Богиня тьмы (СИ)

— Прости, — шепнул Калеб спустя долгую паузу. Взгляд его потускнел, в нем появилась неподдельная грусть, заставившая мое сердце сжаться. Сутулясь, он отошел от короля и, не смотря на него, неуверенно уточнил: — Так это ты обратился в тигра? А ворон?.. — Калеб поднял глаза, обвел нас тревожным взглядом. — Я видел ворона в кабинете командира. Сначала я подумал, что это ты.
В ответ Кай неоднозначно пожал плечами, Далия и Лори промолчали, то ли не решаясь что-либо спросить, то ли стараясь вникнуть в слова Калеба, а я вдруг вспомнила, что тоже видела ворона. Тогда его взгляд показался мне до ужаса осознанным, и поначалу я так же, как и Калеб, думала, что это Кайлан. Эта догадка окрепла, когда он посетил меня в облике кота. Но сейчас мое предположение разбилось вдребезги, и, зная, что вороном был не он, я ощутила холодящий душу страх. Сердце заколотилось так часто и больно, что казалось, этот бешеный стук непременно услышат все демоны. Мне хотелось рассказать об этом ребятам, но я молчала. Как бы сильно ни хотела, сказать ничего не могла.
— Кхм, — кашлянул Лориэн, привлекая наше внимание. — Нам лучше поговорить там, где нет посторонних ушей, — сказал он, покосившись на наблюдающих за нами демонов.
Кай кивнул, соглашаясь с ним, подал мне руку и, когда я обхватила его горячую, чуть влажную ладонь, без колебаний двинулся в глубь пещеры, крепко сжимая мои пальцы и обходя укрытые мхом камни. Далия и Лори, помогая Калебу, увязались за нами. Прежде чем завернуть за угол, я поймала злобный, уничтожающий взгляд аквамариновых глаз. В этот момент Элуна невероятно сильно напомнила мне свою мать.
Чем глубже мы продвигались, тем красивее казалось это место. Тихо жужжа, бессчетное количество светлячков, словно покрывало, укрыло низкий, уходящий в изломы камня, свод. На их свету мощные крылья демона сияли фиолетовым цветом, придавая ему некоторую загадочность. Каменные бока скрывал сырой мох, сквозь который прорывались крупные ярко-желтые бутоны цветов.
— Под ноги смотри, — с легкой укоризной шепнул Кай, сжимая мою ладонь, и мягко провел большим пальцем по костяшкам.
Узкий пещерный тоннель был расчищен, однако на необработанном полу можно было легко оступиться. Шли мы недолго, но весь оставшийся путь я провела с опущенной головой, стараясь ступать ровно и крайне осторожно. Вскоре, вопреки всем моим ожиданиям, потянуло свежим воздухом; сырость испарилась, и я глубоко вдохнула и выдохнула, очищая легкие.
Наконец мы свернули в большой проем, и, резко остановившись, я потянула Кая на себя, заставляя его притормозить. Замерла, почти не дыша, все слова застыли на изумленном вздохе. До ушей донеслась довольная усмешка мужчины, но я не удостоила его вниманием, а продолжила с немым восхищением осматривать большое пространство под высоким выпуклым сводом, с которого свисали сочно-зеленые стебли, усыпанные листьями. Через два небольших отверстия проникал лунный свет, освещая ребристые стены. Небольшое кристально чистое озеро искрилось в ярких лучах, сияло лазурью, как кристаллы, торчащие из-под камней.
— Красиво, да? — тихо спросила Далия, остановившись рядом. — На востоке, надо признать, самые красивые пещеры…
Прозвучало это несколько иронично, Ли и сама улыбнулась от своих слов. Пещеры, может, и красивые… Но разве может это сравниться с тем, что у нас отняли? С тем, что сгорело в беспощадном огне? Я так не считала. И ребята, похоже, тоже.
Мы устроились на небольших, покрытых теплым мхом, камнях и некоторое время молчали, просто наслаждаясь удивительной тишиной этого места и его загадочной атмосферой. Я наконец-то почувствовала себя комфортно. Рядом с такими разными созданиями, отличающимися друг от друга своими мыслями, своими намерениями и желаниями, я почувствовала себя так, словно в кои-то веки оказалась дома. Мой дом — это вовсе не какое-то место, как я думала раньше. Вовсе нет… Это те, с кем мне хорошо. Это живые существа, ставшие мне друзьями. Кто-то был рядом со мной с детства, кого-то я обрела спустя какое-то время, но все они — сейчас сидящие подле меня и тоже ощущающие волшебство, царящее вокруг, — стали моими. Такими родными. Стали моей семьей, которую я ни за что и никогда не хочу потерять.
 
— Я хотел бы предупредить тебя, — наконец прервал затянувшееся молчание Калеб, взглянув на Кая. Он поймал его внимательный взгляд и, несильно сжав ладонь Далии, продолжил: — Король Восточных королевств, Сигеберт Великий, тоже маг. Я видел его воспоминания.
Мужчина задержал на миг дыхание и шумно выдохнул, собираясь с мыслями.
— Что ты видел? — полушепотом спросила Далия.
— Его юность. Похоже, он не знал, что я тоже смогу увидеть его воспоминания.
— Никудышный из него маг получился, — хмыкнул Лориэн, не глядя на нас и ковыряя пальцем мох. — Умелый смог бы просмотреть воспоминания без последствий. — Он глянул на Кая, будто ожидая, что он подтвердит его слова. Но король лишь едва заметно качнул головой.
Меня слегка напрягало, что Лориэн так быстро сдружился с Кайланом. А возможно, это было лишь видимостью, иллюзией, скрывающей их недоверие по отношению друг к другу.
— Может, никудышный… — задумчиво протянул Калеб. — Но слабым его точно не назовешь. Ты искал источник людской магии, Кай. Что ж, поздравляю, — мужчина как-то неестественно усмехнулся, — ты его нашел. Сигеберт и есть источник.
Наши лица исказило сильное удивление. Кай даже слегка подался вперед, а после, поставив локти на колени и уткнувшись губами в переплетенные пальцы, нахмурился. Пока мы переваривали сказанное, Калеб продолжил говорить:
— Он верховный маг небесной цитадели. Довольно стар для человека, но поддерживает свою молодость с помощью магии. Ему больше восьмидесяти лет. Он видел войну демонов и людей. Нет… Он участвовал в ней, руководил своей армией. Я видел его в его же воспоминаниях, но тогда он был другим, с другим лицом, другого телосложения… Кажется, он уже долго обманывает все королевство, всех своих подданных и охотников.
— Я не понимаю, — отрешенно прошептал Лориэн и устало потер переносицу. — Как в нем умещается столько энергии? Это же просто невозможно. Невозможно подпитывать энергией остальных, скрывать эту мощь от чуткого нюха охотников. Даже я с трудом различал кипящую в нем энергию. Человека, уместившего в себе такую огромную силу разных существ, просто бы разорвало…
— Если бы он был человеком, — неожиданно встрял Кай. — Что если он не человек? — Демон выпрямился и, сложив на груди руки, в упор посмотрел на Калеба. — Что еще ты видел? Может, его детство? Кем он был?
Калеб покачал головой:
— Я видел лишь то, что уже сказал. Его детство было мне недоступно. Но, думаю, твое предположение имеет место быть. Я согласен с Лориэном: человек на такое был бы не способен.
Мужчина замолчал, и на какое-то время вновь воцарилась тишина. Неопределенность оказалась настолько пугающей, что я никак не могла остановить мелкую дрожь. В груди жгло и покалывало, а голова гудела от сотни мыслей. Все происходящее казалось каким-то далеким, но страшным сном. Но разве демонам снятся сны?..
— И что же нам теперь делать? — шепнула Далия спустя недолгую паузу. — Маг теперь знает о нас. Знает абсолютно все…
Ее мягкий голос, будто крик, всколыхнул все внутри меня, и я, вздрогнув, ожидающе, как и остальные, уставилась на Кайлана.
Он нервно покусывал губы, хмурясь, часто моргая и не задерживая обеспокоенный взгляд на чем-то одном. Сейчас демон и не пытался скрывать того, что он растерян. Но, несмотря на охвативший всех нас страх, он держался довольно стойко, держался как истинный король.
 
Глубоко вздохнув, я коснулась его плеча, вынуждая посмотреть на меня, и, поймав его взгляд, сказала громко и уверено:
— Я буду сражаться. Буду сражаться с тобой плечом к плечу. За демонов и за свободу.
Мгновение Кай пристально всматривался в мое лицо, будто ища подвох, до конца не веря в сказанные мной слова. Но вскоре уголки его губ дрогнули, и он улыбнулся — улыбнулся благодарно и тепло.