имена этих полководцев — Безольд Баум из Тимьяна, Фердинанд дю Ритёр из Кесарии и Тиберий Аркан Змий из Аскерона.
Эльф явно не зря потратил эти несколько месяцев на землях людей. Изучил культурно-исторический контекст со всем старанием, хотя и с очевидным уклоном в военную сферу.
— Вот именно! — буркнул Змий. — И одного из этих великих походя прикончил мой папаша… И что мне теперь делать, брать штурмом Кесарию чтобы добраться до дедули Фердинанда? Как я смогу доказать, что… А-а-а, проклятье! Ладно, черт с ним! Рассказывай, Гавор, что же поделывает сам барон дю Массакр и где прячет свою жирную задницу Закан?
— Дю Массакр собрал десять тысяч человек, и стоит огромным лагерем на тракте Кесария-Аскерон, который в столице называют Морским. Он занимается тем, что стращает оптиматских владетелей… Все понимают — кровная вражда между Массакрами, Заканом и Арканами — это преддверие заварухи за герцогский скипетр. Барон выезжает во главе огромных отрядов — по три-четыре тысячи человек и наведывается в гости то к одному, то к другому оптиматскому владетелю с севера герцогства, они вроде как поделили с Заканом сферы ответственности — север-юг, но как теперь будет, после разгрома под Крамбле — непонятно. Барон побаивается старого господина — тот со своей дружиной рыщет на правом берегу Скёли и нападает на всех с гербами дю Массакра, но не рискует попусту. Рядом с бароном всегда — бритые бошки, говорят — какие-то важные шишки из Кесарии, посланцы Синедриона. Они точно пытаются заручиться поддержкой перед Высоким советом — запугать и подкупить всех, кого смогут…
— А дата Высокого совета уже назначена? — уточнил Децим, а Рем почувствовал мерзкий холодок в груди.
— Дю Грифон занимается этим. Ему осточертел бардак в герцогстве, и своей волей местоблюстителя он назначил дату… После того, как герцога изберут, коннетабль выступит из Аскерона в силах тяжких и передавит всех недовольных. Ему наплевать, кто станет сувереном: вкупе с нашими войсками, или с армией дю Массакр Бриан дю Грифон гарантированно сотрет в порошок вторую сторону… Закан, похоже, окончательно договорился с бароном и отказался от претензий на скипетр, а Флой…
— А виконт Флой договорился со мной, — помахал рукой Буревестник. — Ему наплевать на всё, кроме своих девочек, мальчиков, шелка, бархата, черной икры и игристого вина. И музыки!
— Так! — сказал Децим. — Об это позже. Главный вопрос: сколько у нас времени?
— Два месяца, — не задумываясь ответил Гавор. — Потом придется ехать в Аскерон. Или — бежать…
— Бежать? Аха-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Змий. — Когда папаша сделал уже за нас большую часть работы? Когда мы — на полпути к блестящему будущему! Рем будет герцогом, Флавиан — экзархом, а я стану величайшим полководцем в истории! Мы поставим Империю на рога, как наш дед Тиберий Аркан Безумный и этот, как его… Мамерк Аркан!
— Пустельга, — подсказал Рем.
— Точно! Как Пустельга. Кесарийские оптиматы, Тимьянские популяры и все остальные просто выть будут при одном упоминании нашей фамилии!
— Снова, — кивнул Гавор.
— Ага! Ныне, и присно, и вовеки веков! — Децим развеселился. — Раз папаша прикончил Безольда, значит Закан сидит в своей норе и трясется от страха. Примерное расположение его логова мы знаем… Где-то в низовьях Эдари!
— Более того! — теперь веселым выглядел уже Гавор Коробейник. — Я поговорил с местными: один из речных лоцманов видел галеру Закана в островах устья Эдари! Ее ни с чем не спутаешь: на носу у корабля — золотая баба с такими цыцками, что Боже мой!
— Что, больше чем у Закана? — не выдержал Рем.
— А? — не понял Гавор, а потом заржал. — Может и больше, а может и меньше… Закан, говорят, еще больше разжирел…
— Стресс заедает, — снова влез Буревестник.
— Генерал квартирмейстер! — рявкнул вдруг Змий.
— Я! — вскочил со своего места младший Аркан.
— Приказываю — подготовить смету всего необходимого обеспечения: оборудования, провианта и фуража для быстрого марш-броска вдоль реки Эдари! Численность экспедиционного корпуса — от двух до пяти тысяч человек! Три дня на эту работу.
— Так точно? — неуверенно проговорил Рем, глядя на карту герцогства, где практически вся синяя лента реки была утыкана желтыми флажками неприятельских гарнизонов в прибрежных городках и селениях.
— Разведка! — рыкнул Децим.
— Слушаю! — отчеканил эльф, так же бодро вскочив со своего места.
— Я должен знать где именно в устье засел Закан. Сколько у него людей, какие укрепления… Два часа на сборы.
— Так точно! — Эадор коротко кивнул и вышел из палатки.
— Молодоцом, — хмыкнул Децим. — Гавор, мне нужно знать всё о местных баронах. Да, они вроде как проявляют лояльность и даже позволили мне нанять местную охрану караванов, но…
— Но они оптиматы, — понимающе кивнул Коробейник. — Можно небольшую ремарку, маэстру Арканы?
— Валяй.
— Прежде чем напасть на Закана, хорошо бы заблокировать выход в море из устья реки. Сбежит ведь! — резонно заметил неформальный руководитель купеческой разведки.
— Брат? — повернулся к Рему Змий.
— Понимаешь, у меня есть на примете кое-что из боевых кораблей, но… Связь! Тут нужно чудо, чтобы я успел предупредить Флоя, и «Каракатицу», и еще кое-кого… Пока гонец доскачет до Цитадели Чайки, пока послание прибудет на остров Любви… Нет, не успеем.
— Чудо, значит? — Аркан Змий прищурился. — Наведаемся еще раз в пансион?
* * *Арканы и маги — явления несовместимые. Об этом даже легенды ходили. Но чем больше Рем жил на свете, тем больше убеждался — не всё так однозначно. Вот и Децим водил какие-то непонятные хороводы вокруг мадам Марион Курсийон. То ли она была ему должна, то ли он — ей, то ли они имели какие-то мутные общие делишки… Так или иначе — начальница Каламитского пансиона благородных девиц почти согласилась помочь с доставкой письма Флою.
Рем передал ей крохотный свиток пергамента, в котором лаконично и сухо, самым мелким шрифтом излагалась суть будущей военной кампании по разгрому Закана. Женщина распахнула цветное окно своего кабинета и в помещение ворвался свежий ветер. Шумели листвой деревья парка, тинькали первые весенние птички.
— Я готова помочь, маэстру. Но я должна знать, что мои девочки и я, в случае вашей победы будут в полной безопасности. Ваш отец…
— Я не собираюсь устраивать массовые аутодафе и жечь волшебников, — проговорил Рем. — Тем более — ваших девочек. Только и вы должны быть готовы — когда я стану герцогом, то приеду в Каламиту и начну задавать вопросы. И вам придется ответить — как своему суверену.
— Что ж, справедливо, — кивнула начальница пансиона. — Только напомните виконту при встрече: он всё никак не передаст мне тот кесарийский парфюм, который обещал еще в прошлом году! Некрасиво с его стороны! Когда мужчина пахнет лучше, чем женщина — это ужасная несправедливость!
И совершенно невозможно было понять, шутит эта мадам или нет. Эта таинственная женщина выглянула в окно, осмотрелась, и вдруг издала мелодичную трель — совсем как певчая птичка! Арканы переглянулись удивленно, Рем пожал плечами.