"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Упс, — я широко улыбнулся. — Я решил, что не буду выполнять твои указания.
— Решил умереть? — аватар взмахнул рукой, сжимая меня со всех сторон, но его сила развеялась без следа. Кажется, он такого не ожидал.
Наши увидели обмен ударами, но не обратили особого внимания. Мол, что такого. Один врезал, другой мужественно устоял — какой разговор без правильного мордобоя? Но вот аватар-то понимал, что случилось. Он взял мир вокруг меня под контроль, чтобы приказать мне умереть, а я отказался и перехватил нити управления. Невозможно? Один бог против олицетворения самого создателя? Так вот он факт, пусть теперь живет с ним.
Как? А вот это уже совсем другая история.
— Предлагаю решить дело без смертей, — я смотрел в лицо аватару. Сейчас, после того как я выжил, он оказался на развилке. Повторить удар, привлекая внимание к своей слабости, уйти, делая мою силу частью истории, или все же выслушать.
— Это невозможно, — он остался.
— Устроим игру, испытание. Наши воины — пешки, которые сойдутся друг с другом в смертельной гонке. Их верность и сила станут тем, что поможет или не поможет дойти до финиша. Чьи игроки в итоге победят, тот получит все.
— Все?
— Ты — Карика и мой уход из твоих миров. Я — своего друга и уже твое затворничество.
— Думаешь, я доверю свое будущее бесполезному мусору? — аватар обвел рукой сначала стоящее за мной войско, а потом и показавшихся из-за его спины союзников. Тоже тысячи воинов, и Бо в том числе. Бог Обмана щурился, оценивая диспозицию и пытаясь понять, что же он пропустил.
— Если ты планируешь победить, то разве это имеет значение? Неужели ты сомневаешься, что кто-то сможет устоять перед твоей властью?
Я должен был выглядеть так, словно готов броситься в бездну. Как тот, кто почти лишился надежды и хватается за соломинку. В то же время я не мог показать и слабость: я не сдамся просто так, и моей силы достаточно, чтобы доставить проблемы кому угодно. Я — ядовитая змея, которую просто так не раздавить, а лучше разойтись каждый своей дорогой…
Очень сложная комбинация чувств, но вроде бы у меня получилось.
— Почему игра? — аватар смотрел на меня.
— Ты управляешь миром, его правилами — без игры, поле которой мы просто выдернем из привычного пространства, я заранее проиграю. Если же пусть на время, пусть в одной крохотной локации мы создадим что-то новое, то я получу свой шанс, — я говорил и убеждал себя в том, что это выход. Аватар слушал, оценивал и верил, что вот он мой план.
«Что за игра?» — Майя не выдержала.
«Что за обещание? Не помню, когда я соглашался быть ставкой?» — и Карик тоже.
«Игра на выживание, все подробности потом, так надо, — быстро ответил я сразу всем. — Что же касается ставок… Этот аватар-каннибал хочет сожрать Карика, как только тот станет сильнее, вот я и использую его желания, чтобы втянуть в эту авантюру».
«Почему игра?» — Майя не сдавалась.
«Сожрать? Я тебе что, пирожок?» — Карик тоже не собирался молчать.
«Я сказал правду: аватар управляет миром. Игра даст шанс обойти его правила, — ответил я. Снова всем. — Карик, и ты не пирожочек! Ты — наш троянский конь!»
«Ты серьезно веришь, что аватар будет следовать договору, если проиграет? — Майя хотела понять. — Нет ведь ничего выше него? Что сможет заставить его следовать слову?»
«Конь? — Карик задумался, а потом мысленно повернулся к моей жене. — У Кота есть план…»
«Для которого, как ты сказал, мы не должны ничего знать…» — закончила Майя.
Несколько долгих секунд я ждал продолжения и новых вопросов, но их не было. Мне поверили, в меня поверили. Даже после того, как я притащил их сюда, так ничего и не сказав. Определенно, этот мир в его нынешнем виде должен быть разрушен. Эти люди и боги достойны лучшего!
— Почему ты готов поверить мне? — аватар нарушил молчание и повторил последний вопрос Майи. Иронично.
— Король стоит выше всех, но еще выше — его слово, — ответил я одной древней мудростью.
Так было на Земле. Абсолютные монархи прошлого могли менять законы, могли менять жизни как простых крестьян, так и самых могущественных аристократов. Они были выше любых правил, но… Чтобы их ближний круг не бунтовал, чтобы у них были гарантии безопасности, существовал негласный договор. Слово короля или тирана было нерушимо. Если он сам его дал, то не нарушал никогда, и на этом стоял мир.
Я не прятал эти воспоминания, аватар легко увидел их на поверхности моего сознания, и ему понравилось.
— Значит, игра, — он задумался. — Гонка, в которой твои и мои слуги смогут сразиться, чтобы показать свои силу и верность. Прежде всего, верность… Ты же на этом делаешь акцент? Так почему я должен верить, что ты не подготовил участников со своей стороны?
— Проверь, — я пожал плечами. — Я знал, что убедить тебя будет непросто, и поэтому никто ничего не знает. Это будет честный бой, относительно честный…
Аватар расхохотался, а потом махнул рукой, предлагая мне рассказать правила.
— Я назвал это испытанием сорока островов, — начал я, повысив голос так, чтобы меня слышал даже самый дальний и слабый боец в каждой из армий.
Одновременно я попросил окружающий нас мир о помощи. Почти как с воротами, только на этот раз мне нужна была не дырка в пространстве. Мгновение мироздание словно раздумывало, а потом земля под нами треснула. Огромные ущелья отрезали несколько квадратных километров горного плато от остального мира. Еще несколько разломов, и они разбились на несколько десятков островов, часть из которых мгновенно покрылась зеленью, другие остались голыми, и еще несколько вспыхнули от блеснувшей из разломов лавы. Последний штрих — ущелья, разделившие острова, затрещали, а потом за считанные секунды наполнились водой.
Море, сорок островов и мокрый туман, поднимающийся от столкновения воды с лавой и заполняющий небо над ними. Пространство для будущей игры было готово. Аватар хмыкнул — он оценил, что я опять смог обойти созданные им правила и напрямую изменить мир вокруг. Он еще больше уверился в необходимости меня уничтожить, и это было прекрасно. Карик как демиург, которому тоже уже доводилось создавать миры, просто кивнул. Майя, оценив отсылку, сначала улыбнулась, а потом нахмурилась. Кейси присвистнула, а Бо широко раскрыл глаза. В отличие от всех с нашей стороны он точно понимал, насколько невероятно было то, что я провернул.
— А теперь правила, — подождав, пока все успокоятся, я продолжил. — Все присутствующие здесь разумные могут принять участие в испытании. Для этого вам нужно собрать команду — минимум из двух, максимум их десяти разумных — и назвать имя своего лидера, то есть меня или аватара. Мы перенесем вас на один из островов. С каждой стороны может отправиться максимум сорок команд. Чтобы пройти дальше, вам нужно или уничтожить соперника, которого отправят на один остров с вами, или же продержаться пять минут. Второе на случай если враги окажутся слишком трусливы и будут долго думать, сомневаться, и вы останетесь без пары.
— Итак, мы отправили по сорок команд, они сразились, что дальше? — аватар поторопил меня.
— Важно, что не мы отправляем команды, они должны собраться сами. Это ведь, прежде всего, испытание свободы воли. Они сами выбирают, с кем идти в этот бой, сами решают, какое имя назвать, за кого из нас отправиться в этот поход, — уточнил я, и аватар расплылся в улыбке. Увидел первое слабое место… Хорошо! Я продолжил объяснять правила. — А потом, после победы, откроется путь на следующий остров. Предыдущие исчезнут, заставляя вас снова сражаться. Команды одного лидера против другого. Если же чьих-то команд станет больше, то остальные получат выбор. Пойти дальше вместе или же свернуть и помочь соседям. То есть каждый раз будет выбор: оказаться ближе к личной победе или же увеличить шансы на победу своего лидера.
— Про наши ставки мы уже говорили, а что получат участники? — спросил аватар.
— А это решим мы, — я снова улыбнулся. — Моя ставка: если в итоге до последнего острова дойдет твоя команда, то я отдам ей всю свою силу. Вот все, что я собрал и что умею — до капли!