Поцелуй льда и снега

– Ты сможешь быть свободной, – мягко заканчиваю я. Она робко кивает. – И свободной в своем выборе.
Ее взгляд встречается с моим, и я слышу все невысказанные слова, что висят между нами.
– Что они сказали о твоем предложении? – спрашиваю я, когда снова могу доверять своему голосу.
Давина фыркает и закатывает глаза.
– Если бы я стояла перед ними, они бы посмеялись надо мной. Моя мама считает, что моих сил недостаточно для настоящей борьбы.
– Я не согласен с этим, – я склоняю голову. – Может, тебе стоит показать родителям, насколько сильна твоя магия, если они не верят тебе по письмам.
– Ты хочешь сказать… Я должна отправиться во Фриску?
Я пожимаю плечами.
– Почему бы и нет? Они – твои родители. Никто не может запретить тебе навещать их. Если случайно ты вызовешь там небольшую ледяную бурю, это будет просто дурацким совпадением, – хмурюсь я. – Буря во Фриске привлечет внимание?
– Моя – да, – с ухмылкой признается она. Никогда не испытывал такого облегчения, когда увидел ее улыбку. – Обычно дует только легкий ветер. Настоящие бури очень редки. Но… они не передумают. С тех пор как родился мой брат, я просто… Поскольку теперь есть наследник мужского пола, мне остается только вступить в брак ради них и Фриски.
Я тоже единственный сын, но мои родители никогда бы не попытались нажиться на моих сестрах. Они хотели для них наилучших браков – неважно, был бы их будущий зять лордом или мельником из деревни, лишь бы он носил свою жену на руках.
– Моя бабушка до сих пор живет при дворе Фриски, – говорит Давина. – Ее магия во многом похожа на мою. Она – неконтролируемая.
– Ты неплохо справляешься, – бормочу я, надеясь вызвать у нее еще одну улыбку, но она только печально смотрит на меня.
– Прямо сейчас – да, но это может измениться в любой момент. Вот почему я не осмеливаюсь отправиться в Браннвин или куда-либо еще. Если я потеряю контроль… – Она кладет голову на согнутые колени. – Я боюсь закончить, как она. Много лет уже она влачит свое существование в подземной тюрьме замка Фриски.
– Неужели ее магия… настолько опасна?
– Она представляет опасность для себя и других. Особенно для других. Только пару раз я сталкивалась с ней лицом к лицу. Но, может, мне повезет и у нее будет… момент ясности. Моя мама может наколдовать несколько снежинок, не более. Она не понимает, насколько непредсказуемой может оказаться магия. Только моя бабушка знала это.
Я на мгновение задумываюсь над ее словами. До сих пор мне и в голову не приходило, что ее магия может быть… опасной. Возможно, для земельцев – да, но не для меня и кого-либо еще из нашей страны. Я предполагал, что Давина держит свою силу под контролем, но, судя по тому, как выглядела эта комната ранее, это не так.
– Тогда тебе лучше поехать. Просто в гости, я имею в виду. Не… навсегда. Потому что я… эээ.
Я закрываю рот, пока оттуда не вырвался еще какой-нибудь бред.
– Если бы я попросила тебя поехать со мной, – шепчет она, – что бы ты ответил?
Я тяжело сглатываю.
– Что это не очень хорошая идея.
Быть с ней наедине в этой комнате стоило мне последних сил. Но несколько дней с ней по дороге во Фриску? Без опасений, что кто-то может случайно в любой момент заглянуть в комнату. Без постоянной мысли о моем лучшем друге, который находится поблизости. Это не закончится ничем хорошим.
Давина обеими руками вцепляется в ткань своего платья.
– Если ты… слишком занят в Бразании, тогда…
– Ви, – мягко перебиваю я. – Я с радостью отправлюсь с тобой.
– Спасибо, – шепчет она, и мне кажется, я вижу слезы облегчения на ее глазах.
  
Глава 27
 
Давина
 
«Теперь ты довольна? – спрашиваю я мерцающую магию внутри. – Он здесь. И он едет с нами».
В последнее время у меня появилась привычка разговаривать с моей силой. Я надеялась успокоить ее таким образом, но только Леандр смог совершить это чудо – просто войдя в мою комнату. Едва магия почувствовала его близость, она перестала буйствовать в моих венах и насильно вырываться наружу. Я сумела призвать ее и запереть внутри. Теперь она мирно циркулирует во мне, не беспокоя. Я чувствую ее, но не как раньше. Я ничего не хочу разрушить. И не ощущаю необходимость царапать кожу, чтобы избавиться от нее.
 
Понятия не имею, как долго продлится это состояние. Я цепляюсь за надежду, что бабушке известно больше. Нет никаких причин, чтобы моя магия сошла с ума.
Я спешу покинуть комнату; Леандр по пятам следует за мной. После недолгих поисков нахожу Эсмонда в розовом саду, окруженного тремя женщинами, которые кормят его сладкими фруктами, хихикая, как маленькие дети. Это зрелище должно бы обидеть меня, но я совершенно ничего не чувствую.
– Мой король, – говорю я достаточно громко, чтобы заглушить глупое хихиканье. Женщины отскакивают в сторону и пронзают меня ядовитыми взглядами. Я игнорирую их. – Мне нужно поговорить с вами.
Эсмонд быстро смотрит на Леандра, а затем машет рукой.
– Оставьте нас.
Женщины уходят. Когда Леандр поворачивается, чтобы уйти, мы с Эсмондом говорим одновременно.
– Останься.
Явно чувствуя себя неловко, он переступает с ноги на ногу.
– Что я могу для вас сделать, дорогая? – интересуется Эсмонд.
Я вздрагиваю от такого ласкового слова, но не поднимаю головы.
– Я собираюсь навестить свою семью.
Король хмурится, удивленный моим намерением. Вероятно, он ожидал, что я прочитаю ему лекцию по поводу общения с женщинами.
– Зачем?
Я пожимаю плечами.
– Семейные обстоятельства.
– Я не могу позволить вам ехать во Фриску одной, – заявляет Эсмонд. – Границы небезопасны, и даже внутри страны были замечены земельцы. Было бы безответственно вам…
– Леандр будет сопровождать меня, – перебиваю я. – И Линнет тоже. Кроме того…
Я пробуждаю свою магию, которая через мгновение окружает меня. Эсмонд отступает на несколько шагов и таращится на меня широко раскрытыми глазами.
– …я не беззащитна.
Эсмонд смотрит на Леандра.
– Как ты можешь стоять так близко к ней? Даже здесь я боюсь, что мои пальцы вот-вот окоченеют от холода.
С тревожным чувством я поворачиваюсь к Леандру. Он считает мою магию такой же холодной и отталкивающей, как Эсмонд? К моему облегчению, рыцарь протягивает руку и ловит одну из снежинок, которая тут же тает на его ладони.
– Мне не холодно, – говорит он королю.
Выражение лица Эсмонда меняется с неприязненного на непонимающее, но он ничего не говорит по этому поводу.
– Не знаю, почему вы так внезапно…
Одним щелчком пальцев магия исчезает, и Эсмонд вздыхает с облегчением.
– Я не спрашивала вашего позволения, – уточняю я. – Я уеду с вашего согласия или без него. Вы можете… продолжать развлекаться в это время.
Я поворачиваюсь и оставляю его стоять там.
– Можно было бы обойтись без последней шпильки, Ви, – ворчит позади меня Леандр.
– Почему? Мне следовало говорить более ясно и открыто упомянуть его любовниц?
Он вздыхает:
– Я знал, что эта тема заденет тебя за больное.
Я фыркаю.
– Да, но не знаешь почему.
– Тогда просвети меня.
Мое сердце едва не останавливается от его кривой ухмылки.
– Нет. Думаю, я оставлю это при себе. Лучше скажи мне, какой у тебя план. Просто уехать? Я дам Линнет знать, чтобы она собирала вещи. А еще прикажу оседлать Гембранта. – Я криво улыбаюсь. – Мне придется немного проехаться в дамском седле, как полагается. Но я ни в коем случае не собираюсь садиться в карету. Линнет может провести всю дорогу в этой раскачивающейся штуке, но я предпочитаю Гембранта.
– Мы могли бы остановиться в Бразании, – предлагает Леандр. – Там у меня найдется обычное седло для него.
Я облегченно вздыхаю.
– Звучит замечательно.
* * *
Приготовления завершились быстрее, чем я опасалась. Линнет слегка дуется, потому что не хочет ехать, но без нее я бы нарушила бесчисленные принятые в обществе правила, отправившись путешествовать одна с Леандром. Хотя я уже так делала, и никто не возражал.