Черный кузнец (СИ)

— Да, совсем тут люд нищий, — ответил Кевин на реплику Старца Горы, обратившего внимание на оборванный вид крестьян. — В Багдаде небогато, но тут…
— А у вас дома? — поинтересовался Али.
— Побогаче будет, — проворчал бывший капитан стражи, вспоминая зажиточные домики бюргеров Риханесбурга. — Нет, бедняков тоже хватает, но кто работать хочет, тому дело найдется и без куска хлеба не останется. Бургомистр у нас хороший, всегда старался людям помочь. А уж ежели голод случался, и за так людям зерно с городских складов раздавали, в Риханесбурге за последние двадцать лет никто от голода не помер, не было такого. Даже сирот призревали, девчонок в монастырь женский отправляли, а пацанов — в казармы стражи, там и росли. Потом на службу шли.
— Правильно! — резко кивнул Старец Горы. — Я всех своих учеников тоже на улице подобрал, когда от голода загибались. Вырастил, натренировал, и гнилых среди них почти не было. Несколько раз, правда, ошибался. Малик, например…
— Да, он совсем сгнил, — поморщился Наиль. — Ну да шайтан с ним, погиб в бою. Только учитель…
— Что? — повернул к нему голову тот.
— Среди наших есть еще трое похожих, им понравилось, когда подменыш их детей и женщин резать отправил. Говорили, что наконец-то учитель от слюней ненужных избавился…
— Вот как?.. — помрачнел Старец Горы. — Кто?
— Фейсал, Хабиб и Кахир.
— Ладно, подменыша задавим, поглядим, что с ними делать.
Немного помолчав, старик обратился к Кевину:
— Значит, Изаму последний раз ощущался в окрестностях города Нара?
— Да, — подтвердил тот. — Мы в двух милях от того места, где он был перед тем, как исчезнуть.
— Так, может, убит?
— В том-то и дело, что жив, Мастер Душ каким-то своим способом проверил, точно жив, но найти его невозможно. Похоже, в каком-то изолированном месте сидит, где его никаким магическим поиском не сыщешь. Ежели стены с адамантитовым или мифриловым покрытием, так и бог не узнает, что там внутри.
— Ох, чуйка моя говорит, что драться придется, — задумчиво покачал головой Али.
— Моя тоже, — бросил на своего воспитанника косой взгляд Старец Горы. — Ладно, едем дальше.
Грунтовая дорога вилась мимо небольших, залитых водой рисовых полей, на которых горбатились оборванные крестьяне в соломенных шляпах. Они старательно кланялись, боясь привлечь к себе внимание самураев. Путникам до них дела не было, а расспрашивать их бесполезно, будут только заверять в своей преданности, но ничего толкового не скажут.
Вскоре впереди показался замок, точнее замком его можно было назвать только из-за высоких, сложенных из огромных валунов стен, из-за которых едва виднелась изогнутая, обычная для Япана крыша массивного, приземистого здания. А вот это как раз было для данной страны необычно, здесь даже перегородки между комнатами порой делали из бумаги. Кевин задал симбионту поиск, но никакой информации по этому строению в инфопакетах не нашлось, что было довольно странно. Выходит, во времена прежнего воплощения Черного Кузнеца его еще не построили. Но почему тогда информация не считывается из ментального поля планеты? Вот же замок, виден глазами, но в ментале при этом его нет. Это как?! Это кто тут засел? И как сумел защититься от ментального сканирования? Вопросы без ответов. Пока без ответов.
— Ну ничего же себе… — почесал в затылке Абдалла. — Что за шайтаново отродье здесь?
— Не спеши судить, — оборвал его Старец Горы. — Вечно ляпнешь чего, а потом краснеешь. Может тут наши союзники будущие. В какой раз уже тебе повторяю: не делай поспешных выводов! Они чаще всего неправильны!
— Да, учитель, — действительно покраснел ассасин. — Простите…
— За что? — едва заметно усмехнулся тот. — Тебе страдать от своей глупости. Я могу на нее указать, а понимать или нет — твой выбор. И ответственность за него тоже твоя. Ладно, к делу. Как я понимаю, — повернулся он к Кевину, — магия нам в разведке этого здания ничем не поможет?
— Похоже, именно так, — подтвердил капитан. — Но можно вытащить из Дома разведывательного кибера одной из высоких техноцивилизаций, я видел такого там, заинтересовался, спросил у Духа, он и рассказал, что Мастер Душ как-то притащил эту штуку из своего очередного вояжа. Малый кибер мало того, что невидим для любого сканирования, так еще вооружен так, что мало никому не покажется — плазмеры первого класса и защитные поля. Летает, телепортируется на небольшие расстояния и прочее в том же духе. А главное — он крохотный, в кулак помещается.
 
— Почти ничего из сказанного тобой я не понял, — покачал головой Старец Горы, — не успел еще, видно, выучить нужные пакеты. Только то, что есть штука с кулак размером, которая сможет разведать замок. Это так?
— Да, причем то, что увидит, передаст нам на симбионты, то есть мы будет видеть и слышать происходящее там, словно рядом находимся.
— Так бери срочно! Очень полезная штуковина. Нам бы такую раньше…
Кевин кивнул и вызвал Дух Дома. Тот отозвался не сразу, а после объяснения, что нужно, некоторое время молчал, видимо, запрашивал Мастера Душ. Затем невдалеке возникло небольшое туманное облачко, из которого выскользнул небольшой серебристый шарик и завис в воздухе. Все пять магов получили запрос на прямое подключение к их симбионтам. Капитан, уже успевший освоить кибернетику на начальном уровне, объяснил остальным, что надо делать, и задал разведчику программу действий. Воздух вокруг шарика заискрился, и он словно растворился, исчез.
Во внутреннем зрении каждого мага крепостная стена словно прыгнула навстречу — шарик передвигался, как выяснилось, очень быстро. Он миновал ее поверху и принялся исследовать внутренний двор с высоты примерно шести локтей. Никого в пределах видимости видно не было, однако это еще ни о чем не говорило. Вокруг царила некоторая заброшенность, словно люди ушли из крепости пару декад назад и с тех пор в ней не появлялись. По углам намело ветром кучи мусора, у стены валялась дохлая ворона.
— Выглядит заброшенным, — заметил Старец Горы. — И…
— Что? — насторожился Кевин, тот явно заметил что-то, чего не заметил он сам.
— Здесь не так давно сражались. Вон свежие сколы на камнях, а вон те порезы на деревьях явно от мечей. Кто-то очень постарался убрать следы боя, но не все из них заметил. Хороший следопыт сразу все поймет, а я, смею надеяться, хороший. Вон там еще между камнями высохшая кровь, причем довольно свежая.
— И что нам это дает?
— Ничего, — вздохнул Старец Горы. — Надо отправлять разведчик в здание.
— Пожалуй, — кивнул Кевин.
Повинуясь его команде, шарик облетел приземистое здание, но все двери были плотно закрыты, как, впрочем, и окна. Далеко не сразу удалось обнаружить под крышей достаточно широкую щель, чтобы проникнуть внутрь. Разведчик оказался в широком коридоре, в полной темноте, что для него, впрочем, значения не имело — его датчики видели во всех возможных диапазонах, передавая магам уже обработанную искином картинку.
Странно, даже более, чем странно, но здание казалось полностью пустым, ни одного человека в нем не нашлось. После подробного обследования удалось заметить только более теплый, чем остальные, участок пола. Вероятно, там был вход в подвал, сейчас плотно закрытый. Еще через полчаса было обнаружено вентиляционное отверстие, ведущее в подвал. Переглянувшись, маги отправили разведчика туда.
Невидимый шарик проскользнул через довольно длинную трубу и оказался в помещении, освещенном странным, сиреневым светом. Его испускали висящие в воздухе ребристые цилиндры, в которых сразу угадывалось изделие цивилизации совсем другого уровня, чем цивилизация Терры.
 
— Вот так-так… — протянул Кевин. — Это кто у нас здесь такой?.. Не энгесы, точно.
— А кто тогда? — задумчиво посмотрел на него Старец Горы.
— Сейчас попробуем выяснить.
Разведчик начал обследовать подземелье. В нем однозначно обосновались выходцы из какой-то техноцивилизации, поскольку у стен стояло множество перемигивающихся огоньками и разнотонно гудящих машин разного вида. На Терре ничего подобного существовать не могло, а значит это опять кто-то извне.