"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

– Эй, Нигель, – я все-таки поймал взгляд Генерала с моноклем. – Давно хотел спросить, а на месте смерти твоего родича, который командовал Сопротивлением, ты случайно вот это не находил?
И я кинул Жонови кубок с бережно собранной туда коричневой Гнилью. Конечно, возле чучела барона, что Сарика повесила на главной площади Каррии, я ничего такого не видел. Но что-то мне подсказывает, что Генерал мог наведаться туда раньше и меня, и стражников демиурга. И тогда он вполне мог бы заметить и запомнить следы той, что устранила так бережно взращиваемый им инструмент.
– Ты знаешь, кто это сделал?! – маленький Генерал не выдержал и сделал шаг вперед.
Я выждал пару секунд, чтобы убедиться, что это не начало атаки – лично я бы на его месте именно так бы и ломал уже свою собственную стратегию – но ее не было. Жонови ждал ответа, а остальные Генералы бросали на него удивленные взгляды. Кажется, их план начал рушиться раньше, чем они ожидали. И то ли еще будет.
  
Глава 18. Круговорот
 
Асуколус, Королева башни Жизни, глава клана Дикой собаки
Асуколус так хотела увидеть, как ее Генералы без лишних слов бросятся в бой и порвут Кота на куски. Почти так же сильно, как того, чтобы чужак сумел справиться с этим доставшимся ей наследием клана Дикой собаки. Но они все словно и не собирались сражаться.
Духи и лейтенанты стояли в стороне и, словно молодые влюбленные, наблюдали за своим новым вождем. Ее Генералы попробовали спровоцировать Кота на первый удар, но сделали это довольно вяло. А сам чужак? Вместо того, чтобы нести смерть, он начал плести словесные кружева. Эффектно, этого не отнять. Жонови мгновенно выпал из боя, Зани потерялся. Зинен, Ротель и Блауд могли бы это изменить, но Кот будто чувствовал, когда они собираются что-то сделать, и начинал плести свой обман на мгновение раньше.
– Лови, – после Жонови он бросил новый кубок Ротелю, безупречно выбрав самого опасного из тройки.
Именно его Асука чаще всего привлекала к своим делам, и именно в нем сильнее всего цвела сила Вечных равнин. Кажется, именно это и привлекло Кота. Если первый кубок был с Гнилью, то в этом плескалось чистое Зло, которое нарушило баланс стихий в Генерале, и тот рухнул на пол, сотрясаемый чередой трансформаций. По идее они должны были сделать его немного безумнее и гораздо сильнее, вот только кто бы дал ему на это время.
– Вы простите? – словно издеваясь, Кот прошел мимо Зинена и Блауда. Другие двое Генералов уже и так были у него за спиной.
И ведь проклятье! Если бы они сражались! Асуколус было обидно – сейчас, когда Кот находился так близко, она чувствовала его силу. Всего лишь уровень Генерала, причем молодого. Опытные воины башни смогли бы задавить его голой мощью, но каким-то образом до этого все не доходило. А их уже стало на одного меньше.
Кот воспользовался моментом, призвал свой образ великой башни, превратив его в косу – как иронично здесь, в башне Жизни – а потом снес голову почти закончившему трансформацию Генералу. Жалкая смерть!
Кот, только что убивший первого Генерала Жизни
По всему телу словно молнии пробежали, наполняя мои стихии густотой и тягучестью. Не очень приятные ощущения, еще и как будто начались проблемы с контролем. И я, понимая, что если останусь сейчас в таком состоянии, то не смогу ни сражаться нормально, ни даже соображать, отпустил все свои стихии. Буквально на мгновение, как до этого отпускал алтари, чтобы пробудить в себе искры.
Потом я, конечно, вернул все обратно, но только до того предела, который был мне подвластен. Остальное же осталось вокруг меня в виде густой пленки, и я, недолго думая, призвал образ башни Зла и использовал ее, чтобы переформатировать лишнюю стихию во что-то полезное. Часть ушла в доспех, который теперь не нужно было подпитывать и который существовал сам по себе. Часть я отправил в оружие, закрепляя образ косы, которой только что разрубил генеральскую шею. Оставалось еще больше половины, время поджимало, и я пустил все остатки в еще один хорошо знакомый мне образ. Черный плащ, в который можно закутаться с головой и который прикроет от любых атак или просто без всякой магии поможет спрятаться в тенях.
 
Получилось! И не больше пары секунд на все про все ушло! Я окинул взглядом и Генералов, и своих духов, прикидывая, заметил ли кто-нибудь из них мои трудности. На первый взгляд, нет, но… Так ли это окажется на самом деле? Все-таки Генералов убивать – непростая задача! Причем, прежде всего, не с точки зрения их опасности, хотя и про нее забывать нельзя, а из-за того, что надо теперь заранее продумывать, куда девать излишки стихии, которые я пока не могу поглотить. А выпускать и собирать – если бы сейчас была активная фаза сражения, я мог просто не успеть все это провернуть.
– Ты погубил его! – ну вот, наконец, на мои действия среагировали. Гигант Зани немного обиженно переводил взгляд с лежащего у моих ног трупа на меня. Если бы я не видел комнат пыток на его этажах, не слышал мысли духов о его жестокости, можно было бы подумать, что передо мной стоит большой запутавшийся ребенок. Но нет, это был опытный и жестокий убийца, который пока просто не нашел правильного способа, как меня уничтожить.
– Жонови… – я хотел было продолжить свою игру с маленьким Генералом, когда неожиданно почувствовал, что ситуация резко изменилась.
Растерянность, которую я раньше ощущал со стороны слуг Королевы башни Дикой собаки, пропала без следа. Вместо нее появились холодность, решимость, жажда крови. Причем, что характерно, если раньше я ощущал каждого из Генералов по-своему, то сейчас они словно превратились в близнецов. Нет, даже близнецы не так похожи! А тут словно отражения одной и той же сущности!
Тут до моего носа докатился едкий запах Гнили, которая, как я теперь знаю, проявляется, когда великие стихии сталкиваются с силой Вечных равнин, и все окончательно встало на свои места. Асука не смогла скрыть от меня свои эксперименты с Бездной, она же рассказала про то, что именно в Ротеле новая стихия раскрылась сильнее всего. Бывшая хозяйка то ли пугала меня, то ли хотела предупредить об опасности, но я в итоге просто использовал чужую силу против нее же самой… А теперь, судя по всему, Бездна в других Генералах, хоть ее было и меньше, чем в их лидере, смогла взять их под контроль.
– Кот… – в Жонови еще сохранились кусочки его настоящей личности, но он явно не собирался бороться с захватившим его потоком. – Твоя информация о хозяйке Гнили могла бы быть интересна. Но моя клятва новому порядку стоит выше этого.
Как интересно, я чуть не цокнул языком. Остальные трое оказались просто подчинены грубой силе, но слова Жонови перевернули все с ног на голову. Для кого-то они могли бы показаться очередной глупостью, что порой несут самые разные существа в минуты опасности. Но не для меня! Тут же четко были видны следы чужой идеи, которую кто-то смог внедрить в голову Генерала, да так, что тот ради нее отказался и от своего предназначения, и от свободы. Новый порядок… Интересно, чей же это план?
– Новый порядок Вечных равнин? – я аккуратно принялся зондировать почву. – Стоит ли служба Тени и тварям того, чтобы предавать свой собственный путь? Почему ты решил, что они лучше тебя? Лучше всех, кто есть в Кровавых полях?
– Вечные равнины? Ты недооцениваешь их мощь, – ответил Жонови, и его голос звучал совсем не так, как раньше. Получается, кто бы ни поработал с ним, незнакомец внушил Генералу, что мир тварей для них не больше, чем промежуточный этап.
– Я только что победил того из вас, кто был связан с ними больше всего, – спокойно возразил я, продолжая разговор, как будто рядом не было ни сотен воинов, следящих за каждым нашим словом, ни Генералов, медленно окружающих меня, ни Королевы, которая где-то спряталась и до сих пор выжидала лучшего момента, чтобы показаться.
– Ты на самом деле решил, что победил его? – вернул мне Жонови.