Сны Эстер (СИ)
— Вот ведь стерва… — как-то мечтательно усмехнулся Грег, всё-таки взяв курс на лестницу, где и остановился снова. — Так ты Эстер?
— А Вы Грег? — в тон ему спросила девушка, с долей скепсиса косясь на мужчину.
— Допустим такой вариант, — всё так же со смехом ответил он. — Но для «Вы» я слишком мелкая птица. Значит, нам по пути?
— Судя по словам Марты, да, — кивнула Эстер, тоже подходя к ступеням. — А почему стерва?
— Что?
— Марта почему стерва?
— О… Это долгая история, боюсь, в один поход по лестнице не уложимся.
«У всех одни долгие истории… Шифруются, прячутся, что ли? Пфф…» — про себя проворчала девушка, но скоро вернулась в нормальное состояние. Тем более от спутника на расстоянии заразительно веяло жизнерадостностью и непонятной энергией.
— А за сколько походов уложимся?
— А ты настолько любопытная? — Собеседник прищурился.
— Даже больше.
— А вот я не так хорошо тренирован, чтобы столько раз по этажам бегать, извини уж… Кстати, а ты-то тут откуда взялась? Раньше не было…
— Тоже долгая история, — мстительно ответила Эстер.
Грег только покачал головой, снова улыбнувшись. Эстер поправила посуду на подносе, чтобы не растерять её после второго этажа.
— Н-да, боюсь, разговора не получится, если ты… хм… «следить» останешься… — вдруг проговорил Грег.
— Это почему?
— Собеседник мой при посторонних не самое разговорчивое явление… — задумчиво ответил он, постучав ногтями по перилам. — И это учитывая, что он и так не всегда болтать любит, хотя и язык неслабо подвешен.
— Ты же к Арлену? Тогда не беспокойся, не такой уж я и посторонний человек, — фыркнула Эстер. — Не друг, не товарищ пока ещё, но уже не незнакомка.
— Как интересно… — пригляделся к ней Грег. — Это как?
— Просто уже знакомы, — пожала плечами девушка. — Как ещё?
— И как долго?
Эстер задумалась, даже на миг остановилась. Действительно, а откуда считать-то: от первой встречи или от момента начала реального общения? А то ведь такие разные промежутки времени получаются, даже среднее не найти… Грег с интересом наблюдал за её сомнениями, ожидая ответа.
— Ну… так-то знаем друг друга чуть меньше месяца… — решила подробно пояснить Эстер. — Но общаться начали только вчера…
— Вот это период адаптации… — немного поразился Грег. — А инициатор кто?
— Случайно как-то получилось, не знаю, — после паузы ответила девушка, а затем снова взглянула на собеседника. — Ты только лишнего не думай, а то взгляд у тебя какой-то нехороший…
— Нормальный у меня взгляд, — почти обиделся Грег.
Эстер не стала спорить. Но идти молча было уже невозможно.
— А вы как долго знакомы? — решила сама напасть с вопросами девушка.
— Да вот второй год, наверно, не знаю, особо не считал. — Он пожал плечами. — Предугадывая твой следующий вопрос, скажу, что встретились мы тоже случайно, но с той разницей, что рано или поздно это должно было случиться: мы, однако, коллеги, а там тогда как раз начался этот скандал с ратушей… — Тут он снова усмехнулся. — Скоро, чую, новый будет…
— Да что не так с этой ратушей? — вспомнив странную фразу, услышанную прошлой ночью, спросила Эстер. — Тоже «долгая история»?
— Я всех подробностей не знаю, поэтому лучше спросить напрямую у главного фигуранта.
— А если не расскажет?
— Повод есть, расскажет, — как-то заговорщически ответил Грег.
— А вот ещё вопрос… — всё-таки решила поинтересоваться Эстер. — Раз два года, и всё такое…
— Как-то неуверенно говоришь. Ты о чём?
— Ну… — Эстер замялась: они уже поднялись на нужный этаж, а она помнила, как хорошо слышны в комнате шумы с лестницы. — Я вот заметила и всё думаю… У него один глаз… А второй куда делся? Если, конечно, знаешь.
— Угу, глаз один, нога деревянная, говорящее нечто на правом плече… — ехидно ухмыльнулся Грег, открывая дверь.
— Не смешно, — неожиданно отозвался на это из комнаты Арлен.
Эстер вдруг ещё больше смутилась и, войдя, не глядя поставила поднос на стол. Грег только громче рассмеялся, спокойно прикрыл дверь и обошёл вокруг комнаты. «Вот теперь ещё и гадай, шутит он или серьёзно…» — недовольно косилась на него девушка, стараясь особо не выказывать своей злобы.
— Ты чего там завис? Спускайся, морской волк, — тем временем позвал Грег. — Ты ж говорил, у тебя всё, кроме последней недели, готово. Или ты с последней неделей и возишься?
— Ни с чем я не вожусь… Вся последняя неделя внизу.
— Ну тогда спускайся!
— Умоляю, не кричи…
«Он там с самого утра ещё остался, что ли?» — пыталась понять Эстер. С ограждения вниз, на стол, спрыгнул фамильяр, с интересом изучил поднос и убежал куда-то под стеллаж. Девушка никак не могла понять, как звероящер ещё не поломался от таких головокружительных прыжков.
— Тебя откуда хоть прислали? — спросил Арлен, наконец появившись из-за занавеса.
— А чего сразу «прислали»? — почти обиделся Грег. — Я, может, просто так, по дружбе в гости зашёл!
— Будний день, у тебя дневная смена, а ты здесь. Просто делаю выводы.
— Вот же чёрт наблюдательный… Тебя это так волнует? — по-хозяйски разглядывая какие-то мелочи на рабочем столе, ответил ему Грег. — Раз так, то я принёс тебе кучу нужных и ненужных бумажек из конторы… Кстати, из-за тебя я проиграл Сегену с Ренком десятку серебра!
— Я даже не знаю, что меня оскорбляет больше: то, что ты проиграл именно Марку, или то, что вы продолжаете делать эти глупые ставки… — проворчал маг, рухнув на стул за круглым столом.
Эстер смутилась ещё больше, хотя о ней, похоже, забыли.
— То есть мои потери тебя не огорчают? — с другой стороны стола спросил Грег.
— Ты меня огорчать пришёл? — уточнил Арлен.
— Я узнать пришёл, с какого чёрта ты не на станции. Заодно попросили занести всю эту твою макулатуру. — Он достал из-под куртки связанную бечёвкой папку и хлопнул ею об стол. — Да, ратушу слышал ведь?
— Вчера вечером. А что, уже не услышу?
— Сегодня на пятом ударе в семь часов остановился весь механизм. Управление не знает, что и предпринять… — Грег злорадно улыбнулся, что-то ещё разыскивая во внутреннем кармане куртки. — Так что вот тебе ещё весточка, меня уже на выходе поймали. — Он добавил к папке ещё один мятый листочек желтоватого оттенка.
— И через сколько рук это дошло до меня на этот раз? — несколько брезгливо подвинув к себе папку, устало спросил Арлен, подпирая голову рукой.
— Не поверишь: только через одни — мои.
— Ты ж не часовщик…
— Делай выводы.
— Как же они меня задрали… — пробормотал маг и окончательно растёкся по столешнице.
— И всё-таки, что не так с ратушей? — в который раз, но уже с долей злобы спросила Эстер
Грег выдержал паузу, снова фыркнул и опёрся рукой о стол, ожидая хоть какой-нибудь реакции от собеседника, чтобы убедиться, что он не уснул.
— Всё не так с этой ратушей. — Арлен не спешил отлипать от стола. — В городском управлении, видите ли, чтят традиции, и поэтому не собираются менять что-то в этих проклятых часах. Но город вырос и с окраин колокол не слышно, вот и привесили на слабый старый механизм, который ремонта не видел едва ли не со дня запуска, бой раза в три тяжелее нормы. По логике, что чем больше колокол и бьющий по нему молот, тем дальше звук слышно. И уже который год удивляются, почему у них часы на ратуше постоянно ломаются, а колокол не работает… Бегают, зря людей от работы отнимают и время от времени жульё всякое кормят… — Он умолк на достаточно долгое время, а потом вдруг, не поднимая головы, спросил у Грега: — Кстати, а что за шабаш вы снова вчера в депо устроили?
— А с чего ты взял, что именно в депо? — удивился тот. — И почему «снова»?!
— С того, что у вас там в последнее время что ни день, то авария. А вчера вы туда, похоже, ещё и всех курьерских согнали… Значит, что-то важное или опасное, не знаю…
— Ты точно на расстоянии не видишь? — усомнился Грег, склонившись к магу, но был отогнан неясно откуда явившимся звероящером. — А то откуда тебе про курьерских знать…