Поцелуй льда и снега

– Все уже знают, кто ты, – бормочу я, не отрывая от нее глаз. – И все будут относиться к тебе с уважением.
Ее брови дергаются.
– Я незнакомка. Почему они должны?..
Я усмехаюсь.
– Потому что я привел тебя с собой. А теперь вперед!
С улыбкой Давина отрывается от меня и бросается к музыкантам. Как и ожидалось, вскоре к ней обращаются женщины и несколько девушек, которые просят разрешения прикоснуться к ее волосам. Через несколько минут она исчезает среди танцующих, пытаясь освоиться, как потерянный член семьи, который вернулся из долгого странствия.
– Не думала, что когда-нибудь снова увижу тебя улыбающимся, – ворчит рядом со мной Грета своим скрипучим голосом. Я никогда не могу сказать по ее тону, рада ли она или сердита, и я давно бросил попытки понять выражение ее лица.
– Я тоже так не думал, – признаю я. – И очень давно этого не делал. Настолько давно, что почти разучился.
– Что ты знаешь о ней?
Вопрос Греты застает меня врасплох. Я быстро бросаю на нее взгляд, прежде чем найти Давину в толпе. Я сразу узнаю ее благодаря светлым волосам.
– Она родом из Фриски и…
Грета фыркает.
– Что-то, чего я не заметила с первого взгляда, мальчик. Сколько ей лет?
Я замираю.
– Ну… гм…
– Ты даже этого не знаешь? – Грета качает головой. – Ты и правда хоть что-то знаешь?
Я сжимаю губы и роюсь в голове в поисках чего-то, кроме ее происхождения или имени.
– Она… смогла проехать на Элоре и хорошо поладила с ней.
Даже такой ответ, похоже, не удовлетворяет Грету, о чем мне говорят ее поджатые губы.
– Я не могу избавиться от ощущения, что ты совершенно ничего о ней не знаешь.
– Она служила принцессе при королевском дворе Фриски, – пытаюсь я снова.
– Я уже многое вытянула из нее. Но была ли она горничной? – Грета качает головой. – Компаньонкой? Или служанкой при кухне, которая каждый день приносила принцессе еду?
Я раздраженно провожу руками по волосам.
– Ты права, ладно? Я ничего о ней не знаю. Но это не имеет значения.
– Неужели нет? – спрашивает Грета. – Даже если она шпионка и хочет добраться до короля через тебя?
Я хмурюсь.
– Зачем Фриске посылать шпиона? Ведь это единственная страна, которая до сих пор держалась в стороне.
– Если ты думаешь, что в стране – насколько нейтральной она бы ни была – нет шпионов или других агентов для ее защиты, ты еще больший дурак, чем я до сих пор думала, – ругает она меня. – Но хочу тебя успокоить: я не считаю, что она шпионка. Для этого она слишком беспечна. И готова спорить, она знает о тебе так же мало, как и ты о ней.
– Что ты хочешь этим сказать?
Грета пожимает плечами.
– Только то, что вам, похоже, не обязательно знать истории ваших прошлых жизней, чтобы интересоваться друг другом. Эта девушка была послана тебе богами. Она тебе подходит. Более того: она тебе нравится. Так что не имеет значения, откуда она или насколько знатны ее родители.
Я шумно выдыхаю.
– Я уже и сам это понял. Но не знаю, куда приведут эти чувства.
– Это важно? – спрашивает Грета. – Держись за них, если можешь. Перестань по десять раз обдумывать каждый свой шаг. Больше не живи прошлым и ненавистью. Эта девушка может стать твои спасением, если ты позволишь. Боюсь, что, если ты снова пойдешь в бой за короля, для тебя уже не будет пути назад.
Мурашки бегут по моим рукам.
– Если король потребует, я не смогу…
– Нет, сможешь, – перебивает она меня. – Любой рыцарь должен вступать в бой только в чрезвычайных ситуациях после того, как он начинает управлять землями и хочет создать семью.
Я тяжело сглатываю.
– Так далеко мы еще не… Мы знакомы всего несколько дней. И, как ты сказала, я почти ничего о ней не знаю.
– И все же ты думаешь, каково это – быть с ней, – с понимающей улыбкой отвечает Грета. – В браках по договоренности нужно время, чтобы чувства развились. Часто их нет совсем. Но иногда боги даруют нам милость и посылают кого-то, с кем не нужно проводить много времени, чтобы почувствовать. Мы просто знаем их, в глубине души. – Она стучит меня по груди своим костлявым указательным пальцем. – Тогда все, что нам нужно сделать, это действовать. На твоем месте я бы долго не мешкала. Она тебе нравится, и, очевидно, ты ей тоже, иначе ее давно бы тут не было. Так что тебе мешает?
 
Я скриплю зубами.
– Давина попросила дать ей время.
Грета кивает.
– Ей нужно посмотреть, справится ли она здесь. У тебя есть дом, и ты с малых лет знаешь людей Бразании. А она чужая. Для нее важны не только чувства, но и окружение. Но не волнуйся! Она довольно неплохо справляется.
Мне не нужно за ней присматривать. Но мой взгляд устремляется к Давине, будто я всегда подсознательно знаю, где она.
– Что мне делать, если она скажет нет?
Грета закатывает глаза.
– Тогда тебе следует приложить гораздо больше усилий, минхер, чтобы до этого не дошло.
  
Глава 17
 
Давина
 
Как только я прохожу по деревенской площади без сопровождения Леандра, меня окружают девушки и девочки, которые разговаривают со мной так, будто мы выросли вместе. Никогда не смогла бы так бесцеремонно подойти к незнакомцам, но я не чувствую себя чужой. Не привыкла к подобной сердечности и не знаю, что должна делать. Впрочем, их не беспокоит, что я отвечаю односложно, и понемногу я оттаиваю.
Одна из девочек, которой я дала бы не больше шести лет, тащит меня к лугу, заросшему яркими цветами, между двумя хижинами. За нами быстро следуют девушки, и, прежде чем я успеваю понять, они срывают несколько цветов, из которых плетут венок, и надевают мне на голову – яркая, цветущая корона.
Одна из старших девочек садится на колени рядом со мной.
– Ну, рассказывай! Как ты встретила нашего минхера?
Я застенчиво улыбаюсь и излагаю историю нашей первой встречи, но опускаю смертельную опасность, грозившую мне, и другие кровавые подробности, не предназначенные для ушей детей.
– Это очень похоже на нашего Леандра! – мечтательно восклицает девушка с каштановыми волосами. – Благородный рыцарь, спасающий деву в беде.
Мой взгляд устремляется к Леандру, который разговаривает с двумя мужчинами в нескольких метрах от меня. Когда я смотрю на него, то замечаю, что его взгляд уже направлен на меня. Во мне распространяется приятное тепло.
– Он часто так делает? – спрашиваю я, не отводя глаз.
– Не знаю, – отвечает брюнетка. – Когда он был здесь в последний раз, примерно года два назад, даже не посмотрел дважды ни на одну из девушек, что толпами следовали за ним.
– Уже ходили слухи, что он влюбился в красивую дворянку при дворе, но она не его уровня, – заговорщически вмешивается другая девушка. – Или что она уже была обещана или даже замужем.
– Безответная любовь! – восторгается другая девушка. – В любом случае это было нашим объяснением, почему Леандр не уделял нам достаточно внимания. Или вообще женщинам. Мы были уверены, что должен быть кто-то, кому принадлежит его сердце, но она не отвечает взаимностью, и поэтому он слеп ко всем остальным.
Эта мысль настолько грустная, что у меня становится тесно в груди. После того, что я узнала, думаю, что девушки из деревни слишком напоминали Леандру его погибших сестер, и поэтому он держался от них подальше – чтобы не бередить старые раны.
Или действительно где-то есть женщина, которой принадлежит его сердце. Я слишком труслива, чтобы спрашивать его об этом напрямую. Он лишь сказал, что никогда не выберет дворянку, но ни слова о том, что в его жизни нет женщины.
– Но потом он привел тебя сюда, – прерывает мои мысли брюнетка. – Вот почему ты обязательно должна рассказать нам, как тебе удалось завоевать потерянное сердце нашего минхера.
– За… воевать? – прерывисто повторяю я.
Блондинка кивает.
– У Леандра наверняка есть несколько приятелей-рыцарей, которые еще не женаты. Твои знания могут помочь нам.