Злая любовь (СИ)

- Помощь твоего человека может еще понадобиться. Мы до сих пор не можем отыскать ребенка, ставшего жертвой монстра, - сказал Горан.
- Да, мои люди как раз этим занимаются. Если мальчишка жив, мы его найдем. И детей, которых вы приютили, я отдам распоряжение переправить в столицу. Но я приехал сюда не для того, чтобы обсуждать эти вопросы.
Миловицкий сделал шаг, затем другой, сокращая расстояние между собой и капитаном. Затем поднял руку и положил ее на плечо Горану.
- Я приехал за тобой.
- Зачем? – только спросил Джурич. Он покосился на руку брата, но не отпрянул и не сбросил ее со своего плеча. Выражение лица капитана оставалось спокойным и равнодушным.
- Видишь ли, ты мне нужен, брат. Возникла ситуация, когда мне, нет, - Стефан сам убрал руку и важно вскинув голову произнес, - стране нужна твоя помощь.
- Звучит убого, - губы Джурича исказила усмешка, которая, впрочем, не затронула темные глаза, так и оставшиеся холодными.
- Хорошо. Скажу прямо. Ты мне нужен для заключения союза с Атроном. У короля есть дочь, а я уже, так уж получилось, женат. Но мне крайне необходимо обезопасить себя от Атрона, и я…
- Мне это не интересно, - резко ответил Горан. – Обещай атронскому царю своих наследников, но не вмешивай в свои дела меня. Я больше не царевич Джаргана. Ты и твоя мать сделали все, чтобы я умер.
- Но ты не умер! – рявкнул Стефан. Он отступил назад и уже внимательнее посмотрел на брата, подозревая последнего если не в издевке, то в помутнении рассудка. Стефан не мог понять, как можно отказаться от титула и власти. Да, пусть Горан снова станет лишь вторым сыном, но у него появятся свои земли, свое войско, дорогой дом, в конце концов, а не эта убогая крепость на границе, где он всего лишь какой-то там капитанишка!
- Умер, - холодно парировал джарганец. – Шестнадцать лет я был для вас мертвым. Теперь, когда понадобилось, ты приезжаешь сюда и пытаешься еще что-то мне указывать? – в темных глазах мужчины сверкнула холодная ярость, но голос он не повысил, даже продолжив говорить. – Я теперь подданный Атрона, не Джаргана. Я дал присягу служить этой стране и не намерен изменять своему слову.
Стефан прищурил глаза и резко выдохнул. Было заметно, что он хочет сказать что-то резкое, но внезапно передумав, будто бы обмяк и уже спокойнее проговорил:
- Я жалею о том, что случилось. И ты нужен мне, брат.
- А ты мне нет, - Джурич не стал льстить. Он всегда был выше этого.
- Неужели ты не желаешь помочь своей стране, своему народу? – попытался надавить на совесть молодой царь.
- Моя страна прекрасно обходилась без меня много долгих лет, - Горан заложил руки за спину и посмотрел на брата, отчаянно жалея об этой встрече. Он находил разговор бесполезным. Понимал, что Стефану не переубедить его. Не теперь.
- Я предлагаю тебе вернуть положение и имя, - резко выкрикнул Стефан. – Неужели ты настолько не уважаешь себя, чтобы прозябать здесь и быть никем?
Горан прищурил глаза.
- Ищи другие варианты для осуществления своих грандиозных планов, царь. И не вмешивай меня в свою жизнь. Я более не часть семьи, - сказав это, капитан развернулся и, неучтиво повернувшись спиной к царю, быстрым и решительным шагом вышел из кабинета.
В коридоре его встретили настороженные взгляды телохранителей Стефана.
Он прошел мимо, не удостоив их даже слова, лишь кивнув главнокомандующему, застывшему в удивлении.
Наверное, Воронцов ожидал чего-то иного. Но походка, выражение лица и взгляда сказали Юрию больше, чем все слова.
********** 
Этот ужин я запомнила надолго, наверное, потому что не каждый вечер трапезничаешь в компании самого джарганского царя.
Для меня все еще оставалось тайной причина его приезда. Нет, я, конечно же, строила догадки, но подозревала, что не все они верны.
А когда вместе с Катериной, Игнатом и еще несколькими целителями вошла в зал, то первым делом взглянула на длинный стол, за которым сегодня во главе восседал не привычный Воронцов, а джарганский царь. Командующий учтиво уступил главное место дорогому гостю, за спиной которого стояли трое высоких магов с золотыми нашивками на плечах и груди, изображавших все того же дракона. По правую руку от Стефана Миловицкого восседал Воронцов, по левую, что меня, признаться, удивило, Дельмар.
 
Скользнув взглядом дальше, увидела Джурича, занявшего место рядом с командующим. Мне казалось, что его посадят рядом с царем, все же, они принадлежат к одному народу и, не сомневаюсь, могли бы найти общую тему для беседы. Но все было как-то не так, как и некоторое напряжение, царившее в воздухе.
- Быстро, занимайте свои места за столом, практиканты, - велел нам кто-то.
Мы потянулись стайкой мимо столов, расселись, занимая свои привычные места. В рядах целителей я успела заметить чужаков в мундирах джаргана, точно такие же мундиры сияли золотом и за остальными столами, а в самом зале царила относительная тишина и только дети привычно шумели, болтая на своем языке.
- Как-то обстановка будто на иголках, - шепнула Катя, опустив взгляд на блюдо, составлявшее наш ужин. Помимо тушеных мяса и картофеля с овощами, на столе находился порезанный ломтями сыр и куски белого хлеба с маслом, а еще копченое куриное мясо и заливное, дрожавшее, когда его передавали из рук в руки. Я оценила и пучки свежей зелени, понимая, что повара расщедрились только по причине приезда столь высокопоставленного гостя.
- Удивительно, что царь Стефан вообще решил есть с простыми магами, - буркнул Иван.
Мне показалось, или Ване джарганский правитель не пришелся по душе?
Впрочем, мне самой он тоже не нравился, хотя я оценила и внешнюю привлекательность молодого мужчины.
Стефан Миловицкий был хорош собой. Темноволос, высок ростом и широк в плечах. Могу поспорить, глаза у него были темные, как и у многих джарганцев. У него было острое лицо и подбородок, и быстрый взгляд, словно у хищной птицы, что парит высоко в небе, высматривая на земле свою жертву.
Наверное, северный царь и должен быть таким. Не мне судить. Но в нем что-то цепляло взгляд и пока я никак не могла понять, что именно. Нет, он не нравился мне, даже очень не нравился. Только я сама не понимала, почему то и дело поглядываю на высокородного джарганца.
Любопытство или что-то большее?
- Говорят, они помогают нашим в поисках мальчишки Тиана, - тихо шепнул Игнат, чуть наклонившись в мою сторону над столом.
- Это хорошо, - сказала я. Мальчика искали уже не первый день и пока никак не могли обнаружить. Но я, как и многие из нас, надеялись, что он где-то в замке и еще жив. Что ему можно помочь.
- Я слышал, что царь Стефан получил птицу от нашего командующего, - спокойно заметил Ваня, перемешивая ложкой картошку с мясом. – Вроде бы как Воронцов пытался предупредить Миловицкого о нашей проблеме с надерлатом. Ну, чтобы царь не приезжал в крепость. А он, напротив, поспешил, надеясь помочь.
- Это говорит о нем, как о достойном правителе, - заметила Катя, а сама покосилась в сторону стола, где восседал чужой царь. Вот только смотрела она совсем не на Стефана. Катю больше интересовал Соколов, который, к моему удивлению, тоже поглядывал на Золотову.
Вот точно, у этих двоих есть шанс, подумалось мне.
- И надолго у нас джарганцы? – спросил кто-то из практикантов, сидевших дальше.
- Одни боги ведают, - пожал плечами Иван и мы затихли, приступив к еде.
*********
Этим вечером в галерее, где Наталья ждала Марка, было очень холодно и темно. Стоя у окна и глядя на двор, усыпанный снегом, и на метель, плетущую из снежинок тонкие кружева, драконоборец размышляла о том, почему Вознесенский опаздывает. Прежде она не замечала за ним отсутствия пунктуальности. А вот сегодня что-то явно пошло не так.
Да и разговор, предшествовавший встрече, ее насторожил. И как не гнала девушка прочь дурные мысли, они то и дело кружились в ее голове и кололи острыми иглами, будто призывая ее видеть не глупыми фантазиями, а глазами и сердцем.