"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Уровень веры духов Жизни больше 1 %
Открыты полные возможности Одиннадцатого Шага:
– иммунитет к Жизни, 1 секунда
– возможность путешествия к Грани, 1 раз в сутки
– получена миссия: уничтожить Вечные равнины
Я несколько раз выдохнул, успокаивая мысли. Я-то думал, для выполнения этого условия придется зажать в угол и сразить одного из Королей, а все оказалось гораздо проще. Получил признание своих воинов, и ты уже Генерал. Что ж, я рад, что иногда переоцениваю сложность ситуации, это позволяет жизни делать тебе приятные сюрпризы. Главное, не зайти в этом слишком далеко. Потому что ошибки планирования, как бы приятно ни выглядели их результаты, это прежде всего ошибки. И однажды они могут стоить мне жизни.
Но вернемся к результатам. Помимо подтвержденного титула я наконец-то полностью открыл одиннадцатый Шаг. И это оказалось интересно. Иммунитет к стихии демиурга, пусть на одну секунду, но это абсолютная защита, и ей точно можно будет найти применение. Путешествие к Грани – я сразу попробовал его активировать, просто чтобы посмотреть, что это такое, и оно не сработало. Видимо, помимо самой возможности нужно выполнить какие-то неочевидные условия. Что ж, вот это в отличие от ситуации со взятием титула Генерала как раз ожидаемо. Жизнь чаще подкидывает неприятные сюрпризы, чем идет навстречу.
Очередной пример этого – уровень веры духов Жизни. С одной стороны, благодаря конкретной цифре я теперь смогу рассчитать их общее количество, но с другой… Если этот показатель проявился, значит, в его развитии есть какой-то смысл. А как заставить духов из сотен кланов, которые тысячи лет враждуют в том числе и друг с другом, поверить в одно и то же?
Придется ломать их ожидания, разрушать привычные матрицы восприятия… Сложно, долго. Но, возможно, именно это сможет стать альтернативой разрушению тех же башен. Не то, чтобы я так не хотел это делать, но люблю, когда у меня есть выбор. Скрытая цель, о которой не подозревают враги и к который ты можешь незаметно для них приближаться. Шаг за шагом.
К слову, насчет выбора и последней из открывшихся мне возможностей – миссия с уничтожением. Я специально выделил для себя этот момент, потому что впервые за всю историю столкнулся с тем, чтобы мироздание давало кому-то столь явные задания. Например, во время захвата новых миров в будущем были правила, но в их рамках я и остальные могли двигаться, как нам самим этого хотелось. Сражаться, заключать союзы – кому что ближе. А тут именно уничтожение и ничего больше. Наверно, это самое опасное и самое многообещающее открытие из того, с чем я сталкивался в последнее время.
Кстати, уже скоро можно будет проверить, получится ли обернуть подобный императив в мою пользу.
– Что-то случилось? – Ники Пор обратил внимание, что я долго стою на одном месте, и не удержался от вопроса.
– Планирую один большой обман, – честно ответил я, а потом уверенно шагнул вперед.
Дикие собаки двинулись за мной. Возможно, кто-то из них, несмотря на ритуалы и полученные мной достижения, еще сомневался. Но когда двери башни сами собой распахнулись передо мной, все лишние мысли окончательно пропали. Правильно, Генерал вернулся, и этот генерал будет побольше, чем некоторые короли.
– Башня его слушается!
– Сама Жизнь признала его!
– Еще бы, если от него сбежали и демиург, и наша Королева…
Я слышал тихие обсуждения у себя за спиной и думал, что, если бы все случилось само собой, действительно было бы красиво. А так пришлось приложить к этому чуду свою руку. Вернее, руку Асуки, которую я вежливо попросил еще раз покомандовать своей башней, а потом поделился с ней для этого частью своей новой власти. И девушка не смогла мне отказать. Снова окунулась в образ хозяйки Жизни, устроила мне режим максимального благоприятствования, а заодно принялась рассказывать о способностях и умениях Генералов и Королевы.
Очень ценный и информированный источник, который заодно можно было легко проверить, сканируя внешний поток мыслей ближайших духов. И так, слушая, проверяя и укладывая уже в своей голове новую информацию, я уверенно шагал вперед. Стены расступались передо мной, лестницы сами вырастали прямо из воздуха, пробивая этажи и сокращая дорогу к вершине. Точнее, таким способом я пользовался буквально пару пролетов, а как только изумление моих духов стало сменяться привыканием, я сменил стратегию. И очередная плита, на которой мы все собрались, просто начала подниматься.
 
– Так высоко… – за спиной снова начались перешептывания.
– Последние сто этажей, говорят, используют только Генералы…
– И Королева…
– Ну, и она тоже. Хотя, думаю, у нее и своя территория, куда даже Генералам не будет хода, тоже найдется.
После этих пересудов я стал с большим интересом приглядываться к проносящимся мимо этажам. Итак, что же интересует Генералов Жизни? Я увидел комнаты, полные роскоши, оценил тренировочные залы, где каждый из сильнейших слуг Королевы почему-то не преминул поставить себе по трону. О, эти ребята точно западают на фронтальное лидерство… Потом мелькнуло несколько библиотечных этажей, забитых книгами – этим, судя по использованным цветам, интересовался только один из Генералов.
«И клетки… С людьми и богами…» – я оценил несколько новых композиций.
Причем во всех пяти цветах, значит жестокость и интриги – иначе зачем еще вести дела с кем-то из миров демиурга – тоже можно приписать каждому из Генералов Королевы. Так себе портреты, кстати, вырисовываются.
Наша платформа тем временем добралась почти до самого верха башни, и мы с духами оказались на огромной площадке, раз в десять просторней, чем большинство этажей под нами. Если бы не игры с пространством, то с такой штукой башня бы выглядела, словно на нее присела летающая тарелка.
– А вот и ты… Как же тут сразу завоняло, – в глаза моментально бросилась встречающая нас пятерка Генералов.
– Значит, вы решили встретить меня в самом конце и вместе. Разумно, это создает иллюзию того, что у вас есть шанс, – я ответил на не самое вежливое приветствие Зани Дела, Генерала с костяными наростами, формального лидера того отряда, что сейчас подчинялся Ники Пору.
Вообще, я почему-то ожидал, что самым разговорчивым из этой пятерки окажется Жонови Нигель, тот невысокий тип с моноклем, что пока тихо стоял в стороне и даже делал вид, будто все происходящее его совсем не интересует. После такого он стал не нравиться мне еще больше. Хотя, казалось бы, куда там – с фамилией как у одного из лидеров Сопротивления. Интересно, они родственники или нет? Асука вот не знает. А я планирую поставить на то, что да.
– Ты умрешь! – снова заговорил Зани Дел, впрочем, в бой он бросаться не спешил. А остальные трое Генералов пока следовали примеру своего маленького товарища с баронской фамилией и словно выжидали, чем закончится этот брошенный мне вызов.
Прием простой, но эффективный. Отправляешь сильного, но при этом не самого сообразительного союзника на убой… Можно, как вариант, и умного или слабого, главное, чтобы он полностью от тебя зависел и не мог соскользнуть. Отправляешь его и смотришь, как поступит враг. Стерпит, видя, что вы рядом и тоже готовы вступить в схватку – можно давить его дальше. Нет – тоже не страшно, и главное, открывается очень много вариантов извлечения выгоды из ситуации.
Первый – ты понимаешь пределы того, что допустимо для твоего врага, и спокойно занимаешь все поле до его красных линий. Когда он стерпел хоть раз, в следующий уже не дернется. Второй – если твой союзник проигрывает не сильно, его можно спасти и получить должника, который увязнет в твоих сетях еще больше. И плевать, что из-за тебя же. Или если дело дойдет до того, что придется жертвовать фигурой – что уже, конечно, не очень приятно – как минимум враг будет ослаблен, ты узнаешь уровень его силы, а если повезет, и он подставит спину, то и вовсе можно будет сменить путь интриг на более грубое воздействие.
И вот всю эту стратегию я сейчас собирался ломать, прежде всего полностью игнорируя того, с кем я вроде бы как должен был разбираться первым.