Рассвет Янгчен (ЛП)

21
ЗАКОННОЕ ДЕЛО
Сверху Ма’инка всегда напоминал голову рыбы, по мнению Янгчен. С открытым ртом, выпученными глазами. Отсеченную от тела. Она ощущала нечто схожее.
Один из восточных островов в вулканической цепи Народа Огня, Ма’инка принадлежал клану Саовон. Старому гордому роду, возникшему до объединения. Ее предшественник, Аватар Сцето, умело управлял Саовоном и их соперниками во время глубокого кризиса на его земле, и он превратил древние распри в прочный мир.
Янгчен думала, что продолжила наследие Сцето своей победой, когда была в прошлый раз в Ма’инке. Послание, которое передала ей Чайси, доказывало иное.
Она обогнула резные шпили каменного поместья герцога Золиана и опустилась между стен, покрытых мхом, и прудом, который стал зеленеть сверху. Слуги встретили ее серьезно. Они сказали, что, хоть герцогу сообщили о прибытии Аватара, как только ее зубра заметили в воздухе, он все еще завершал дела со старейшинами клана. Ей придется подождать.
Янгчен задумалась на миг, как будущие поколения будут смотреть на то, что Аватар Воздуха бросил вызов аристократу Огня в агни кай. Она победит, она не сомневалась.
Успокоившись, Янгчен оставила Нуцзяна конюху, и ее увели в родовое поместье Саовон. В кабинете Золиана Янгчен сидела сама, пила чай с дымком и глотала свои опасения.
Она рискнула, бросив все, отправившись сюда, а не к Кавику, как обещала. Она могла зайти в убежище до полета в Ма’инку, да. Но Чайси видела Жондури с высоты, и она точно отправила шпионов за Янгчен после их разговора, так что пробираться в город было бы долго и сложно. Тут важным было время. Она надеялась, что Кавику хватит ума залечь на дно с Акууданом и Таягумом, пока она не вернется в Жондури.
Дверь открылась, и вошел герцог Золиан. Он похудел с прошлой встречи, борода стала седее. За ним был его наследник, кузен намного младше, Лохи, который нес большую резную шкатулку.
Дар. Ей подарят что-то, чтобы задобрить. Двое мужчин низко поклонились.
— Аватар, — сказал Золиан, голос дрогнул от облегчения. — Вы получили наше послание. Слава духам, вы получили наше…
— Тихо, — рявкнула Янгчен. Она проявила такт в первый визит, но теперь ситуация была другой. — Тихо. Тихо. Молчите.
Ее приказ висел в воздухе. До разрешения. Они послушно ждали, опустив головы. Их стыд был проявлением того, как сильно они ошиблись, как они все еще отчаянно нуждались в ней.
Казалось, она тянула время, чтобы проявить власть, но Янгчен не могла подобрать слова. Она запиналась об каждое предложение в голове.
— Вы… должны были сделать лишь одно, — сказала Янгчен, забыв о красноречии. — Это работало. Это работало, а вы… Нужно было только придерживаться своей части сделки! Только одно, и вы облажались!
Она потеряла и контроль над громкостью. Она не понимала, почему они не говорили, пока не вспомнила, что запретила им.
— Говорите.
— Аватар, — Лохи подвинул шкатулку, которую Янгчен намеренно не замечала. — Я понимаю, что вы расстроены, но позвольте нам объяснить.
— Что объяснять?! Ни одному человеку нельзя ходить на расстоянии трех ли от краев пещеры! Разве мы не установили предупреждения на границе? Мы не обсудили условия с главами семей перед тем, как я ушла? Нечего объяснять!
 
Это дело должно было стать одним из самых простых для Аватара. Одним из основных дел. Простая победа. Саовон попросили ее помочь с невидимыми силами, вредящими по краям их деревень. И она это сделала.
Поняв волю духов, она сообщила их соседям-людям, что, чтобы проблемы пропали, им нужно держаться подальше от сенотов на острове, оставить то, что казалось хорошей землей для посева, нетронутой. Поселения сдвинули, разрушение карстовых воронок прекратилось, и равновесие вернулось в Ма’инку. Хрупкое, но настоящее.
Все усилия были напрасными. Подбородок герцога Золиана дрожал. Было не важно, что он не мог заставить себя сказать, у него было не так много вариантов ответов. Мы не думали, что правило касалось всех. Мы нарушили правило случайно, и сразу ничего не произошло, так что мы решили, что все было в порядке. Мы не думали, что вы говорили серьёзно. Мы думали, проблема сама пропала со временем. Мы поняли потом, что просто не думали ни о чем в тот миг, кроме того, что хотели в тот миг.
Янгчен слышала так много вариантов фоновой мелодии, но песня была одной.
— Вы подрезали мою способность помочь вам снова. Назовите причину, почему я не должна улететь сейчас, оставив вас в этот раз самостоятельно разбираться с духами.
Угроза, выскользнув, удивила ее. Она не бросила бы нуждающихся. Так почему она сказала это? Почему было приятно представлять, как она улетит, бросив их молиться небу?
Золиан был готов ответить.
— Наши дети, — сказал он. — Все, как мы написали. Духи угри-фениксы… они что-то сделали с нашими детьми. Проклятие. Дети Саовон на острове не просыпаются. Они зачахнут, если мы ничего не сделаем.
— Каждый целитель, с которым мы советовались, говорит, что болезнь рождена из духа, а не тела, — сказал Лохи. — Я знаю, что вы нам не верите, но мы можем отвести вас в больницу, показать эффекты…
— НЕТ!
Они растерялись от ее жестокого отказа. Аватар Янгчен была известна исцелением больных своими руками, такую ее Четыре Народа любили больше всего. Да, она помогла со многими жуткими ранами и болезнями, видела худший физический вред.
Но смотреть на убивающий сон, мирный облик тела с поврежденным духом… Нет. Она не могла себя заставить так делать, не после того, что случилось с Джетсун.
— Я вам верю, — сказала Янгчен. — Не нужно доказывать.
Золиан встал на колени и прижался лбом к полу.
— Прошу, не бросайте их страдать за наши ошибки. Прошу, Аватар. Поговорите с духами от нас еще раз. Мы будем уважать исход, уважать вас вечность.
Лохи шагнул вперед со шкатулкой.
— Мы собрали покаяние от нашего клана, чтобы показать свою искренность, — он открыл крышку и показал ей содержимое.
Когда Янгчен поняла, чем были темные комки внутри, она отвела взгляд. В коробке, как органы убитого зверя, лежали пучки человеческих волос. Судя по шпилькам с камнями и позолотой, намеренно оставленным в них, высшие ранги кланов Саовон провели ритуал лишения чести.
Значение, вес этого поступка давил на шею Янгчен, голова кружилась, ее мутило. Они хотели тронуть ее. Они не представляли, как успешно действовали.
Она много раз была из Народа Огня, ценила свою честь и пару раз теряла ее. Тут был применен факт, как это было под половицами зала собраний Бин-Эра.
Янгчен отшатнулась и сжала стул.
— Уберите это от меня, — сказала она. — Закройте крышку, — все давило на нее, и она не могла потерять контроль при лидерах главного клана Народа Огня. Она подавляла позывы в животе. Она сглатывала и сглатывала, пока опасность не прошла.
Усилие воли не было поводом для гордости. Грубое подавление имело цену. Ее тело и разум отплатят ей позже, еще и с силой.
Золиан и Лохи посчитали ее дрожь за принятие жеста. Конечно, милосердную и любящую Воздушную кочевницу можно было растрогать.