Рассвет Янгчен (ЛП)
* * *
— Мне это не нравится, — сказал Кавик. — Я не головорез.
Пару дней назад он и Джуджинта получили следующую работу от Таэла. Простое задание. Пройти внутрь конкретного склада у пристани в нужное время с другими ребятами из ассоциации и «насильно освободить» то, что они найдут внутри. Если при этом кого-то придется убрать, даже лучше.
Только такие детали получили ребята низкого уровня. Но Кавик ходил за старшими членами в убежище ассоциации, научился играть в кости и намеренно проиграл им деньги, которые с неохотой дали Акуудан и Таягум, выведал детали их заданий на ту ночь. Информация, которую он принёс Янгчен, сформировала почти полную картинку, когда сложилась с ее знаниями.
— Тебе придется это сделать, — сказала Янгчен. — Судя по тому, что мы знаем, твоя группа нападет на основное хранилище товаров, идущих из Жондури в Бин-Эр. Единодушие, скорее всего, в том самом складе.
— Помните, мы говорили, что грузчики пристани недовольны? — сказал Акуудан, склоняясь над грубой картой города, которую он нарисовал сам. — Дело дошло до пика. Они устроили забастовку на складах, где сортировали грузы, прибывающие в гавань и покидающие ее. Очереди внутри растут и растут, груз лежит там. Там все, что должно было уплыть дни назад, и то, что будет уплывать через недели. Все там.
— Исходящие поставки проверяются начальниками порта перед тем, как они покидают порт, и начальники порта докладывают местному главе, — сказала Янгчен. — Чтобы пройти проверки, товар должен быть из конкретных складов, пройти через пристань по графику, чтобы его погрузили на конкретные корабли. Порой их даже сопровождают особые члены экипажа, названные заранее. Чайси следует соглашениям безопасности после Платинового Дела безукоризненно, она не дает никому их обойти побочными поставками.
Кавик глядел на нее. Она поймала его взгляд и покраснела.
— Что?
— Я не понимаю, откуда Воздушная кочевница знает правила торговли.
Янгчен пожала плечами.
— Я была счетоводом в прошлой жизни.
Забавно, но и Кавик тоже. Аватар продолжила с планом:
— Внутри тебе нужно найти бортовой журнал, — сказала она. — Там вся информация склада, которую я упомянула: названия кораблей, имя торговца, содержимое грузов, источник, вес, имена покупателей, направление. С таким уровнем информации в наших руках мы сможем определить Единодушие и перехватить в пути. Без книги мы не сможем понять, что в тех ящиках, ведь Чайси нам не покажет.
— Вот бы нам подсказку, чтобы сузить круг вариантов, — проворчал Кавик. Единодушие оставалось раздражающей пустотой в их знаниях.
Янгчен выглядела так, словно припасала ответ с ужина с его родителями.
— Приятно хотеть чего-то, — сказала она, хлопая ресницами, источая чистый сарказм в его сторону.
Он заслужил это.
— Тебе нужно спешить, — добавил Таягум. — Если начнется бой, все попытаются заполучить тот журнал. Товары не перемещают без записей, так что тот, у кого окажутся записи к концу ночи, будет обладать силой на переговорах.
Янгчен вложила маленький деревянный цилиндр со шнурком в ладонь Кавика.
— Чтобы уберечь тебя.
— Это духовный предмет? — спросил Кавик, повесив вещицу на шею.
— Это свисток зубра, — сказала Янгчен. — Привязан к Нуцзяну. Подуй в него, если будут проблемы, и он услышит почти на всем острове. Мы с ним прибудем туда, где ты.
— Но если я это сделаю, миссии конец, — сказал Кавик. — Не только той ночью, но и вообще. Жондури. Единодушие, — Аватар, прилетевшая спасать его на зубре, тут же лишила бы его прикрытия, хоть и зрелищным образом.
— Я не отправляю тебя без плана отступления. Что я говорила о потере друзей?
Точно. Хоть он был тронут, проблемой была не его безопасность.
— Я знаю, что должен это сделать, — сказал он. — Но это все еще неправильно. Я пойду туда, чтобы подраться с работниками. Мы говорим об обычных людях, которые просто хотят лучшие условия. Это…
— Это те люди, которым я должна помогать, — сказала с горечью Янгчен. — Знаю. И я не могу. Если я свяжусь с ними, Чайси заподозрит, что мы ходим у того склада, и примет меры предосторожности. И я должна приходить в себя, лишившись двух «шпионов». В этой работе Чайси должна верить, что Аватар была побеждена.
Кавик видел, что ей было тяжело. Она повесила голову над столом планирования в гостинице. Когда они только встретились, он подумал, что ей нравился обман. Но теперь он знал лучше, он видел, как свет дня сильнее проникал в ее швы.
— Джуджинте, наверное, понравится эта миссия, — буркнул Кавик.
— Да. Расскажи больше о своем напарнике, — сказала Янгчен.
Кавик объяснил все, что заметил в метателе ножа, включая его одержимость духовным. В убежище ассоциации он видел, как Джуджинта шепчет под нос, сидит на коленях в углу так много раз, что Кавик смог нарисовать для Янгчен вполне похожий символ, которому он поклонялся.
— Интересно, — сказала она. — Думаешь, мальчик станет проблемой?
Кавик вспомнил Шигоро на полу, кровь текла по его руке. Он смутно помнил, как Джуджинта направлял его в процессе избавления от тел. Он мог уже только терпеть напарника.
— Я справлюсь, — сказал Кавик.
* * *
— Сколько внутри? — спросил Джуджинта, они пересекали улицу.
— Должно быть около пяти, — сказал их лидер, худой представитель Царства Земли по имени Панг, у которого не хватало передних зубов внизу, выбитых в давнем бою. — За последние пару дней люди приходили и уходили. Таэл сказал, что этой ночью они не будут полными сил.
В их группе было девять человек из ассоциации, включая Джуджинту и Кавика. Два к одному. Кавику не нравилось ощущение удовлетворения, которое поднималось по его спине, ведь он был членом большой группы, которая подавит меньшую. Такое соотношение означало, что ассоциации не потребуется Кавик, чтобы подавить людей внутри. Он мог отделиться от группы и поискать журнал.
Они подошли к складу спереди. Панг поднял ногу и распахнул ударом вход работников, сломав засов. Он юркнул внутрь, остальные не отставали. Кавик задумался на миг, почему дверь не была забаррикадирована, но если работники уходили для еды и отдыха, то потому они не закрыли себе проход.
Важнее был вопрос, почему не было стражи. Лампы внутри висели высоко вдоль стен через равные промежутки, чтобы тени были короче. Все горели. Стопки деревянных ящиков, некоторые были такими большими, что их можно было передвинуть только с лебедками, формировали башни вдвое выше роста человека, самые маленькие ящики стояли близко друг к другу на вершине, создавая ровные бока. Ров пустого пространства окружал каждый маленький замок.
Он почти невольно посмотрел на потолок, это его поведение ранее комментировал Таэл. Над ним была вода, дождевая вода собралась в огромном металлическом баке с тонкими стенками. Сначала он подумал, что она была слишком гадкой, чтобы ее пить, потом понял, что вода была для борьбы с пожаром на складе. С таким количеством своей стихии рядом он ощущал себя глупо, принеся свою.
Работников не было видно. Панг шумно вдохнул сквозь брешь в зубах.
— Наверное, испугались и спрятались между ящиками. Будем, как в детской игре, гонять их по саду.
— Не, Сифу, — раздался голос из другого конца здания. — Мы тут. И, думаю, гнать будем мы, — мужчина вышел из-за ящиков. Потом еще один. И еще. Количество работников росло.
— Их группа, кхм, больше нашей, — сказал Кавик.
У них не только было больше людей, но каждый член команды на складе был большим, почти размером с Акуудана, с толстыми шеями и предплечьями.
«Ах, ладно», — подумал Кавик. Эти мужчины таскали тяжёлые грузы, чтобы жить.
Один из членов ассоциации гневно ткнул Панга в локоть.
— Ты сказал, их было всего пять!
— Таэл сказал, их было пять!
— Тут несколько раз по пять!
Точно. Два десятка крупных и разгневанных работников стояли перед ними. Хороший пример того, почему нужно было платить хорошему мальчику на побегушках, которого не обманули бы. Информация была важна. Работая в Бин-Эре, Кавик старался правильно считать.