Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы (СИ)
– Ванесса, ты стала совсем большой! И такая красавица. Ты была на Летних обедах? Присмотрела симпатичного мальчика? А где Тео? Что я вам привезла! А кто эта леди? Пойдем знакомится?
«Бабушки – они в любом мире такие… бабушки!» – подумала Анна, ожидая, что сейчас леди в пух и прах раскритикует ее персону.
Но против ожиданий, леди сначала подошла к сыну, тот нежно обнял ее, поцеловал руку и поприветствовал.
– Мама, отец, рад вас видеть. Позвольте представить – исса Анна Зарни, гувернантка моих старших детей.
Анна удивилась столь вольной трактовке собственной фамилии – Зарницкая, но промолчала, лишь вежливо склонила голову.
Леди бабуля оглядела ее внимательным оценивающим взглядом, перевела его на братьев. Получив едва заметный кивок, оживилась и приветливо улыбнулась.
– Ну что же мы стоим, разве нас не пригласят в дом? Дорогой, не отставай!
Она ловко подхватила Анну под руку и, подобно крейсеру, устремилась вперед, одновременно атакуя ее расспросами:
– Что вы думаете о Ванессе, исса Анна, она такая непоседа! Непросто было привести ее в подобающий вид?
Ванесса, которая гордо восседала на руках дедушки, при этом картинно закатила глаза, но промолчала и лишь крепче обняла могучую шею своей «лошадки».
– Что вы, леди Саккирел! Ванесса – истинная маленькая леди. Она совсем не доставляет хлопот.
– Можете звать меня просто – леди Ирма. Вот как? Видите ли, исса Анна, я ведь могу к вам так обращаться? Так вот, дело в том, что мать Ванессы – она совсем не леди. И Ванесса ни за что не хотела носить платья. Мы думаем что это передалось ей от матери, – торопливо прошептала леди Анне в ухо, попутно косясь, чтобы никто не вмешался в их беседу. – Нет, мы конечно, не были против того, чтобы Дани женился на Тильде, хоть и не обрадовались такому браку. Но ведь в конечном счете важно, чтобы мальчик был счастлив.
Она стрельнула глазками на шедших за ними мужчин и, уловив что-то в их взглядах, тут же сменила тему.
– Когда же в этом доме планируют подать обед? Впрочем, я согласна на небольшое чаепитие, мне лишь надо немного времени, чтобы освежиться с дороги. Исса Анна, вы ведь присоединитесь к нам? Дани?
– Матушка, – вмешался Джон, – мы с иссой Анной и Ванессой планировали отправиться за покупками. Твой старший сын совсем не озаботился гардеробом Ани.
– А-ни? – леди покатала слово на языке, и оно явно пришлось ей по вкусу. – Вот как? Тогда планы меняются! Я отправляюсь с вами и помогу А-ни, – леди снова словно поиграла словом, и пришла от него в полный восторг, – помогу Ани и Несси купить все необходимое. Нет, нет, не вздумайте отказываться, наши девочки должны соответствовать, иначе мой брат никогда мне этого не простит. Все, я иду собираться – дождитесь меня! И Тео позовите, – донеслось с лестницы, – он поедет с нами!
– А брат у нас кто? – едва слышно спросила Анна.
– Король, – тихо шепнул Джон ей в ответ.
«Нет, только не это! – мысленно простонала девушка. – Скорей бы домой».
Граф Даниель отправился делать новые распоряжения, его отец поднялся следом за супругой, Джон отправился на поиски Тео. Анна подошла к погрустневшей Ванессе.
–Что случилось, солнышко? – спросила она девочку.
– Бабушка считает, что я похожа на маму. И что я не леди.
– Взрослые иногда ошибаются, Несси. Я уверена, что ты – самая настоящая леди! Мне вот никогда так не сделать, – Анна неуклюже попыталась повторить книксен, голова закружилась и она опустилась на стул.
– Извини, Несси, похоже, я все еще не отошла от приключений. – голос Анны внезапно охрип.
– Я принесу воды, жди здесь, – сказала Несси и умчалась в кухню.
– Вам стоит беречь себя, Ани, – возле Анны оказался граф Даниель с теплой дорожной накидкой в руках.
Он расправил ее, накинул Анне на плечи и завязал на груди тесемки с пушистыми помпонами. Анна сидела, не шелохнувшись. Внезапное появление графа вогнало ее в ступор. Нахлынули запрятанные далеко вглубь воспоминания, и лицо стала заливать краска.
– Я распорядился подготовить два экипажа, Ани. Я еду с вами. Иначе матушка будет водить вас по всем лавкам, пока вы не свалитесь в обморок.
– Благодарю вас за заботу… – «Дани» рвалось с языка, но Анна решила не ерничать, – ...ваша Светлость.
– Можно просто Даниель, – граф расправил накидку на плечах девушки, невзначай коснувшись шеи, отчего по коже Анны побежали стаи мурашек, и продолжил, – брат прав, я непозволительно невнимателен к вам, прошу простить меня.
И он с самым невозмутимым видом заправил ей волосы под шляпку, погладив при этом по щеке. После этого, как ни в чем не бывало предложил ей локоть:
– Пойдемте, Ани?
– Там Ванесса, – ответила Анна севшим голосом.
– Ани, я принесла воды, вот! – маленький ураган ворвался в гостиную. – Вы уже готовы! Папочка, ты едешь с нами? Здорово! Я с Ани! И ты с нами!
Она сунула Анне стакан воды, одновременно взяла ее за другую руку, второй перехватила отца и выжидательно на него уставилась.
– Конечно, солнышко! – граф подхватил и усадил девочку на руку, вторую протянул Анне.
Та отпила воды, поставила стакан на столик и взяла графа под руку.
– Я готова!
«Анька, ну-ка живо собрала мозги в кучу! Мужик потрясающий, но не твой! И думать не смей! Вот вернешься и все у тебя будет. – уговаривала она сама себя. – Такого не будет… – сама же возражала, глядя как легко ее спутник держит свою дочь на одной руке. – Ну так давай, действуй, мужик явно не против, чего тушуешься? Тебя через пару дней тут не будет, а так хоть в памяти что-то останется! – Нет, нельзя. Неправильно это, у него невеста и вообще…– Ну и дура!!! – Знаю».
Так, раздираемая противоречиями, Анна уселась в самоходный экипаж, больше всего похожий на компактную карету, и отправилась по «магазинам». Точнее, это были довольно большие лавки, где платья шили на заказ, но были и лавки с готовыми вещами. Леди Саккирел трещала без умолку, выбирая наряды Ванессе, Анне и себе, заставляя их примерять то одно, то другой, споря с продавщицами, что модно, а что нет, что подходит «ее девочкам», а что категорически нельзя даже предлагать. Впрочем, вкус у леди был безупречный, и в итоге они приобрели несколько вполне элегантных платьев, в которых «не стыдно и перед королевской четой предстать». Приодели также Тео и Даниеля. Даже Джону не удалось отвертеться от покупок.
Матушка-графиня ни за что не остановилась бы на достигнутом, потому что была уверена, что у любой леди должно быть несколько десятков повседневных платьев, столько же “для выхода”, а про королевский двор и говорить не стоит, но, к огромному сожалению леди, эти платья надо заказывать заранее, а Анна наотрез отказалась это делать.
Но, несмотря на сопротивление Анны, старшая леди Саккирел умудрилась добиться, чтобы с той сняли мерки и подогнали все, на что она укажет. Анна молилась, чтобы портные не спешили, потому что она уедет и станет очевидно, что это бессмысленно, но спорить и возражать перестала уже через час, сдавшись на милость леди Ирмы.
Наконец, граф Даниель, внимательно следящий за Анной и не отпускающей ее никуда кроме примерочной, сказал:
– Матушка, Ани устала. Предлагаю отдохнуть и пообедать в ресторации.
Леди горячо согласилась и сказала, что как раз рядом ее любимая ресторация, «в которой изумительно вкусные пирожные, вы ведь любите пирожные, дорогая Ани?»
Конечно же, Анна, измученная непривычным времяпрепровождением, согласилась и вскоре пожалела об этом.
***
В ресторации граф Даниель настаивал на отдельном кабинете, но оказалось, что ни в один из них их компания не поместиться, поэтому пришлось разместиться в общем зале.
Их провели за большой стол, где все спокойно и сытно пообедали, расслабились и, довольные, перешли к десерту. Пирожное и вправду было необычным и очень вкусным – миниатюрная корзинка, наполненная осенними листьями. Листики были тонкими, невесомыми, и таяли во рту, оставляя чуть кисловатый ягодный вкус, а на дне корзинки лежал слой легкого воздушного крема с привкусом осенних яблок.