Сны Эстер (СИ)

— С Литой и Саюлой пришла, а что?
— Вот к ним и иди! — сварливо ответил за хозяина Тильд.
Пока оскорбленная Эстер придумывала, что ответить, Арлен уже успел просто развернуться и уйти. Девушка отставать не хотела уже чисто из вредности, поэтому решила пока оставить разгромную тираду и просто догнать.
— А куда ты теперь направишься? — спросила Эстер, нагнав его и не забыв показать язык Тильду.
— А тебе не без разницы?
— Нет, не без разницы.
Арлен вдруг остановился.
— Со мной ты не пойдёшь, — категорично произнёс он.
— Это ещё почему? — Эстер упрямо прищурилась.
— А почему ты должна идти со мной? Чего ты вообще именно ко мне прилипла? Ты пришла с Литой и Саюлой, так и уходи с ними… — На этом он двинулся дальше.
Эстер, однако, не отстала.
— Им я пока не нужна…
— А мне очень нужна, да?
— Ты просто, похоже, пока не занят. А они заняты, и очень сильно, — нашла выход девушка.
— О, ты даже не представляешь, как я сейчас занят..!
— В любом случае из театра меня могли в любой момент вытурить, — пожала плечами Эстер.
— Отсиделась бы в гримёрке.
— Там скучно!
— А со мной весело?!
— Ну… С тобой можно поговорить. — Девушка снова развела руками.
— А если у меня нет настроения разговаривать? — Арлен явно отбивался из последних сил.
— Но сейчас же ты со мной разговариваешь?
Маг только бессильно воздел взгляд к небу, что-то беззвучно пробормотал. Эстер тихо праздновала маленькую победу: хотя бы не гнал. Хотя, возможно, он просто спешил и у него не было времени на пререкания с девушкой. Так что Эстер просто воспользовалась ситуацией и пошла следом. Направлялся Арлен действительно не домой, а куда-то дальше в центр города. Для Эстер это было возможностью ещё и немного больше узнать город. Хотя ни названий улиц, ни их размещения она не запоминала, зато впечатлений набиралась достаточно.
— А вот, правда, куда мы идём? — снова пристала она к Арлену.
— Мы? В городское управление, — устало ответил он.
— Стоп, а зачем? — не поняла Эстер.
— Ратуша.
Одного слова хватило, хоть подробностей Эстер действительно до конца не знала. Однако только по тону она поняла уже, как отвратительна уже ему эта ратуша и всё, что может о ней напоминать. На языке вертелось ещё много вопросов, но девушка не решалась пока их все задавать, разыскивая максимально нейтральные формулировки. Арлена она не боялась. Судя по всему, бóльший вред в случае обиды или чего-то подобного мог принести только кусачий Тильд. Но всё равно не хотелось как-то раньше времени терять доверие.
Идти пришлось достаточно долго. Иногда Эстер казалось, что Арлен вовсе забыл, что она идёт следом, но маг порою всё же оглядывался, проверяя, не потерялась ли девушка по дороге. Эстер пока молчала. Одной из причин было также то, что она устала идти. Девушка с некоторой завистью поглядывала на Арлена, который даже не сбавлял шага.
— Долго ещё? — вдруг заныла она.
— Сама захотела, — неожиданно угрюмо упрекнул маг.
— Скажи, что ты тоже устал! — заканючила девушка.
— Сейчас отдохнёшь…
На радость Эстер, они наконец свернули ко входу в огромное белое здание в конце улицы, переходящей в настоящую площадь. Заглянуть туда не удалось, но Эстер надеялась прогуляться там позже. На входе их недоверчиво окинула взглядом местная охрана, Эстер невольно едва не вжалась в Арлена, злобно глянув в ответ. Маг на такие мелочи внимания не обратил, так как был занят разбором написанного на выданной днём ранее Грегом бумаге.
— Могу чем-то помочь? — подняла глаза небольшая улыбчивая девушка, которую Эстер едва заметила за стойкой в конце холла.
— Найти бы указанного здесь человека… Если можно, — неуверенно ответил Арлен, тоже не сразу заметив стойку.
Девушка кивнула, глянула в предложенный листок, снова улыбнулась. Эстер задумалась о том, что надо бы выработать подобный условный рефлекс: может, хоть так куда-нибудь работать возьмут.
— Конечно, можно. Вас уже ждут. Пройдёмте. — Она вышла из-за стойки. — Только вот без Вас… — Она как-то виновато глянула в сторону Эстер.
 
— А почему без меня-то? — возмутилась Эстер, уперев руки в бока.
— Если не знаешь дороги к Марте, подожди где-нибудь рядом, снаружи, я вернусь быстро, — ответил за растерянную служащую Арлен, почему-то отводя взгляд от своей спутницы.
Эстер обиженно фыркнула, гордо развернулась, направившись к выходу. Арлен оглянулся, когда девушка уже пересекала порог. Её, конечно, в планах не было, но всё равно что-то неприятное в осадке осталось. Тильд снова взобрался на плечо, тихо хмыкнул, глядя вслед Эстер. Маг так и не понял, доволен остался фамильяр её исчезновением или нет.
— Шёл бы ты за ней… А то уйдёт, потеряется… — не то посоветовал, не то приказал тихо Арлен, на что Тильд не вполне охотно кинулся догонять.
Догнал он девушку уже на улице. Эстер появлению звероящера была немного удивлена.
— И что ты тут делаешь? — решила сразу спросить она.
— Официальная версия — чтобы ты не ушла и не потерялась, — забравшись по одежде на её плечо, ответил Тильд.
— Официальная? А неофициальная?
— Чтобы я не лез в разговор.
Эстер с сомнением посмотрела на угрюмую мордочку фамильяра. Что ж, Арлен наверняка знал своего спутника лучше, чем она, но даже девушке было отчего-то ясно, что он своими редкими едкими комментариями мог что-нибудь да испортить. Уточнять это она не стала, только вздохнула и взяла траекторию вдоль фасада здания, просто прохаживаясь из стороны в сторону: делать всё равно было нечего, идти тоже пока что некуда. Нет, можно было попытаться вернуться к Марте, но девушка не была уверена, что имеет право вот так спокойно расхаживать по едва знакомому городу с чужим фамильяром на плече. Изредка Эстер поглядывала наверх, пытаясь представить, что там происходит и как надолго растянется наверняка неприятный для обеих сторон разговор. Она не знала, пошёл ли он просто отказываться от заказа или будет пытаться дальше объяснять этим людям необходимость тех или иных работ. Эстер слишком мало знала о деталях этого дела, да и вообще вряд ли понимала что-то даже в самом деле работы с механизмами. И отчасти поэтому она была обижена, что её не взяли с собой. Хотя, смысл в этом был: в конце концов, её это никак не касалось.
К её удивлению, маг появился в дверях гораздо раньше, чем она рассчитывала: она даже не успела про себя до конца пропеть вспомнившуюся от скуки застольную песню. Тильд, заметив хозяина, быстро соскочил на землю и побежал в его сторону, едва увернувшись из-под ног случайного прохожего. Эстер, недолго думая, двинулась за ним.
— Ну, и как дела? — сходу спросила она, остановившись рядом.
Арлен с ответом отчего-то медлил. Вообще вид он снова представлял собой немного потерянный, и, казалось, девушку не сразу заметил и даже не сразу узнал. Однако пару секунд спустя растерянное беспокойство сменилось какой-то осмысленностью.
— Дела? Никак. Но что-то подсказывает, что я ещё их вспомню, — проговорил наконец он, оглядываясь на холл.
— Отказался?
— Да я с ними даже говорить не хочу.
— А теперь ты куда?
— То есть, ты тоже не отстанешь?
— Я всё ещё не знаю местных улиц и не могу вернуться к Марте. — Девушка спокойно пожала плечами.
— Чего ты вообще за мной увязалась? — сворачивая в сторону площади, снова спросил Арлен.
— Я же сказала: я боялась, что из театра прогонят или придётся скучать в гримёрной. А так я хоть прогуляться смогу, поговорить, может быть.
— Вот пункт про «поговорить» попрошу забыть… — вздохнул маг.
Эстер нахмурилась, даже слегка обиделась.
— И всё-таки… Куда идёшь теперь? — угрюмо повторила вопрос она.
— На самом деле, пока никуда…
— Тогда, прогуляемся просто так куда-нибудь? — попыталась дружелюбно предложить девушка.
— Меня такие приглашения настораживают.
— Эй, а что ты там уже успел подумать? — Эстер возмущённо прищурилась, преграждая ему путь.