Предел прочности (СИ)

Мысленно благословив себя на этот отчаянный шаг, Полина быстро перебежала дорогу, торопливо преодолела автоматические двери на входе и, не сбавляя шаг, оказалась у стойки администратора. Она опасливо огляделась по сторонам. Шанс быть узнанной в этом роняющим тень на её репутацию антураже был ничтожно мал, но, несмотря на это, она заметно торопилась, стараясь свести к минимуму время, проведённое в людном фойе.
Перекинувшись несколькими дежурными фразами с девушкой-администратором, Полина зашла в лифт и отрешённо уставилась на электронное табло, которое тут же запустило монотонный отсчёт минувших этажей. Не прошло и нескольких секунд убаюкивающего уединения, как двери лифта медленно распахнулись, выпуская гостью в просторный коридор, где царил приглушенный полумрак, а тишину разбавляла едва уловимая речь, доносящаяся из комнат.
С гордо выпрямленной спиной Полина направилась к пятьсот седьмому номеру. Отпроситься из дома на ночь было непросто, и она едва запомнила ту оправдательную скороговорку, которую выдала супругу, но её не покидало ощущение, что он был даже рад её уходу.
Максим не любил демонстрировать свою слабость, а после встречи с Андреем он окончательно сник, и последние несколько дней они практически не разговаривали. За годы, проведённые вместе, Полине казалось, что она знала о муже всё, но эти знания вдруг сослужили ей двоякую службу. Она помнила, как тяжело Максим переживал предыдущий финансовый кризис, и понимала, что второго такого же он не перенесёт. Смерть свёкра и перешедшие им в наследство долги от внезапно обанкротившегося бизнеса долго связывали Максу руки, не давая как следует развернуться. Как он сам иногда справедливо отмечал, в тридцать пять лет уже пора высоко летать, а не вести долгие и безрезультатные тренировки к полёту.
Что бы ни случалось в их с Максимом жизни, они всегда шли бок о бок, во всём поддерживали друг друга, даже рождение долгожданных детей намеренно откладывали на потом, чтобы семейные хлопоты не мешали им становиться на ноги. Впервые за долгое время Полине пришлось единолично принять такое сумбурное решение и пойти на сделку с совестью… Она долго размышляла над сложившейся ситуацией и предположила, что таким образом Андрей желал получить реванш за несостоявшуюся свадьбу, ведь помогая им, он ровным счётом ничего не терял.
Когда Полина робко постучала в дверь гостиничного номера, то невольно сравнила себя с падшей женщиной, и даже стеснённые обстоятельства никоим образом не смягчали неприглядность её поступка — к чему было лукавить перед собой, она пришла сюда, чтобы обеспечить финансовое благополучие своей семье в обмен на своё тело.
Чёткий щелчок засова не позволил Полине долго об этом раздумывать, дверь резко распахнулась, открывая её взору Андрея. Как и в тот вечер в ресторане, он был расслаблен и прямо-таки излучал показное спокойствие. Полина нервно сглотнула, невольно отметив мощь его фигуры.
— Привет,— улыбнулся он и сделал приглашающий жест, посторонившись и давая ей пройти.
— Здравствуй.
— Может, для начала выпьем, чтобы завязать разговор? — предложил Андрей.
Он расстегнул верхнюю пуговицу на светлой рубашке и вальяжно подошёл к столику, на котором были наставлены угощения. Первое, что бросилось Полине в глаза,— это бутылка шампанского. Она уже мысленно спрогнозировала, что если выпьет один за другим пару бокалов, то достаточно опьянеет для того, чтобы отдаться Потапову. Разумеется, Поля не питала иллюзий, что он выбрал столь интимную обстановку для банального разговора по душам.
Андрей невозмутимо наблюдал за Полиной и отчётливо видел, что она совершенно не хочет с ним близости. Он мысленно перебирал причины, из-за чего она в своё время так легко переметнулась от него к его более состоятельному другу и что мешало ей с такой же лёгкостью сделать это сейчас. Любовь? Чувство долга? Страх, что он воспользуется и отшвырнёт в сторону? Андрей склонялся к последнему варианту.
Глубоко вздохнув, он разлил шампанское по бокалам.
— Давай за встречу,— произнёс он и, едва соприкоснувшись с Полиной бокалами, залпом осушил содержимое.
 
— Мне бы не хотелось играть в шарады, скажи прямо: одной ночи будет достаточно, чтобы ты нам помог? — выпалила, не выдержав нервного напряжения, Полина то, что не переставая крутилось в голове, и сразу же стыдливо отвернулась к незашторенному окну.
— Поля, тут такое дело,— ответил Андрей,— я в тот вечер чертовски вымотался, да и накатил прилично, не знаю, что на меня нашло. Наверное, первая любовь не ржавеет, увидел тебя, и что-то словно щёлкнуло в голове. С моей стороны было бы подло использовать тебя таким образом, вынуждая выполнять мои прихоти ради семейного благополучия. Я вам помогу совершенно безвозмездно, ты права, для меня это песчинка в море.
Сказав это, он с довольным видом отметил, что Полина совсем не ожидала от него это услышать. Она хотела было благодарно улыбнуться, но вместо этого только расплакалась от нахлынувших чувств.
— Андрюш, спасибо, я даже не знаю, как тебя благодарить,— наконец выговорила она. Утёрла ладонью скатившиеся по щекам слезинки и впервые за вечер посмотрела ему прямо в глаза.
От её воинственного настроя не осталось и следа, Андрей перестал выглядеть врагом, который задумал жестокую месть за старые обиды, скорее, вновь обретённым другом, с которым было невероятно легко и уютно. В приятной атмосфере они поступательно обсудили тонкости трёх проектов, которые Андрей пообещал уступить им на условиях субподряда. Но, в отличие от первого, остальные два проекта были довольно перспективными для дальнейшего развития бизнеса.
— Андрей, ещё раз большое спасибо, я, наверное, поеду домой,— после продолжительной паузы сказала Полина.
Она торопливо достала мобильный, чтобы узнать время и вызвать такси.
— Воронцова… В нетрезвом виде, с неизвестным таксистом. Жди, я организую для тебя транспорт,— категорически возразил Андрей, снисходительно улыбнулся и тут же набрал номер своего водителя.
***
Вот уже несколько месяцев Полина не могла нарадоваться положению дел на фирме. Как и прогнозировал Андрей, пары крупных проектов хватило, чтобы о них заговорили как о серьёзных партнёрах, с которыми можно вести бизнес. Благодаря новым заказам семейные долги были практически погашены, но ложкой дёгтя в атмосфере общего благополучия было странное поведение Максима. Он стал резким, раздражённым, складывалось впечатление, будто у него внутри туго закрутилась большая пружина и вот-вот произойдёт неминуемый взрыв. На этот счёт Полина придерживалась наиболее очевидной версии, оправдывая такую внезапную метаморфозу мужа повысившейся занятостью и перманентным стрессом на работе.
Но в один из более-менее спокойных дней Полина всё-таки решилась завести непростой разговор на эту тему.
— Макс,— начала она,— мне кажется, что мы оба безумно устали, и нам нужно отдохнуть. Давай куда-нибудь рванём? Только ты, я и безлюдный песчаный пляж.
Полина любя провела ладонями по его напряжённым плечам, но Максима словно кипятком обдало от её прикосновения, он резко вскочил со стула и отошёл в противоположный конец кухни.
— Андрея мы тоже с собой возьмём? — выпалил он, пропутешествовав по её стройной фигуре брезгливым взглядом.
Она искренне возмутилась такому недвусмысленному намёку на измену:
— Ты о чём?
— Думаете, что раз я в бизнесе не удался, то и в житейских делах дурак дураком? Рассказывай, когда ты собиралась объявить мне о своём уходе? — От волнения лицо Максима стало пунцовым.
— Он решил просто помочь… Не понимаю, почему именно сейчас мы это обсуждаем,— растерянно проговорила Поля и виновато посмотрела на Макса, который, как всегда, был прав. Она ему действительно изменила, только не физически, а духовно…
— Не ври сама себе, на том ужине я всё прекрасно понял: он хладнокровно захотел отыграться за поражение, а ты охотно предоставила ему такую возможность. Или, может, ты жалеешь, что тогда не его предпочла? — Максим тяжело задышал, упираясь напряжёнными руками в подоконник.— Андрей не собирался оказывать нам содействие, он написал об этом на следующий же день. Разумеется, это был язык деловой переписки, где всё завуалировано, но смысл понятен даже третьекласснику: идите на фиг, господа Воронцовы!