"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Воздух трещал от проскакивающих между парой двойников разрядов стихий, но я не обращал на них внимания, во все глаза следя только за каждым движением своего противника. И вот тот прыгнул вперед. Точная копия того движения, которое использовал Охотник. Кажется, я только что открыл главную слабость тех, кто усиливал свои стихии и навыки, создавая своеобразные батарейки внутри Грани. Их опыт… Он был одинаковым, и, пожалуй, это то самое знание, ради которого стоило помахать кулаками!
Зная, куда и как прыгнут оба моих двойника, я аккуратно сместился в пространстве, чтобы оказаться перед одним из них. Перед другим появился разрыв в изнанку, замедляя того на пару мгновений и разрушая связь. А потом я еще раз врезал двойнику. На этот раз я не стал останавливаться. Сразу же перенесся к отлетающему от меня телу и, пока то не пришло в себя, врезал еще. На этот раз в ход пошла коса, насыщенная до предела энергией обычных стихий.
Обман, седьмой Шаг
Обман, девятый Шаг
Обман, одиннадцатый Шаг
Я постепенно поднимал уровень силы духа, отслеживая ее воздействие на врага с истинными стихиями. И, как оказалось, когда сталь пронзила щиты и оказалась внутри тела, какая-то внешняя крутость больше не имеет никакого значения. Тело двойника потеряло цельность и распалось на отдельные стихии, из которых он состоял. Те же, из которых состоял и я сам. Обман, Жизнь, Смерть, Свет, Тьма… Я смотрел на плывущие в темноте пещеры маленькие яркие шарики, которые как будто напрашивались на то, чтобы стать частью меня. Стать моей наградой за победу над двойником из Грани.
Но в то же время мне хотелось большего, чем банальное усиление своих стихий. Особенно учитывая, что я так и не смог подсмотреть ни как мой враг использует Тьму, ни как делится на двойников для активации режима разрушения.
– Ты меня выманиваешь? Зачем? Мог бы и просто позвать, – неожиданно рядом со мной открылся портал из щупалец Жизни, и оттуда показалась морда темной Зашам. Можно было бы подумать, что та попыталась выдать свою очередную несмешную шутку, но в глазах ящерицы была такая жажда, такой голод. И она даже не смотрела на меня, не сводя свои зрачки с парящих в воздухе стихийных шариков, образовавшихся из тела моего двойника.
Интересно. Неужели они настолько ее манят, что Зашам почувствовала их даже из другого плана? Почувствовала и не смогла остаться в стороне?
– Что ты хочешь вон за тот светлый или за темный? – игнорируя обычные стихии, ящерица жадно ткнула пальцем в сторону их истинных собратьев.
Еще интереснее. Теперь этим точно можно будет воспользоваться.
Я поднял правую ладонь, прося Зашам немного подождать. А потом принялся создавать точки Обмана вокруг каждого из стихийных шариков. Раз они такие ценные, самым разумным будет не спешить с решением, а заморозить их в пирамидки – чтобы ничего не случилось – и после этого уже спокойно подумать, как будет лучше всего их использовать.
Сначала я хотел пустить по точкам Обмана Жизнь или Смерть, чтобы конструкция получилась максимально устойчивой. Но неожиданно проявления великих стихий, стоило им оказаться рядом с истинными, попытались вырваться из-под контроля и сожрать мою награду. Хорошо, что в глубине души я до последнего ждал подвоха и успел развеять их.
– Осторожно! – запаниковала Зашам, когда мы чуть было не лишились такой ценной добычи.
Я ничего не сказал, но меня тоже немного потряхивало. Не ожидал я такого предательства от того, что привык считать просто инструментом. А тут и Жизнь, и Смерть проявили не самую приятную инициативу и, можно сказать, даже разум. Пугающе.
  
Глава 23. Слуги
 
Я снова выстроил точки Обмана вокруг уже начавших подрагивать от нетерпения сгустков стихий. Учитывая, что эта сила вела себя спокойно, плоскости будущих пирамид я тоже нарастил из нее. И Обман держался. Я проверил, протянул руку к одному из сгустков, и тот скользнул ко мне в ладонь, так и не впитавшись в тело. Кажется, проблему с тем, чтобы не спешить с решением по ценной добыче, я решил.
 
Теперь надо было что-то делать и с Зашам. Несмотря на то, что сгустки истинных стихий скрылись внутри пирамид, ящерица все равно не сводила с них взгляда и даже начала пускать слюни. Как-то сразу стало очевидно, что если я не скажу ей «да» или сам не впитаю эту силу, то просто так она не уйдет. Плюнет на риск, на здравый смысл и попробует броситься на сгустки Света и Тьмы или даже сразу на меня.
Ну вот, Зашам, словно подтверждая течение моих мыслей, оскалилась и показала зубы. Причем она сама даже не замечала этого.
– Так что, Кот? Возьми меня… Возьми мою службу, а мне дай эту прелесть, – ящерица, кажется, не понимала, что говорит. Думаю, если я и скажу ей «да», то потом она даже не вспомнит, что мне обещала. От клятвы это ее не избавит, конечно, но пару интересных моментов в будущем станет ждать нас обоих.
– Спасибо, но нет, – я подхватил запечатанные шарики со стихиями и засунул их даже не в невидимый карман, а сразу в изнанку Света. Чтобы ящерица уж точно перестала их чувствовать и сходить с ума.
– Ты… – глаза Зашам, а вместе с ними и окружающие ее щупальца начали наливаться красным цветом. Интересный эффект. – Ты! Куда ты их дел?!
Ящерица повышала голос с каждым словом, но одновременно же с этим к ней возвращался и разум. Под конец стало очевидно, что ей больше интересен не ответ на заданный вопрос, а то, что же с ней приключилось.
– Что случилось? – я добавил наигранного удивления в голос. – Больше не хочешь продавать мне свою службу и свободу?
– Я предлагала? За них? – ящерица выдохнула, только сейчас осознав, по какой грани только что прошла.
– Хочешь еще раз на них посмотреть? – я сделал вид, будто тянусь в изнанку, и Зашам, словно самый обычный человек, бросилась вперед и попыталась повиснуть у меня на руке.
– Не надо! – в ее глазах дрожал страх. – Не знаю, что это были за искры, но их красота подчиняет… Так не должно быть!
В этот момент я неожиданно осознал, что полученная мной за победу над двойником награда оказалась не совсем стандартной. Еще пару мгновений назад я считал, что всем достается что-то подобное. Ну, может быть, приз за истинные стихии оказался немного щедрее, чем обычно. Но ничего экстраординарного. А теперь… Как часто создаются башни Грани? Как часто их владыки открывают истинные стихии Света и Тьмы, а потом на одиннадцатом Шаге духа вырывают их проявления из своих двойников?
– Что именно ты чувствовала? – я внимательно посмотрел на ящерицу. Та уже могла уйти, но знание о созданных мной искрах истинных стихий пока продолжало держать нас вместе.
– Я просто хотела их, – честно сказала Зашам. – Жадность, бесконечная, затопившая меня до самых кончиков когтей.
– А потом был гнев, когда я их убрал… – я пытался понять закономерность.
– Что это вообще за искры? – ящерица сбилась, похоже, снова представив драгоценную добычу. – Я никогда не видела такой красоты. Словно сама стихия на мгновение показалась в нашем мире. Показалась, ушла, но оставила свой след. Величественный и прекрасный.
Я не ощущал ничего подобного, но внимательно слушал каждое слово Зашам.
– И для чего, как ты думаешь, нужны эти искры? – спросил я. – Чтобы стать сильнее? Сделать частью себя?
– Ты что?! – глаза Зашам чуть было не выскочили из орбит. – Как ты такое можешь говорить? Поглощать такую силу – это как топить костер величайшими картинами прошлого! Как делать коровники в храмах богов! Как скармливать торты свиньям и шить одежду из шелков для волчьей свадьбы.
Я подумал, что на моей Земле бывало всякое. По крайней мере, все кроме последнего пункта из списка точно. Да и насчет волчьей свадьбы не поручусь, что какой-нибудь богатый псих однажды не дошел до такого. Ничего же сложного… Но мысль Зашам о моих искрах я понял. И это очень интересно. Возможно, впервые за очень долгое время я увидел, как на стихию смотрят не как на источник силы, а как на предмет искусства.