Песнь Отмеченной (СИ)

Второй страж рефлекторно двинулся ему на помощь, и Кас увидела свой шанс на битву один на один, которую, как она знала, может выиграть. Она бросилась к последнему из стражей, держа меч наготове.
Он отразил ее удар свои мощным, отбросив ее назад с силой, которая была несколько неожиданной, учитывая его худощавое телосложение.
Она снова поднялась на ноги. Схватила слегка тяжеловатый для нее меч обеими руками и сделала второй замах — только для того, чтобы вынужденно пригнуться и неловко крутануться в сторону, когда страж яростно ударил ее. Она восстановила равновесие быстрее, чем он, после этого обмена любезностями, что облегчило расчет ее следующего нападения; она посмотрела на заднюю часть его колена — без подкладки по сравнению с остальной частью его бронированного тела — и решила, что разрез мышц и сухожилий там будем наибыстрым способом покончить с этим.
Он повернулся к ней лицом. Поднял меч в боевое положение и пошел вперед…
Она подождала, пока он не оказался всего в нескольких футах от нее. Затем описала широкую дугу, намеренно держа острие своего клинка вне зоны его досягаемости. Его автоматической реакцией было парирование, но поскольку меч был недостаточно близко, чтобы нанести удар, он не задел ничего, кроме воздуха. Он запнулся. И так же быстро она оказалась у него за спиной.
Это был дешевый трюк.
Зев будет горд, услышав, как хорошо она справилась с ним.
Прежде, чем страж успел повернуться к ней лицом, ее клинок глубоко вонзился в его колено. Кровь брызнула на пол, он согнулся и упал с мучительным криком.
Тем временем Огненное заклинание унесло свою вторую жертву; первый страж был неподвижен, неуклюже привалившись к стене. Второй оставил попытки помочь явно мертвому союзнику, поднялся и бросил в сторону Кас яростный взгляд.
Она держала меч опущенным сбоку. Шум, который они произвели, должно быть, привлек больше внимания тех, кто был наверху; ей нужно было выбраться из этой смертельной ямы, пока была такая возможность.
Не колеблясь ни секунды, она повернулась и побежала к лестнице. На ходу она выкрикнула вызванному огню еще одну простую команду:
— Биндем!
Следуй.
Она прыжками взбежала по лестнице, извивающаяся огненная нить тянулась за ней по пятам. Оказавшись наверху, она тут же перешла к следующему спринту. Она все еще была запыхавшейся после сражения внизу. Легкие словно обвивало и сдавливало это огненное плетение. Но ей придется отдышаться позже; судя по ее ограниченному опыту обращения с ними, Огненные заклинания недолговечны. Человек, у которого она купила это заклинание, снова и снова уверял ее в его высоком качестве, но никогда нельзя быть уверенным в их истинной силе и безупречности.
Ни один из защищающих ее магических приемов не был бессрочным, так что выход… где, во имя трех преисподний, ближайший выход?
Пол прямо над подземельем, казалось, был сделан специально для того, чтобы сбить с толку заключенного, который мог бы подняться из тех глубин. Коридоры вели во все стороны. Свет был приглушен. Не было окон, чтобы помочь ей хоть как-то сориентироваться в том, где она стояла по отношению к внешнему миру
Но она слышала, как тот страж поднимается за ней по лестнице, поэтому просто выбрала самый яркий коридор и побежала.
Пробегая мимо, она заставила нескольких слуг закричать. Но ни один из них не был вооружен. Никто из них не сделал ни малейшего движения, чтобы остановить ее, поэтому она приказывала Огненному заклинанию следовать за ней вплотную и продолжала гнать вперед.
Когда она достигла того, что по ее мнению, было главным этажом дворца, огненное плетение, вращающееся позади нее, внезапно обернулось дымом. А потом и вовсе рассеялось. Она прошептала тихое проклятие, но не оставалось ничего другого, кроме как продолжать двигаться. По крайней мере, у нее при себе меч того стража.
Она завернула за угол и заметила два высоких окна, которые примыкали к большой двери бордового цвета. Через эти широкие окна она увидела внутренний двор, утопающий в цветах, а также то, что казалось верхушками домов вдалеке. Она сразу же направилась к этой двери, но резко остановилась, заметив шеренгу солдат, входивших по правую сторону от нее.
 
Она быстро нырнула в небольшую нишу в конце коридора. Там не было ничего, кроме стола, на котором стоял мраморный бюст бывшего короля-императора. Не самое лучшее укрытие, но его стены находились под таким углом, что она могла прижаться к стене и все еще иметь четкий обзор этой двери.
Поэтому она увидела его, как только он приблизился — Капитан Эландер. Говорящий со Смертью направлялся к этой бордовой двери, сердито выкрикивая приказы тем стражам, который собрались перед ней. Приказы отрезать все выходы любой ценой.
— Черт возьми, — выдохнула она, прижимаясь к полу и отползая так далеко, как только могла. На мгновение она закрыла глаза и уперлась руками в пол, точно так же, как делала это в своей тюремной камере, пытаясь успокоиться, пока тревожные мысли не захватили ее.
Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку серо — черного, движущуюся в ее укрытие.
У нее перехватило дыхание, когда она поняла, что это.
Сильверфут.
Она вспомнила последние слова, что Лорент сказал ей вчера перед тем, как они расстались.
Мы придем за тобой, если ты не придешь.
Она должна была знать, что он сдержит это обещание. Он определенно здесь, и если Сильверфут здесь, то и Рея тоже здесь, а значит, брат Реи, вероятно, тоже здесь.
Кас поджала губы, когда создание метнулось в ее укрытие и прыгнуло к ней на руки с тихим, счастливым писком.
— Тс-с, — приказала она, сдерживая вздох.
Этим идиотам следовало подумать дважды, прежде чем заявляться сюда.
Слишком рискованно всем им собираться в таком месте. Если их обнаружат…
Она прижала лисенка к груди. Мелькнуло искушение закрыть ему глаза, чтобы он не мог передать никакой информации о ее местонахождении остальным. Может, они уйдут, если не смогут ее найти.
Или, может, просто ворвутся вслепую и все равно попытаются меня спасти.
Нахмурившись при этой мысли, она быстро решила, что с таким же успехом может попробовать им помочь. Как можно сильнее вжимаясь в темную нишу, она подняла глаза к высокому окну на противоположной стороне коридора.
Он выделялся ослепительным разнообразием цветов и символов. Вдоль верхнего изгиба стекла проходили символы трех верховных богов, которые создали их мир, Мораков, а под ними проступали выгравированные символы двенадцати срединных богов, Марров, которые верно служили этим верховным богам.
Было странно видеть здесь такой узор, учитывая враждебные чувства, которые питали хранители этого дворца к древней божественной магии; Кас подозревала, что само окно было очень старым и осталось с тех времен, когда, возможно, эти чувства не горели так яростно. В любом случае, она сомневалась, что во дворце найдутся еще подобные окна.
А значит, это особый ориентир, которым можно поделиться с Реей.
Она указала на то окно. Сильверфут проследил за ее взглядом. Он понял, что она делает; его глаза заблестели, изучая эти странные, неуместные символы на стекле. Затем он подкрался к краю их пристанища, склонил голову на бок и осмотрел коридор, бордовую дверь и окна рядом с ней. Остается надеяться, что всего этого будет более чем достаточно, чтобы помочь остальным определить их местоположение.
Лисенок закончил, и они вдвоем вернулись в свое укрытие. Сильверфут заполз к ней на колени и уткнулся носом в ее руку, требуя ласки.
— Ты знаешь другой выход, помимо этой двери? — спросила Кас, проводя пальцами по его шелковистой шерсти. — Может, менее… оживленный маршрут?
Он мгновенно спрыгнул с ее колен. Хвост возбужденно подергивался.
— Хорошо, — прошептала она. — Но давай подождем всего минутку, — она положила руку ему меж лопаток, удерживая его на месте. Она не совсем понимала, чего ждет. Просто чувствовала, что другим не понадобится много времени, чтобы найти к ней дорогу и отвлечь внимание.