Ложь, которую мы произносим
Одним солнечным утром в августе, во время школьных каникул Оливия предложила отправиться с детьми на прогулку вдоль Темзы. Фредди было десять, и он отчаянно старался не отставать от девочек, мчавшихся впереди.
– Не так быстро! – крикнула Оливия и добавила: – Честно, мои девочки такие боевитые. Клемми в ярости, потому что ее сестра попала в школьную команду «А». Вся в меня.
– Фредди не очень-то увлекается спортом, – сказала я. Еще одно разочарование для Тома. Я тоже в школьные годы не была особенно спортивной. Но казалось, Том, в отличие от меня, не сомневался, что его сын добьется большего.
На секунду я утонула в своем гневе, вспомнив последнюю попытку Тома заставить Фредди играть в мяч. «Ну же, Фредди, не будь девчонкой».
– Осторожно! – крикнула Оливия.
Внезапно оказалось, что дети уже далеко впереди и, похоже, собираются перейти дорогу.
– ПОДОЖДИТЕ! – завопила я.
Но Клемми и Молли успели перебежать. Фредди стоял, ожидая просвета в потоке машин. Я бросилась вперед. Оливия тоже. Но я была не настолько быстрой. Я видела, как Фредди колеблется, пока мимо один за другим проносятся грузовики.
О боже! Он увидел просвет и выбежал на дорогу.
– СТОЙ! – кричала я. – СТОЙ!
Мне было никак не успеть. Раздался визг. Зашипели тормоза. Кто-то закричал. В тот миг моя жизнь закончилась. Ноги не слушались. Я опустилась на землю, осознавая, что обмочилась. Теперь все, Фредди больше нет. Моего сына. Моей жизни. Все кончено.
Подняв голову, я сквозь слезы увидела фиолетовое пятно, двигавшееся в мою сторону. Оливия. Она с трудом что-то несла. Тело, перекинутое через плечо.
– Я поймала его, Сара. Все в порядке.
Затем она осторожно опустила Фредди рядом со мной.
– Мама. – Он отчаянно обнял меня. – Прости, пожалуйста.
Слезы, стекавшие по моему лицу, высохли и превратились в гнев.
– Как ты мог? Я же велела тебе остановиться!
– Тетя Оливия оттащила меня назад. Водитель грузовика наорал на меня, и какая-то тетя закричала.
Я прижимала сына к себе, вдыхала его запах, переполненная благодарностью и яростью.
– Спасибо.
– Все в порядке. – Оливия приобняла меня одной рукой. – Благодари мои школьные тренировки по легкой атлетике. – Она пыталась обратить все в шутку, но я видела, что ее тоже трясет.
Потом обратно прибежали девочки.
– Все хорошо? Мы видели, что случилось. Мама, я думала, тебя собьют.
– Если бы вы не помчались вперед, Фредди не побежал бы за вами, – строго произнесла Оливия.
– Простите.
– Ничего, – сказала я. – Это моя вина. Мы должны были держаться ближе к вам.
А вместо этого я болтала с Оливией и думала о своем браке. Зацикливалась на своем гневе.
Подруга взглянула на меня. Она знала, о чем я думала.
– Смогу ли я отплатить тебе за его спасение? – спросила я по пути домой.
– Тебе не нужно ничего делать. – Она бросила на меня проницательный взгляд. – Расскажешь Тому?
– Думаю, да.
– Хочешь мой совет? Я бы не стала ни о чем говорить. Это ведь не поможет, да?
– Но Фредди проболтается.
– Попроси его молчать. Мы с девочками постоянно скрываем от Хьюго всякие мелочи.
– Но это же совсем другое дело, не так ли?
Она пожала плечами:
– Если интересует мое мнение, правда зависит от того, как ты ее видишь. Каждый интерпретирует ее по-своему, тебе не кажется?
Оливия спасла жизнь моему сыну. Это я знала точно. «Никогда этого не забуду, – сказала я себе, – до самой смерти».
Происшествие еще больше нас сблизило. Порисовав утром, я часто обедала с Оливией, пока дети были в школе. Рассказывала подруге о вещах, которыми не могла поделиться ни с кем другим. Ведь Том все больше отдалялся, а Фредди упрямился.
– На днях мы ходили за обувью, и он отказался надеть единственную подошедшую пару.
– Нужно заставить их думать, что твои предложения были в первую очередь их идеей, – сказала Оливия.
– Мы говорим о детях или мужьях?
Она хихикнула.
– И о тех, и о других.
– Том так строг с Фредди.
– Я заметила. А Хьюго сдался. И оставил воспитание мне.
– Не знаю, как ты справляешься.
Она пожала плечами:
– С двумя проще. Они, конечно, ссорятся, но в целом ладят. Развлекают друг друга. Том твердо решил не заводить еще одного?
– Абсолютно.
– Хьюго тоже. – Она вздохнула. – Я бы хотела сына, но этому не суждено сбыться. Забеременей я сейчас, это было бы безупречно позднее зачатие. – Оливия сухо рассмеялась. – У нас много лет нет секса. Не смотри так удивленно. Когда я поняла, что он не позволит мне завести еще одного ребенка, то сказала, что хочу раздельные спальни. Это должно было заставить его передумать, но все осталось как есть.
– И ты не против?
С минуту она выглядела задумчивой.
– Не таким я представляла брак.
– И я, – призналась я. – Мы тоже не занимаемся сексом. Я слишком устаю, а Том не всегда может… ну, ты понимаешь.
– Хьюго вообще-то тоже. Не была уверена, стоит ли упоминать об этом.
Мы посмотрели друг на друга и разразились хохотом.
– Взгляни на нас, – сказала Оливия, обнимая меня. – Вот ведь подходящая парочка, да? Постороннему может показаться, что у нас все есть. Как бы то ни было, я решила кардинально изменить свою жизнь. Устала делать то, чего от меня ждут другие. Хочу быть такой же храброй, как ты!
На минуту мне стало страшно. Она же не собиралась бросить Хьюго?
– Что?
– У меня есть работа!
Лицо Оливии сияло.
– Ты вдохновила меня своей живописью. Я связалась с маркетинговой фирмой, в которой работала до рождения девочек. Оказывается, у них недавно открылась вакансия. Буду работать на гораздо более низкой должности, но я очень взволнована! И, честно говоря, немного нервничаю.
Мне не верилось, что Оливия вернется к работе. Казалось, ей по вкусу было оставаться мамой-домоседкой.
– А что говорит Хьюго? – спросила я.
Она пожала плечами:
– Ему это не нравится. Как я и ожидала, он начал говорить, что достаточно зарабатывает и у меня нет ни малейших причин выходить на работу. Я ответила, что это до смешного старомодно. Затем он поинтересовался, кто будет забирать девочек из школы.
Последовало легкое замешательство.
– Я буду, – услышала я собственный голос.
– Правда? Было бы потрясающе. Спасибо.
– Это меньшее, что я могу сделать после всего, что ты сделала для меня.
Но меня обеспокоил наш разговор о сексе. Озвучив свои проблемы, я осознала, что не хочу, чтобы мы с Томом стали одной из тех пар, которые отдалились друг от друга и смеются над этим со своими друзьями. Как бы все исправить?
Затем я увидела объявление об аренде жилья в Корнуолле и предложила Тому взять отпуск. Мужу не нравилось уезжать за границу. Под палящим солнцем он выходил из себя. Однако эта идея показалась ему вполне приемлемой.
Фотография в брошюре не лгала! По приезде мы увидели прекрасный маленький пляжный домик с видом на гавань недалеко от Сент-Айвза. Вокруг кружили чайки. Воздух пах иначе. Казалось, смена обстановки начала творить чудеса почти с первой минуты.
– Кто хочет отправиться на разведку? – спросил Том.
– Я, – ответил Фредди.
Мы ловили рыбу в скальных бассейнах фиолетовыми силками для крабов, которые купили на берегу. На второй день я посоветовала мужу и сыну погулять вдвоем. Пока их не было, очень волновалась, что перессорятся, но они вернулись раскрасневшиеся и счастливые, болтая друг с другом.
На третью ночь мы ели фиш-энд-чипс, сидя на моле в гавани и наблюдая, как заходят лодки.
– Это прекрасно, – мечтательно произнесла я. – Хотелось бы мне, чтобы мы могли жить у моря.
– Мне тоже, – сказал Фредди.
– Это было бы непрактично, – отозвался Том.
– Знаю. – Я вложила свою руку в его. – Но мы же можем помечтать.
Той ночью мы впервые за много лет занялись любовью. Все было не так, как раньше. Мне приходилось подбадривать его. Но вдали от дома получилось гораздо лучше.