Зов судьбы

– Да, мы отлично ладим.
Я на мгновение поднимаю взгляд на Эйдена и понимаю, насколько он близко ко мне. Эйден уже многое знает обо мне, а я о нем – абсолютно ничего.
– А что насчет твоей семьи? Твои родители все еще вместе?
– Я живу с папой, а он из-за работы редко бывает дома. Потому-то нам время от времени приходится переезжать.
Так вот почему он недавно перешел в новую школу.
– Кем же он работает? – спрашиваю я, но в этот момент Эйден подходит еще на шаг ближе, кладет ладонь мне на щеку и нежно поглаживает большим пальцем.
Он так близко, меня обволакивает его теплом, и мурашки бегут по телу. Прямо передо мной его прекрасное лицо, его глаза – неистовее, чем бушующий океан; ровный нос, пухлые губы, к которым мне так хочется прикоснуться своими губами.
– Ты знаешь, что ты очень милая?
Я тяжело сглатываю – хочется ответить сарказмом, но я не могу выдавить из себя ни звука.
– Что думаешь о том, чтобы сходить куда-нибудь вдвоем? Скажем, в следующую субботу?
У меня вмиг подскакивает пульс, я делаю глубокий вдох и чувствую бесподобный аромат Эйдена.
Как кто-то может так сильно воздействовать на другого человека? Это должно быть запрещено законом.
Краем глаза я замечаю, что автобус подъехал и, скрипя шинами, остановился.
Я стою в ступоре, боясь пошевелиться – но, в конце концов, пора уже что-то делать. Я киваю, и улыбка Эйдена становится шире.
– Отлично, я заеду за тобой в восемь.
Он отступает, и постепенно ко мне возвращается рассудок.
Кейт уже стоит в дверях автобуса. Я захожу вслед за ней и оборачиваюсь к Эйдену, который, стоя в свете уличного фонаря, провожает меня взглядом.
  
Глава 16 
 
– Что случилось? – спрашиваю я Кейт. Мы вернулись домой почти час назад и уже готовимся ко сну. Кейт молча лежит на матрасе возле моей кровати.
– Говори. Что такое? С тех пор, как мы вернулись из кино, ты почти со мной не разговариваешь.
– Он тебе нравится? – спрашивает Кейт наконец, чем совершенно меня смущает.
– Ты об Эйдене? – уточняю я, хотя в этом нет никакой нужды.
Повернувшись ко мне, она кивает.
Я пожимаю плечами.
– Он не такой, каким показался мне на первый взгляд. Если честно, то мне нравится проводить с ним время. Он милый, с ним весело и…
– …и выглядит он потрясающе, – перебивает меня Кейт.
Я вскидываю брови и фыркаю.
– Пусть так, но я не это хотела сказать. Просто он… не такой как все, и мне нравится с ним общаться.
– Тебе не стоит вестись на его внешность, – принимается поучать меня Кейт.
Я начинаю закипать.
– Ты меня вообще слушаешь? Мне плевать, как он выглядит.
– Но это важно. Он идеальный – милый, добрый, веселый, привлекательный… Ты правда веришь, что такие существуют? Мы же не в каком-то любовном романе. У всех есть свои недостатки. Никто не безупречен. – Голос Кейт звучит резче.
Я озадаченно смотрю на нее.
– Да что тебя не устраивает? – Я не понимаю, почему она его так невзлюбила. – Ты что, ревнуешь? – озвучиваю я только что зародившуюся мысль. – Ты боишься, что я если буду встречаться с ним, то у меня больше не будет на тебя времени, потому…
Она снова меня перебивает.
– Я просто не хочу, чтобы ты попала в беду.
– К чему ты клонишь? – Я рассердилась. Что все это значит? О чем она?
– Когда Эйден только пришел в школу, то времени зря не терял и строил глазки каждой первой. Гулял то с одной, то с другой, и я слышала, что он часто ходил на вечеринки. Он точно из тех, кто ни одной юбки не пропускает.
Я закатываю глаза. Ощущение такое, словно качаешься на качелях – от облегчения к злости. Я уж было испугалась, что она намекает на какой-нибудь конкретный случай с Эйденом.
– И в этом ты его обвиняешь? В том, что он общительный и ходит на вечеринки? Это не преступление, что он встречался с другими, он же только пришел в школу и пытался завести новые знакомства.
– Все было не так, – не унимается Кейт, но я отмахиваюсь. У нее почти нет друзей, по крайней мере, среди тех, кого я знаю. Наверное, я ее лучшая подруга и она не хочет меня потерять. Кейт боится, и я могу ее понять.
 
Встаю с кровати и сажусь к ней на матрас.
– Очень мило, что ты беспокоишься обо мне. Но не стоит. Мне нравится Эйден, но это не значит, что я теперь буду с ним встречаться. Мне интересно с ним общаться, не больше и не меньше. И обещаю, что у меня всегда будет время для тебя.
Она открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но вместо этого молча кивает.
Я возвращаюсь в постель и гляжу на Йору, которому сегодня пришлось уступить Кейт свое любимое место, и поэтому он спит на диване напротив окна.
– Может, устроим что-нибудь и на следующих выходных?
Она колеблется.
– Ты могла бы прийти ко мне в гости, – наконец предлагает Кейт. – Вот только на выходных, наверное, не очень удобно, но тогда можно после школы. Я узнаю у мамы.
Ее предложение меня удивило, но я очень рада. Может быть, я наконец познакомлюсь с ее мамой. В любом случае, это отличная возможность провести время с Кейт и развеять ее опасения, что она может потерять нашу дружбу.
  
Глава 17 
 
В четверг после школы мы с Кейт едем в автобусе. Мы успели погулять по городу и собираемся остаток дня провести у нее. Мне не терпится увидеть ее дом.
Кейт звонит маме, чтобы предупредить ее, что мы уже едем. Уже это кажется мне несколько странным, но я же знаю, что у нее строгие родители. Я тоже беру телефон. Сью хочет узнать, как у меня дела. Я отвечаю парой коротких фраз – даже не знаю, что писать. Странно, потому что раньше у нас всегда было что рассказать друг другу.
Еще приходит сообщение от Ноа.
«Уроки закончились? У нас сейчас контрольная – обожаю уроки до вечера. Время течет очень медленно».
«Так поздно?! Это правда тяжело. Надеюсь, у тебя есть неограниченный доступ к кофе – мне только он помогает как-то поддерживать клетки мозга. Держу кулачки за тебя. А сама сейчас еду к подруге».
«Тебе явно веселее, чем мне. И да: стаканчик с кофе уже у меня в руке. Третий по счету. Посмотрим, сколько еще я осилю. Когда рука начинает дрожать, верный признак, что уже хватит. Хорошего дня».
Кейт заканчивает телефонный разговор и затихает, но я уже привыкла к ее приступам молчаливости.
– Я так рада, что ты меня пригласила, не терпится побывать у тебя дома.
Она лишь кивает, изобразив подобие улыбки. Кейт, очевидно, не настроена разговаривать, и я ее не виню. Не хочу донимать ее расспросами и отворачиваюсь к окну.
Выйдя на остановке и немного пройдя до другой, мы садимся еще на один автобус и, наконец, спустя десять минут приезжаем. Нам нужно пройти еще немного пешком до улицы с роскошными таунхаусами и небольшими отдельно стоящими виллами. Как раз у одной из таких мы и останавливаемся, к моему удивлению. Я и не думала, что Кейт живет в старом викторианском особняке. Оконные рамы выкрашены в белый, все остальное выдержано в неброском сером цвете. Здание с двумя башенками, балконом и колоннами перед входом будто из другой эпохи.
– Ты живешь здесь? – удивляюсь я.
Кейт кивает и подходит к входной двери.
Я иду следом, вглядываясь в каждую деталь этого чудесного дома. Мы разуваемся в прихожей и вешаем куртки. Кейт идет вперед. Мы минуем несколько комнат, просторную гостиную, нечто вроде библиотеки и комнату для просмотра телевизора. Мне сложно понять, зачем для телевизора нужна отдельная комната, но я молчу и продолжаю идти за Кейт. Она кричит:
– Я дома!
В этот момент мы как раз доходим до кухни. В центре стоит кухонный остров с нагромождением кастрюль. Почуяв вкусный аромат, я понимаю, что проголодалась.
Над кастрюлями склонилась женщина в длинной темной юбке и миленькой цветастой блузке. Темные волосы собраны в пучок. Она ласково смотрит на нас с Кейт. Морщинки вокруг карих глаз делают ее взгляд еще добрее.