Предел прочности (СИ)

— Это Полина, жена Андрея Владимировича,— поясняет Дровосек, который вновь появляется на лестнице.
  
Глава 19
 
Уля устремляет взгляд на Демьяна, который торопливо к ней спускается, и снова опускает глаза на портрет рыжеволосой женщины. Медные локоны, точёные плечи и фигура без единого изъяна — идеальная красавица. Ульяна пытается представить на себе подобный фасон платья и с грустью понимает, что на незнакомке наряд выглядит гораздо лучше. Повинуясь внезапно зародившемуся духу соперничества, она охотно соглашается с тем, что портретист мог намеренно польстить самолюбию заказчицы, нехитрыми приёмами усилив безупречность её образа.
— Красивая…
— Многие так считают,— иронично усмехается Демьян,— жаль, что яркие краски не умеют передавать душевную пустоту.
Он подходит к Ульяне, перенимает из её рук картину и, безразлично взглянув на полотно, ставит портрет на прежнее место.
— Не думала, что ты способен так активно принимать чью-то сторону. Ведь никто не знает, что там на самом деле произошло. Сам же говорил, что они друг другу изменяли,— высказав свои предположения, Уля растирает замёрзшие ладони.
— Просто я знаю эту историю в мельчайших подробностях из первоисточника,— произносит Демьян и, поймав её вопросительный взгляд, продолжает: — Посидели с Андреем Владимировичем вечерком за рюмкой чая… Кстати, про чай, пойдём.
Он первым заходит на кухню, обстановка которой немного удивляет Ульяну: на фоне общего запустения здесь всё выглядит достаточно современно и даже в какой-то степени прибрано.
— Спасибо.— Она нетерпеливо принимает в руки ароматный чай, наблюдая, как на столе появляются угощения.— Натуральный мёд?
Демьян кивает, и Уля подносит креманку к лицу и жадно вдыхает исходящий от неё аромат.
— Вот какой запах мне сразу почудился в прошлый раз,— говорит она,— извини, я ушла от темы. Так что же произошло с хозяевами особняка?
Смочив горло обжигающим чаем, Демьян начинает рассказ. Он намерено ведёт повествование издалека, рассказывая, как во времена бурной студенческой молодости Андрей, Полина и Максим, вопреки издевательским шепоткам за спиной, умудрялись сохранять крепкую дружбу. По крайней мере так казалось Андрею. Повода в этом усомниться не было, ведь его избранница даже излишне усердно подбирала пару для неопределившегося друга, то и дело устраивая ему «случайные» свидания с одногруппницами. Это потом Андрей всё чаще стал замечать, что если Полина по какой-то причине не могла с ним встретиться, то и Макс был непременно занят делами. Предательство близких, неожиданная встреча спустя много лет и жажда мести, следствием которой стал долгожданный брак,— эти откровения бурным потоком накрывают молчаливую слушательницу, заставляя её провести параллель с историей своих неудачных браков. То, что их союз с Михаилом обречён, она уже не ставит под сомнение.
— Я что-то ничего не понимаю,— недоумевает Ульяна, застыв с ложкой в руке.
Она явственно представляет себе ситуацию, в которой оказался объект их разговора, но не спешит осуждать Андрея Владимировича за измену, ей почему-то хочется услышать словесное подтверждение своим доводам, поэтому она уточняет:
— Если он так беззаветно её любил, то почему решился на измену? Да ещё и с секретаршей. Банальней и циничней не придумаешь. Возможно, что отстранённость и апатия его жены были лишь следствием накопившейся усталости…
— Цинично? — переспрашивает Демьян.— Хм… Возможно. А, по-твоему, не цинично изменять с бывшим мужем и к тому же прижить от него ребёнка, которого, кстати, до момента родов она охотно предъявляла законному супругу?
От этих хлёстких слов Уля опускает глаза, делая вид, будто она разглядывает замысловатый рисунок на стекле столешницы. Шумное дыхание её визави с головой выдаёт его отношение к этому вопросу, заставляя Ульяну инстинктивно сжать плечи, ведь и её собственная биография не особо отличается от истории дамы с портрета, разве что она не была беременна на момент расставания с Егором. Но этого не случилось не благодаря её порядочности, а лишь вследствие проблем с зачатием.
 
— Здесь очень светло, Андрей Владимирович, наверное, хотел, чтобы его ребёнок больше времени наслаждался солнечным светом… — тихо произносит Уля.
Она сглатывает подступившие слезы, отворачиваясь в окно. Только сейчас до неё доходит, что их с Мишей особняк совершенно не предназначен для маленького ребёнка: в нём излишне высокие ступеньки, большое расстояние между декоративными столбиками, удерживающими перила на втором этаже, скользкая напольная плитка… Из всего этого невольно напрашивается вывод, что Михаил не грезил о ребёнке как таковом,— появление на свет наследника стало очередной навязчивой идеей, сродни его желанию получить какой-нибудь экспонат в свою коллекцию.
— Поэтому я не знаю,— продолжает тем временем Демьян,— сколько ещё я здесь смогу жить, может получиться так, что хозяин в ближайшее время решит продать дом. Развод его заметно подкосил.
Ульяна улавливает скрытый подтекст в его фразе, словно он намекает ей на то, чтобы она не думала к нему привязываться или всерьёз рассматривать его кандидатуру в качестве спутника жизни.
— Надеюсь, что он не огорошит тебя внезапным требованием о выселении,— робко проговаривает Уля, и от этой мысли у неё на сердце острыми когтями скребутся кошки.
— Андрей Владимирович всегда держит слово, а он обещал заранее об этом предупредить,— отвечает Демьян, с грохотом ставя чашку на стол.— Пойдём смотреть шкатулку.
Он резко встаёт и выходит из комнаты, Ульяна следует за ним в импровизированную мастерскую, которая теперь видится ей совсем по-другому. Она окидывает оценивающим взором гостиную, представляя здесь большой мягкий ковёр напротив камина и уютную мебель, обшитую светлой тканью.
— Уля, с тобой всё нормально? — беспокоится Демьян, заметив, что она покачнулась.
— Не знаю,— шепчет Уля.
Она смотрит в его глаза, потемневшие от противоречивых эмоций, и не может отвести взгляд. Не отдавая отчёта своим действиям, Ульяна сильнее прижимается к нему и тянется губами навстречу. Он тут же отвечает ей колючим поцелуем. Лёгкий привкус мёда на его губах сводит Ульяну с ума. Её руки сжимают его плечи, сердце начинает биться с удвоенной силой, в голове зарождается какое-то смутное желание, возникают картинки иной, по-настоящему счастливой жизни — встреться они немного раньше, это его ребенка она бы сейчас ждала…
Демьян, осознав всю нелепость ситуации, прерывает поцелуй и для верности делает шаг назад.
— Я так не могу, извини…
— Прости,— спохватывается Уля,— я не знаю, что на меня нашло, мне нет оправданий. Не думай, что я стремлюсь навязаться тебе.
Она закрывает лицо руками, чтобы скрыть неловкость, но, к её удивлению, ей совсем не хочется плакать.
— В любом случае я не встречаюсь с замужними женщинами, и с беременными в частности,— суровым тоном говорит Демьян, намеренно возводя стену между ними.— Похоже, что мы немного переборщили с общением. Тебе нужно заботиться о своём здоровье и о здоровье будущего ребёнка, а мне совершенно нечего вам предложить.
Ульяна понимает, что только её положение останавливает его от более жёстких слов.
— Ты прав. Мне тоже нечего тебе предложить, по крайней мере, пока… Но мне хочется, чтобы ты знал: мой брак трещит по швам, и мы непременно разведёмся, это дело времени. Я не искала мимолётную интрижку по соседству, мне действительно нравится с тобой общаться,— оправдывается она, не желая дольше продолжать этот разговор, разворачивается к выходу и вздрагивает всем телом, увидев на пороге незнакомого мужчину.
— Андрюха, здорово, еле тебя нашёл,— незнакомец широко улыбается старому другу, а его взгляд останавливается на животе Ульяны.— Похоже, что у тебя и без меня жизнь налаживается.
— Спасибо за чай,— с трудом произносит Ульяна,— я, пожалуй, пойду.
Она бросает на Андрея оторопелый взгляд и быстро выходит во двор, не давая ему возможности ничего сказать.