Разными дорогами (СИ)
— Спит ещё? — спросил Раймус.
— Спит, — ответил Кай. — И где её угораздило получить такое магическое истощение?
— Нервная. И резерв маленький. Сегодня была магическая проверка, показала, что Элли слабый уникальный маг.
— Какой маг? — опешил Кай.
— Уникальный, — процедил Раймус.
— Демоны меня возьми! Твоя истинная — уникальный маг?!
— Кай, по-моему, ты собирался уходить, — ровно и бесцветно произнес Раймус.
— Ты, как всегда, безумно тактичен, — язвительно заметил мужчина.
— Слава богам, с тобой я могу говорить всё, что думаю и считаю нужным. А сейчас мы засиделись.
— Ухожу-ухожу. Кстати…
— Кай, до встречи.
— … я заметил, что ты принёс девушку в комнату, куда никому хода нет.
— Заткнись уже.
— Затыкаюсь. Но если она истинная твоя, то понятно.
— Кай!
— Нервный ты какой-то.
— Тебе пора.
— Последний вопрос.
— Нет.
— Не по твоей истинной паре.
Я вдруг услышала смех Раймуса, зажмурила глаза. Именно так смеялся Роджер, когда я действительно смешила его. Сердце судорожно сжалось, в глазах от слез защипало.
— Как продвигаются поиски по нашему вопросу?
— Никак, — по голосу Раймуса я поняла, что он действительно испытал облегчение от того, что вопрос друга не касался меня. — И это странно.
— Ты так и не нашёл никакой информации?
— Ничего.
— Почему считаешь это странным? Скорее всего, кто-то типа тебя уже нашёл этот демонов семизубый меч, запер в сейфе и любуется им по ночам, — голос Кая прозвучал как-то обреченно.
— Возможно. Но я продолжаю поиск. И типа меня никого нет, Кай. Я лучше всех.
— Я знаю, что ты лучший. Но не ты один в наше время охотник за древними артефактами.
— Не я один, это точно, — Раймус почему-то рассмеялся. Кай его поддержал.
Этот неизвестный Кай и об этом увлечении принца знает?
— Найди его! Я уже обыскал все уголки мира. Может быть ты будешь удачливее.
— Если это возможно, я найду.
— Артефактор ты или кто? — уже более ехидно поинтересовался Кай.
— Свали уже. Найду, сказал.
— Ладно. Оставляю тебя с истинной парой.
Я застыла. Не может быть.
Семизубый меч.
Вот оно! То, чего мне недоставало для осуществления плана!
Я даже задрожала от охватившего возбуждения. Теперь я была уверена, что справлюсь и выберусь из западни.
Глава 27
Я смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Эта потрясающая красавица с гордым высокомерным лицом, необычной, но очень удачной причёской, в шикарном дорогом платье из изумрудного шёлка с глубоким декольте не могла быть мной.
И всё же… искусный макияж, правильно подобранные цвета в одежде, невероятная причёска и просто привлекательная девушка превратилась в роковую красавицу с убийственным взглядом изумрудных глаз.
Я взглядывалась в свои же глаза и поражалась тому, когда я успела приобрести этот холодный и жёсткий взгляд?
Наверное, тогда, когда узнала, что мои родители погибли не случайно.
Когда узнала, что несколько лет я жила рядом с их убийцей, который избавился и от дяди.
Когда мой истинный, выбранный мне Богами, отказался от меня.
Когда поняла, что попала в западню, из которой нет выхода.
Мой взгляд менялся, а я не замечала этого. Теперь же я смотрела на себя и видела, как сильно я изменилась. Нет, не внешне. Внешне — это само собой, после стольких-то усилий огромного количества людей и жаба станет красавицей, а я жабой никогда не была. Я изменилась внутренне, и об этом говорил мой взгляд, ведь глаза — зеркало души. Выходит, моя душа стала холодной и жестокой?
В салоне я слушала болтовню женщин, которые преображали меня под вкус принца Раймуса и обсуждали каких женщин он любит, и поняла, что предпочитал мой истинный мужчина совсем не таких, как я, поэтому и удивился его друг Кай, когда Раймус соврал, что влюбился в меня.
Старший принц империи предпочитал ярких, эффектных, шикарно одетых, притягивающих взгляд, дерзких женщин. Нежные, робкие, любящие, восторженные дурочки не привлекали второго по значимости человека в империи.
На сегодняшний вечер такой дерзкой и эффектной женщиной стану я. Никогда бы не поверила, что могу стать такой, однако внутренне я изменилась, похоже, что давно, теперь и внешне тоже.
Сегодня в качестве дамы сердца принца Раймуса Ринского я иду в столичный театр, где соберутся все сливки ринского высшего общества. Я — скромная девчонка из провинциального городка Ринской империи, работница «Уникальной лавки братьев Кэмпбеллов» — Микаэлла Кэмпбелл, верящая в чистую и искреннюю любовь, я — известный в узких кругах столичный артефактор госпожа Элли Белл, с репутацией добропорядочной вдовы, с сегодняшнего дня становлюсь официальной любовницей принца Раймуса Ринского.
Стремительный и удивительный взлёт для провинциальной девчонки и безродной вдовы, о котором вчера позаботился принц Раймус.
Наконец я улыбнулась сама себе: спасибо, дорогой принц, мой истинный избранник, что помогаешь осуществляться плану мести и освобождения.
Улыбка не затронула глаз, что я с удовлетворением отметила, — если выходишь на тропу войны с таким сильным врагом, как императорская семья, то надо иметь холодный и расчётливый ум и очерствевшую душу.
* * *Когда я «пришла в себя» в таинственной комнате для восстановления магических сил, мы с принцем отправились в приватную комнату, где у нас состоялся ужин, и где он просветил меня насчёт дальнейших планов относительно меня.
— Мика, проверка твоей магии показала, что ты неопасна. Более того, артефакта Кэмпба у тебя нет, что достоверно известно, поэтому уверен, что ты не несешь угрозу империи. Я разрешаю тебе уехать в другой город, чтобы ты не мельтешила в столице, но только после магической проверки претендентов на трон. До неё мы изобразим с тобой любовников, потому что, как выяснилось, мое поведение на том осеннем балу, когда мы встретились, многим не даёт покоя. Я не хочу, чтобы кто-либо считал, что ты — моя истинная пара, — могут найтись желающие воспользоваться этим обстоятельством.
Сказать, что я удивилась решению принца, как его первой части, так и второй, значит, ничего не сказать.
— Дело в том, что принц Грегори предложил своё покровительство, и я приняла его, — осторожно проговорила я, будто бы растерянно. — И оно не номинальное, как у вас, а реальное. Его высочество хочет, чтобы мы были вместе.
Некоторое время принц смотрел на меня так, словно сейчас прибьёт на месте. Лицо Раймуса стало жёстким и строгим, взгляд — острым, словно лезвие кинжала.
— Что значит приняла покровительство Грегори? — сквозь зубы процедил мужчина. — Ты — моя истинная пара. И приняла покровительство моего младшего брата?!
— В прошлый раз вы ясно дали понять, что я не нужна вам, и вы не хотите иметь со мной ничего общего, — ровным тоном ответила я, не отводя прямого взгляда. — А принц Грегори заинтересовался мной, и мне он тоже нравится. Он интересный мужчина, я — одинокая женщина…
— Заинтересовался, значит, — перебил меня Раймус. — И он тебе понравился? — с трудом сдерживая ярость, процедил он, медленно поднимаясь со своего места. — Ты специально выводишь меня из себя?! — наклонился он ко мне.
Я изобразила совершенно невинный вид, запрокинув голову и наблюдая за лицом принца.
— Я должна была вам об этом рассказать. Разве нет? Сейчас я буду изображать роль вашей любовницы, а его высочество решит, что я предпочла вас ему и будет в бешенстве, решит, что я легкомысленная, — торопливо прошептала я. — А он эмоциональный страстный мужчина, поэтому нужно рассказать ему, что наш спектакль только для вида, до магической проверки, а потом мы сможем быть вместе. Ведь я же не нужна вам? Вы хотели меня отпустить.
Договорила и замерла, широко распахнув глаза, внутренне ликуя, с трудом сдерживая истинные эмоции, — лицо Раймуса надо было видеть.