Тень (СИ)

— Больше никакой выпивки. — Строго сказал я, когда наш отряд выбрался на улицу. — Тень прав, мы ведём себя неразумно. За мной охотится пол мира, а мы как на прогулку вышли. Отныне спим в двух комнатах- мужской и женской, остальные пусть останутся за нами на всякий случай. Перед приёмом любой пищи её будет проверять Ингвар. В городе ходим только боевым порядком, за его пределами- перестаём полностью рассчитывать на Ингвара и его магию. Вертим головами и ищем необычные следы. Впрочем, надеюсь, вы и сами всё понимаете.
Мои спутники ничего не возразили, они были сосредоточены на анализе окружающей обстановки. Пора переставать полагаться на Тень. И, для начала, сделаем подарок коменданту.
***
Сегодняшней ночью на крыше таверны было на удивление многолюдно, по сравнению со всеми остальными днями. На крыше встретились двое- человек в чёрных одеждах и белой безликой маске, стоявший напротив человека в пёстрой разноцветной и аляповатой одежде. Лицо этого человека было полностью покрыто гримом, внимание привлекала широкая, будто кровавая, улыбка.
— Тень, не ожидал тебя здесь увидеть.
— Клоун. Уходи по-хорошему, пока тебя не постигла судьба предшественников.
— А. — Клоун стукнул кулаком о раскрытую ладонь. — Так вот куда наши пропадать в последнее время стали. Это ты их проредить решил. Предложу, только из уважения к твоей славе: не мешай мне. Я пришла лишь за Героем, в убийстве непричастных чести нет.
— Честь- не забота крыс.
— Действительно. — Хохотнул Клоун. — Встретились два убийцы и говорят о чести, достойная шутка. Значит, будем разбираться по-мужски?
— Так ты же девушка. — Лицо Клоуна вытянулось.
— Ты как узнал?
— Различия в вестибулярном аппарате, есть некоторые характерные черты. Нетренированному взгляду заметить трудно. — Тень тряхнул головой. — Впрочем, не о том речь. Если ты пришла за наградой, то у меня есть к тебе предложение. Заплачу тебе за защиту Героя втрое больше, чем тебе предложили за его голову.
— Нет, тут вопрос принципа. — Голос Клоуна звучал печально. — Я просто искренне ненавижу всех людей. А если Восставший победит, то людей не будет, понимаешь? Ты же Тень, ты должен понять.
— Могу понять, но не принять. — Покачал головой убийца. — Значит, ты останешься здесь. Передавай привет смерти.
Клоун извлёк из ножен изогнутые сабли, с похожими проделывают смертельно опасные номера в цирке. Тень своему стилю сражения не изменял. Зазвенела сталь, мечи сталкивались и высекали искры по всему пространству крыши. Если кто-то и слышал этот смертельный звон, то предпочитал быстро покинуть опасное для жизни место. Клоун вращала мечами, словно в цирке, жонглируя и закручивая их всеми возможными способами. Её движения были полностью непредсказуемыми, она исполняла свой смертельно опасный номер с удивительной лёгкостью, отражая все выпады Тени. Первым кровь пролил именно он, когда Клоун поймала убийцу и смогла вскользь пройтись по левой руке. Клоун захохотала и утроила натиск.
Тень неожиданно сделал высокое сальто, метнув в Клоуна свой меч, а затем пару ножей. Приземлившись на крышу, он метнул ещё три длинных и узких стилета. Лицо Клоуна удивлённо вытянулось, но тело действовало как всегда эффективно. Оно отбило меч и все кинжалы, кроме последнего, который схватил прямо в воздухе с удивительной скоростью атаковавший Тень. Клоун едва смогла отбить этот удар, кинжал прошёлся ко костяшкам пальцев на левой руке, вскрыв верхний слой кожи. Клоун нанесла ответный удар с правой стороны, но Тень отбил его тыльной стороной ладони. Перчатки, издавшие металлический звон, тоже были непростые, сюрпризов у Тени хватало. Он остановил саблю и обхватил лезвие ладонью, резко рванув не себя. Сабля вылетела за пределы крыши. Тень отскочил в сторону, схватив лежащий под ногами меч и рванул к Клоуну. Девушка была готова отражать атаку, в её правой руке уже находился кинжал с изогнутым лезвием.
Потеряв одну из сабель, Клоун потеряла и преимущество. Кинжал не обладал нужной длиной и в бою такого уровня мог использоваться лишь для защиты. Тень глубоким выпадом достал до тела Клоуна и оставил ей длинную кровавую полосу на груди. Это был первый шаг к поражению. Клоун решилась на решительную атаку, пока не потеряла много сил и крови. Сабля в левой руке скользила, мешала кровь, постоянно вытекающая из несерьёзной, но столь мешающей в такой момент раны на пальцах. Тень тоже хотел закончить побыстрее, не желая привлекать лишнего внимания. Клоун всё-таки была профессиональным убийцей высшего класса, а потому быстро можно было закончить лишь чем-то пожертвовав. Альтернативой представлялся бой на истощение. Выбор был очевиден.
 
Тень намеренно совершил ошибку, слишком сильно отведя меч в сторону после очередного глубокого выпада. Клоун этой возможностью воспользовалась, у неё просто не было выбора. Она вонзила саблю в левый бок Тени, но сразу же вздрогнула, получив удар кинжалом в грудь.
На крышу упал труп молодой и красивой девушки, Тень сел рядом с ним и использовал артефакт для своего лечения.
— Дура. — Парень тяжело вздохнул. — Надеюсь, когда человечество захочу уничтожить я, найдётся Тень, желающая меня остановить.
  
Лжец. Интерлюдия
 
Эта история началась не так уж и давно, если учитывать всё время существования мира. У очень богатого и влиятельного вельможи родился сын. Уже второй. Старший уже вошёл в тот возраст, в котором пора начинать обучаться серьёзным вещам и потихоньку вникать в дела отца. Собственно, по этой причине старший сын всё время проводил с отцом, а младший оставался с матерью или сиделками. Но нельзя было сказать, что про младшего сына забывали. Он рос в неге и роскоши, у него всего было в достатке, но младшему всё было мало. Он хотел большего, хотел власти и признания, хотел чтобы на него обратили внимание.
Мальчик рос, но детские обиды прочно пустили корни в голове. Власть и признание стали его манией, его страстью. Он был столь же умён, как его отец, но гораздо хитрее. И, что самое важное, мальчик мастерски умел лгать. Он столь искусно переплетал правду с полуправдой и откровенной ложью, что иногда сам путался в своих словах. Его было невозможно поймать на какой-то проказе, а потому все окружающие считали мальчика чуть-ли не идеалом. Парень обладал исключительным талантом к учению, впитывая в себя информацию из книг и знания о людях, словно губка. Изучая людей и их поведение, мальчик понял, что у каждого человека есть слабое место, есть уязвимости и привязанности, тогда мальчик начал обучаться использовать их в свою пользу. Наблюдая и собирая информацию о слугах, он начинал их шантажировать и заставлять исполнять свои приказы, зачастую идущие вопреки закону и приказам своего отца.
Осознав полноту своей власти над сердцами, парень задумался над исполнением своей детской мечты о признании. Тогда он придумал план по смещению своего отца. Разорить старика и отправить его на пенсию казалось юноше лёгким делом, но он совершил одну ошибку. Ему нужны были помощники и он обратился к собственному брату, считая его таким же, каким был он сам. Завистливым и властолюбивым. Но старший оказался честным и преданным отцу человеком, а потому отказался участвовать и раскрыл планы младшего окружающим. Младший стал изгоем, его изгнали из собственного дома, а старший занял место отца.
Это стало поворотным моментом в жизни юноши. Он решил, что его незаслуженно предали ради собственной выгоды. И парень исчез, словно его никогда не было. А в другом королевстве появился человек с иной внешностью и именем. Парень, неожиданно для себя, познал бедность и отсутствие жизненно необходимых вещей. Он начинал с нуля и сумел пробиться наверх самостоятельно. Своей ложью и интригами он заслужил титул, состояние и место у трона. Став одним из приближённых правителя, он развернулся во всю мощь. Его ограничивал лишь закон. И, чтобы снять это последние ограничение, было необходимо надеть корону уже на свою голову. Чтобы сместить короля, необходимо сделать так, чтобы он потерял доверие своего народа. Была необходима война.