Тень (СИ)

— Почему ты столь легко пожертвовал собой. Неужели ты совершенно не боялся смерти? — Герой решил не обдумывать ответы убийцы, задав максимально возможное количество вопросов, пока Тень имел желание быть откровенным. Об итогах диалога Тален будет думать позже.
— Я ведь сын торговца. А эти ребята не имеют привычки беспокоиться по пустякам. Да, смерть сложно назвать пустяком, но она неизбежна, так смысл о ней думать? Ну а вообще, вступая в битву с богами, я имел возможность выжить. У меня был конкретный план, и он должен был сработать.
— Что помешало?
— Личный выбор. Моим планом был сосуд, в который я поместил сердце поверженного высшего бога. Дело в том, что я с тем же успехом мог заключить в этот артефакт самого себя. Свою душу, если так будет понятнее. В моей башне в Тайном городе был ещё один артефакт. Он позволил бы мне, заключённому в сосуд, вновь обрести тело. Причём это было бы тело, состоящее из чистой магии. Квинтэссенция силы. Бессмертие и вечная молодость в одном лице. Но у меня был приемник. Дело Хранителя в любом случае оставалось продолжено. А гибель бога вызвала бы очень плохие последствия, поверь на слово. Я сделал выбор в пользу того, что было лучше для мира. Как и должно поступать Хранителю. Получилось даже лучше, чем можно было желать.
— Разве? Ты же теперь являешься кем-то вроде вечного стража. Странника, не имеющего дома и родных.
— Это не совсем так. У меня уже есть Лу, да и мало ли во вселенной потенциально бессмертных существ. А что касается стража, это меня полностью устраивает. Я путешествию по мирам, исследуя и изучая, вместе с тем увеличивая свою магическую силу. Разве плохо? К слову, я в любой момент могу это прервать, развеяв божественное плетение, я уже в нём разобрался. Смогу и повторить, передав это бремя кому-то другому. Я полностью свободен и остаюсь на своём месте лишь по своей воле.
— А почему ты вообще на нём остаёшься? — Герой всё стремился понять эмоции существа, сидящего перед ним.
— Потому что я нужен. — Печально улыбнулся Хранитель. — Мир очень устойчив. Любой мир устойчив. Даже стоя на краю гибели, он почти всегда стабилизируется. Возникают божественные артефакты, пророчества, тайные ордена, герои великой силы. В тех редких случаях, когда мир не способен устоять сам, он пытается получить помощь извне. Приходят странствующие боги, герои иных миров, путешественники вроде меня. Проблема в том, что они редко когда пытаются помочь. Все перечисленные персонажи, по большому счёту, падальщики, бегущие от серьёзных опасностей. Я остаюсь последним шансом мира и существ, живущих в нём. Я нужен, поэтому я есть. Я нужен, потому что люди слабы. — Хранитель оставался печален. — Это проблема и недостаток любой из цивилизаций. Ощущая ежедневное спокойствие и расслабленность, человек становится неспособен реагировать на угрозу. Да, существуют армии, защищающие простой народ. Но представь, что в мир одновременно вторглись огромные орды тварей. Армии не хватит, воины не сумеют заткнуть все дыры и начнётся резня. Всё, что смогут сделать простые люди, это сбежать и спрятаться. И то вряд ли, поскольку бежать и прятаться тоже надо уметь.
— Невозможно находиться в постоянном напряжении из-за теоретической угрозы. Если постоянно ждать нападения, то можно сойти с ума.
— Такая ли она теоретическая? Опустим орды тварей, приведу более простой пример. Вторжение из соседнего королевства, армия перебита или бежала, люди без защиты. Что дальше? Допустим, что король оказался не слишком человеколюбив и отдал приказ устроить геноцид. И всё, все простые люди мгновенно потеряли шансы на выживание. Потому что никто из них не способен сопротивляться, никто из них не способен сражаться за свою жизнь до последней капли крови. Даже видя, как пылают города, они будут сдаваться в плен и надеяться на милосердие, а не сражаться. Потому что обучаться сражаться это больно и трудно. Потому что, как ты говоришь, никто не хочет находиться в напряжении. Существует множество отговорок, которыми можно оправдать собственную слабость и бездействие. И все предпочитают именно отговорки. Таковы, к сожалению, люди, и тут даже я не способен что-то изменить. К слову, если бы я стал королём, каждый из жителей моего королевства был бы обязан уметь сражаться с оружием и без него. Человек, всю свою жизнь засыпающий с ножом под подушкой, окажется идиотом каждый день, кроме одного.
 
— Весьма мрачные рассуждения.
— Зато правдивые. — Пожал плечами Хранитель. — Я вообще не верю в людей.
— Странно, что при таком отношении ты стал Хранителем.
— Не особо. Это как раз то, что было нужно. — Усмехнулся убийца. — Я безжалостен и лишён предрассудков. Человеческая жизнь имеет для меня наивысшую ценность, но преступник, отнимающий или портящий эту жизнь, сразу же в моих глазах становится никем. За жизнь каждого из таких я не дам и медной монеты. Приходя в новый мир, я не имею привязанностей или уязвимостей. Меня нечем шантажировать, нельзя запугать, нельзя подкупить. Я способен действовать с максимальной эффективностью, не оглядываясь ни на что. По крайней мере, так задумывалось. Звучит, конечно, не очень, но это лучший из возможных вариантов, поверь. На практике же, оказалось, что я подвержен влиянию гордыни и не готов с лёгкостью отдавать чужие жизни. Что ценнее, жизнь одного или жизнь десятка? Ты, как Герой, наверняка попытаешься спасти всех, я тоже попытался. Вышло не очень, потому что я забыл о том, что являюсь Хранителем, а не Героем.
— Так ли велика разница?
— А сам как считаешь? Если я считаюсь самым ужасным убийцей в мире. Смог бы поступать также? Все, кого я убил, были преступниками и не имели в себе ничего человеческого. Их нельзя перевоспитать, переубедить, переделать. Лишь остановить. — Тень резко оборвал свою речь, а затем неожиданно спросил. — А как бы ты поступил в той ситуации? Ты бы выбрал отсутствие риска?
— Я не знаю. — Герой выглядел сбитым с толку. Такого вопроса он точно не ожидал. — Я бы, скорее всего, тоже пошёл спасать жителей города, но вряд ли бы я пошёл один.
— И все твои друзья погибли бы вместе с тобой. — Хмыкнул Тень. — Поверь, там не было иного исхода, кроме обозначенных мной. Либо ты приходишь и попадаешь в ловушку, либо не приходишь и пытаешься остановить нашествие тварей. Абаркхар был слишком силён.
— Настолько силён, что даже смог победить того, кто способен убить бога? — Приподнял брови Герой. — Честно говоря, этот момент в твоей истории звучит несколько неправдоподобно.
— Это лишь потому, что ты плохо разбираешься в магии. Я, признаюсь, первое время и сам не мог понять, как Абаркхар смог остановить Огненного Бога. Но там наложились друг на друга сразу несколько факторов, влияние которых я учитывать не мог, поскольку заклинание применял впервые. Во-первых, призванные мной отражения использовали магию других миров. И пространство того мира сопротивлялось воздействию, даже зная, что я сражаюсь на его стороне. Это один из основополагающих законов, всё чужеродное имеет меньшую силу. К слову, Абаркхар тоже был ослаблен, но он исправил это за счёт жертвоприношений. Во-вторых, каждое плетение такого ранга имеет критическую уязвимость. При всей своей великой мощи, оно имеет слабую точку. Это непреложный закон. Чем больше сила, тем проще противодействовать, если знать как. Абаркхар, возможно, уже встречался с подобным, а потому нашёл её довольно быстро. Там много факторов совпало. Поверь, при определённой удаче можно убить даже бога. — Усмехнулся убийца. — Уж я то знаю о чём говорю…
Герой и Тень проговорили почти всю ночь, а на рассвете убийца применил артефакт, который мгновенно развеял похмелье и последствия бессонной ночи. Герой будет ещё многие годы раздумывать над словами, сказанными Хранителем в ту ночь. Тален так и не нашёл ответа на вопрос, как бы поступил, случись с ним похожая история. Но он точно знал, что так и не сумел понять Хранителя. Человека, взвалившего на себя непомерную ношу. Человека, с улыбкой рассказывающего о собственной смерти. Человека, обладающего божественной силой. Историю этого человека было невозможно забыть.